Bolivia no pudo concretar su regreso a una Copa del Mundo y quedó eliminada del camino hacia el Mundial 2026 tras perder 2-1 frente a Irak en el repechaje intercontinental disputado en México. El seleccionado asiático se adjudicó así el último boleto disponible para la cita que se jugará en Estados Unidos, México y Canadá.
El partido comenzó favorable para Irak, que se puso en ventaja en los primeros minutos a través de Ali Al-Hamadi. Bolivia reaccionó antes del descanso y alcanzó la igualdad gracias a Moisés Paniagua, resultado que mantenía abierto el desenlace de la serie. Sin embargo, en el complemento, Aymen Hussein marcó el 2-1 definitivo que inclinó la clasificación del lado asiático.
En el tramo final, el conjunto boliviano intentó presionar en busca del empate, pero careció de precisión en los últimos metros ante un rival que se mostró ordenado en defensa y sostuvo la ventaja hasta el cierre.
De esta manera, Bolivia se quedó a las puertas de disputar su segunda Copa del Mundo, luego de su única participación en Estados Unidos 1994. El equipo había alcanzado esta instancia tras superar a Surinam en la fase previa del repechaje.
Por su parte, Irak selló una clasificación histórica y volverá a jugar un Mundial después de 40 años. Integrará el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega en la próxima edición del torneo.
