Un viaje lleno de viajes. Mar y montaña, pueblos y ciudades, deporte y cultura, estrellas Michelin y recetas de la abuela. Todo eso y mucho más abarca el Grand Tour de Cataluña, España: para recorrer en auto y a un ritmo personal, conecta paisajes, cultura y gastronomía más allá de los circuitos tradicionales.
Se trata de una ruta circular que les permite a los viajeros conocer los principales puntos de interés del territorio a través de 2.000 km divididos en cinco tramos, desde Barcelona y la Costa Dorada hasta los Pirineos.
La invitación a descubrir las regiones de Cataluña en profundidad se inscribe en una estrategia que apunta a descentralizar el turismo, reducir la estacionalidad y diversificar las experiencias con una mirada más consciente, sostenible y equilibrada desde el punto de vista territorial.
Es un auténtico road trip para realizar en auto por carreteras panorámicas.
El recorrido se divide en cinco tramos para organizar mejor el viaje, aunque quienes lo prefieran, pueden concentrarse en uno o dos tramos y decidir qué camino seguir.
En definitiva, solo hay que elegir la fecha, volar a Barcelona (hay vuelos directos con Level), alquilar un auto y salir a la ruta desde la gran ciudad del Mediterráneo.
Viñedos con sabor a mar
Tramo 1: de Barcelona a Tarragona. Con 462 km en total, esta etapa comienza en la Barcelona modernista y termina en la Tarragona romana.
A 20 km de Barcelona se encuentra Santa Coloma de Cervelló, donde vale la pena visitar la Colonia Güell, un conjunto industrial cuya cripta le sirvió a Gaudí como “laboratorio de ensayo” para la Sagrada Familia.
Park Güell, un parque con el sello de Antonio Gaudí en Barcelona. Foto Shutterstock
El viaje sigue con rumbo a la montaña de Montserrat y su monasterio enclavado a 720 metros de altura, que reúne las dependencias de los monjes benedictinos y los edificios destinados a los peregrinos y visitantes, que incluyen restaurantes, tiendas y alojamiento.
La siguiente parada es el Parque Natural de San Lorenzo del Munt y el Obac: allí se puede hacer una caminata hasta la cima de la Mola, uno de los más altos del espacio protegido, y luego seguir a Sant Fruitós de Bages para visitar el monasterio medieval de Sant Benet.
Para los amantes de la cultura vitivinícola, hay catas de vinos de la DO (denominación de origen) Pla de Bages, y se puede hacer la ruta a pie de las tinas del Valle del Montcau, unas construcciones de piedra seca en las que se almacenaba la uva.
Viñedos y degustación de vinos en la DO (denominación de origen) Pla de Bages. Foto Shutterstock
Mientras Solsona es conocida por su Carnaval y el Cuarto de los Gigantes con enormes figuras que desfilan por sus calles medievales, en dirección sur está el castillo de Cardona y las minas de sal.
Tierra de buenos vinos, se destacan los viñedos de la DO Penedès, de la localidad Sant Sadurní d’Anoia conocida como “la capital del cava” y de los miradores de la ruta Miravinya.
El camino continúa hacia Sitges, con su casco histórico, el paseo marítimo y el museo Maricel. Al llegar a Sant Salvador, un barrio marítimo de El Vendrell, se visita la antigua casa (hoy museo) de veraneo del músico Pau Casals.
La costa de Sitges, en el Mediterráneo. Foto Shutterstock
El tramo termina en la Ruta del Císter, que une los tres monasterios reales de Cataluña: Santes Creus, Poblet y Vallbona de les Monges.
A su vez, en la Ruta de la Capona del Pla de Santa María se pueden ver las cabañas de piedra que los campesinos utilizaban para descansar.
La salida se puede aprovechar para realizar una cata de vinos de Tarragona y del aceite Siurana, ambos con denominación de origen. Precisamente, la parada final es Tarragona, con patrimonio romano, barrios de pescadores y la catedral.
Al encuentro con la historia
Tramo 2: de Tarragona a Lleida. En esta parte del viaje se recorre la costa y el interior de Tarragona, partiendo por el conjunto arqueológico romano que en el año 2000 fue declarado Patrimonio Mundial de la Unesco.
La famosa catedral de Tarragona. Foto Shutterstock
La antigua Tarraco incluye más de mil metros de murallas (siglos III-II a. C.); el Templo, los restos de la Plaza de Representación del Foro Provincial y el Circo (es uno de los mejor conservados de occidente); el Anfiteatro frente al mar; el Foro local (era el centro de la vida ciudadana); y el Museo Nacional Arqueológico del siglo XIX.
