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Entre Namibia y Nepal, encontrarás uno que quizás te resulte desconocido: Naoero.
Ese es el nuevo nombre del pequeño país del Pacífico Sur, antes conocido como Nauru.
Su parlamento aprobó el cambio por unanimidad en mayo y el nombre se hizo oficial, según declaró el presidente David Adeang la semana pasada, después de que se descartara la posibilidad de celebrar un referéndum nacional sobre el tema.
¿Un nuevo nombre para un país poco conocido?
Sabemos que tienen preguntas.
¿Qué me puedes contar sobre Naoero?
La isla tiene una superficie de aproximadamente 20 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en el segundo Estado miembro más pequeño de las Naciones Unidas, por delante de Mónaco.
La bandera de Naoero no cambiará. Foto de archivo de Jason Oxenham
Con unos 11.000 habitantes, Naoero también ocupa el segundo lugar en población, por delante de Tuvalu, otra nación insular al sureste.
Naoero ha estado habitada durante 3000 años.
Occidente comenzó a invadir la isla en el siglo XVIII, y esta fue controlada sucesivamente por varios países, entre ellos Alemania, Australia, Japón y, finalmente, un protectorado de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido.
Se independizó como Nauru en 1968.
Su economía se basaba antiguamente en gran medida en la extracción de fosfato.
Pero el agotamiento de las reservas la ha llevado por otros caminos, incluido el procesamiento de solicitantes de asilo australianos.
¿Por qué el cambio de nombre?
Se podría decir que en realidad no es ningún cambio.
Los habitantes de Naoero hablan inglés, pero también la lengua nativa nauruana, en la que el país se conoce como Naoero.
El nombre Nauru surgió porque a algunos extranjeros les costaba pronunciar Naoero.
“El cambio propuesto busca honrar con mayor fidelidad la herencia, el idioma y la identidad de nuestra nación”, dijo el gobierno en las redes sociales en febrero, al proponer una enmienda constitucional.
(Si bien algunos de los primeros visitantes europeos simplemente pronunciaron mal el nombre, otros ni se molestaron en absoluto y llamaron a Naoero "Isla Agradable").
La pronunciación del nuevo nombre depende en parte del acento de cada persona. Los hablantes de inglés británico, australiano y americano lo pronuncian de diversas maneras: nah-OO-roo, now-AIR-o o nah-oh-EH-roh.
El gentilicio, o nombre que identifica al pueblo, está cambiando de Nauruan a dei-Naoero.
¿Cuál es la importancia de este cambio?
Cambiar el nombre de un país suele formar parte de un proceso a largo plazo para dejar atrás una historia de colonialismo y afirmar una identidad nacional independiente.
“La descolonización en la toponimia aborda el hecho de que, si bien los países pueden ser ahora independientes económica y políticamente, a menudo siguen viviendo con el legado de las imposiciones culturales y lingüísticas de sus colonizadores”, dijo Derek H. Alderman, profesor de geografía en la Universidad de Tennessee y experto en topónimos, en una entrevista en mayo.
“En este sentido, los cambios de nombre forman parte del proceso de reparación de algunos de esos daños culturales y lingüísticos y de la reivindicación de una identidad precolonial”, añadió.
¿Ha habido otros cambios de nombre recientemente?
Suazilandia, en el sur de África, cambió su nombre a Eswatini en 2018.
Más recientemente, Turquía ha impulsado el cambio a Türkiye, para que refleje con mayor precisión la ortografía en su idioma.
Y dependiendo de la antigüedad de tu globo terráqueo o atlas, podrías encontrar nombres como Persia (ahora Irán), Siam (ahora Tailandia), Birmania (ahora Myanmar), Alto Volta (ahora Burkina Faso), Ceilán (ahora Sri Lanka) y Costa de Oro (ahora Ghana).
c.2026 The New York Times Company
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