Son 418 km de recorrido. Desde la barandilla conocida como Balcón del Mediterráneo, los viajeros pueden contemplar la salida del sol en Tarragona y luego ir a Reus, considerada oficialmente la ciudad natal de Gaudí.
Melocotón en flor en Aitona, en Lérida. Foto Shutterstock
La idea es llegar a la hora del vermú, la tradicional bebida macerada que Reus exportaba, y junto con París y Londres, regulaban el precio. Allí, los principales elaboradores ofrecen degustaciones y visitas guiadas (algunas teatralizadas).
El esplendor del vermú trajo numerosos encargos a arquitectos modernistas. De hecho, la Ruta del Modernismo propone un recorrido por 26 edificios, como la Casa Navàs, Rull y Gasull y el Instituto Pere Mata, obras de Lluís Domènech i Montaner, o la Casa Anguera de Pere Caselles.
El privilegiado clima del litoral, con playas de fina arena, hermosos roquedales y el agua turquesa, invita a pasar la tarde navegando en el catamarán que sale de Cambrils.
Desde el mar se disfruta del perfil de Salou, un destino con buenas playas y montañas rusas en PortAventura World. Por estar en Cambrils, la capital gastronómica de la Costa Dorada, nadie puede irse sin probar el suquet de romesco, un guiso de pescados y mariscos.
Por los Pirineos
Tramo 3: de Lleida a La Seu d’Urgell. Son 357 km, partiendo de Lleida: la catedral antigua, el castillo del Rey (La Suda) y la fortificación militar conforman el conjunto monumental de la ciudad.
El camino prosigue en la sierra del Montsec, donde está Àger y su cielo sobrecogedor considerado “reserva Starlight”. El mejor sitio para observarlo es en el Parque Astronómico del Montsec.
Catedral Seu Vella en Lleida. Foto Shutterstock
Otro gran espectáculo natural es el Congost de Mont-rebei: con paredes verticales de 500 metros, fue creado por la erosión del río Noguera Ribagorçana y se puede cruzar a pie o kayak.
Por los Pirineos de Cataluña, la carretera zigzaguea entre las montañas hasta llegar a los pueblos del Valle de Boí, con una ermita y ocho iglesias románicas (de los siglos XI y XII), declaradas Patrimonio Mundial por la Unesco. También es una zona ideal para deportes de invierno y aventura, y para degustar embutidos artesanales. Desde allí se puede ingresar al Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici.
La otra opción es seguir hasta la comarca de alta montaña Val d’Aran y Aran Park, en Bossòst, con fauna autóctona en semilibertad. Explorar la Val d’Aran puede incluir una caminata por pueblos con casas de piedra, la quesería más alta en Bagergue, o iglesias románicas del siglo XII como Santa María en Arties.
Los pueblos del Valle de Boí, en los Pirineos de Cataluña. Foto Shutterstock
También se puede explorar la Val d'Aran en la ruta para e-BTT, una bicicleta eléctrica de montaña. Por ejemplo, el tramo entre Arties y Salardú, que ofrece unas vistas espectaculares del pico del Montardo. Por último, tomar un baño relajante en Banhs de Tredòs, las termas más altas de Europa.
La hoja de ruta indica que la siguiente parada es el Pallars Sobirà, combinando los paisajes del Parque Natural del Alt Pirineu y la aventura, ya que los municipios de Sort, Llavorsí, Rialp, Esterri d’Àneu y la Ribera de Cardós son las capitales catalanas del rafting. Se practica en el Noguera Pallaresa, uno de los mejores ríos de aguas rápidas del Viejo Continente.
Para una propuesta más relajada, el Ecomuseo de los Valles de Àneu, permite conocer cómo eran las casas de los Pirineos a principios del siglo XX y cómo vivían las familias.
El destino final es la Seu d’Urgell, que ofrece rutas verdes, la catedral de Santa María, y los quesos de la estancia en la Seu d’Urgell.
Oda a la naturaleza
Tramo 4: De La Seu d’Urgell a Figueres. Son 357 km que empiezan y terminan en lugares que inspiraron a grandes genios: Gósol, donde vivió una temporada Pablo Picasso, y Figueres, la puerta de entrada al universo de Salvador Dalí.
Luego de visitar el Centro Picasso en Gósol, el macizo del Pedraforca atrae a senderistas con su red de caminos históricos, como el Camí dels Bons Homes usado por los cátaros.
A su vez, antes de llegar al conjunto medieval de Bagà, en Turismo de Cataluña recomiendan una parada en Guardiola de Berguedà para probar una comida típica (por ejemplo, butifarra negra y patatas con col).
Santa María de Talló, uno de los puntos importantes del Camino de Santiago en Cataluña. Foto Shutterstock
El camino sigue hacia el pueblo medieval de Bellver de Cerdanya: allí se encuentra la iglesia románica de Santa María de Talló, uno de los puntos importantes del Camino de Santiago en Cataluña. Después, los viajeros se pueden acercar a Llívia para visitar la farmacia Esteve, de 1415. Imperdible.
Cruzando zonas boscosas del Parque Natural del Cadí-Moixeró, Castellar de N’Hug es otro pueblo encantador de casas y calles de piedra, donde nace el río Llobregat en forma de cascadas naturales. Hay visitas en algunas de las colonias textiles de fines del siglo XIX -testimonio de la Revolución Industrial- y en el monasterio de Santa María de Ripoll.
Entonces se sigue en dirección norte hacia Ribes de Freser y se cambia el auto por el tren cremallera, el único medio para llegar al Valle de Núria, con una estación de esquí y muchas actividades para realizar en la naturaleza.
La ruta sigue por los pueblos medievales de Sant Joan de les Abadesses, con su monasterio del siglo XII, Camprodon y Beget, que llaman la atención con los balcones de madera y piedra. Una postal increíble es la del pueblo Castellfollit de la Roca, de mil habitantes, sobre el límite de un precipicio y junto al Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa y sus 40 conos volcánicos.
En el parque también se encuentra la Fageda d’en Jordà, con bosques de hayas que parecen llegar hasta el cielo que crecieron sobre el campo de lava del volcán Croscat. Se puede comer algo típico en Santa Pau y pasar la noche en una de las masías (casas de campo tradicionales de piedra), convertidas en alojamiento en torno a la ciudad de Olot.
El pueblo medieval bien conservado de Besalú. Foto Shutterstock
La siguiente parada es Besalú, uno de los conjuntos medievales mejor conservados, destacándose su casco histórico y la judería con una sinagoga y un micvé, una casa de baños judía de estilo románico.
Cerca de la Costa Brava, Figueres es la ciudad natal de Dalí y cuenta con la mayor colección del artista.
Del surrealismo al modernismo
Tramo 5: de Figueres a Barcelona. Son 525 km. El final comienza con el “triángulo daliniano” conformado por el Teatro-Museo de Figueres, la Casa-Museo de Portlligat, y el Castillo Gala Dalí de Púbol.
En Figueres se destaca el Teatro - Museo Dalí. Foto Shutterstock
Siguiendo hacia el norte, se despliega el Parque Natural del Cabo de Creus. Y siempre por la Costa Brava, entre puertos pesqueros y pueblos medievales, se atraviesa el Macizo del Montseny hasta el litoral del Maresme, la última parada antes de llegar a Barcelona.
Llega el momento de disfrutar de un día completo en la medieval y amurallada Tossa de Mar, haciendo el camino de ronda que llega al Mirador de Sant Jaume, con vistas espectaculares.
Cuando se llega a Girona, no hay nada mejor que caminar sin apuro por el casco antiguo, por calles y plazas llenas de leyendas, con muchas iglesias románicas y góticas.
Tossa de Mar, medieval y amurallada junto al mar. Foto Shutterstock
Para los fans de Game of Thrones, las escaleras de la catedral fueron un escenario clave en la sexta temporada. También hay tours para recorrer todas las locaciones en Girona donde se filmó la icónica serie.
Además, son imperdibles la judería, las coloridas casas sobre el río Onyar y las casas de madera en Els Hostalets d’en Bas.
El Espacio Natural Protegido de Collsacabra se extiende por una escarpada zona entre las comarcas de Osona, la Selva y la Garrotxa. La primera parada está en Rupit, un “pueblo con encanto” y casas de piedra. En tanto, Tavertet ofrece panorámicas del pantano de Sau. Y si se recorren unos kilómetros más, se puede hacer base en Vic, una ciudad milenaria con buenos embutidos.
El Barrio Gótico de Barcelona. Foto Shutterstock
Para estar en contacto con la naturaleza, el Parque Natural del Montseny propone senderismo en el corazón del macizo, mientras que las villas marineras del Maresme tiene casas del siglo XIX.
Barcelona marca el principio y el final del Grand Tour. Museos, mercados y playas completan la oferta, con el sol en el horizonte.
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