MILWAUKEE (AP) — Sal Frelick empató la pizarra con su primer jonrón en tres meses, Cooper Pratt conectó un sencillo que aportó la ventaja en la séptima entrada y los Cerveceros de Milwaukee remontaron un déficit de cuatro carreras por segunda vez en estos playoffs para superar el sábado 5-4 a los Rays de Tampa Bay.
Tampa Bay, que ganó el banderín de la Liga Americana en parte al obligar de manera constante a que sus rivales cometieran yerros, fue el equipo errático esta vez. Cometió un error oficial y otras dos desatenciones a la defensiva.
Además, uno de sus corredores fue retirado en el plato por un tiro del venezolano Jackson Chourio desde el jardín izquierdo.
Milwaukee perdía 4-0 en la primera entrada, pero reaccionó para lograr su séptima victoria con remontada en estos playoffs. Los Cerveceros también se repusieron de un 4-0 para vencer a los Dodgers de Los Ángeles por 6-4 en el cuarto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, completando una barrida de cuatro encuentros.
“Mientras quede juego, tenemos una oportunidad. Creo que todos hemos comprado esa idea. Nunca estamos fuera”, dijo Pratt.
Tras perder el viernes por 3-2 el primer juego, los Rays se despegaron rápidamente ante el novato Logan Henderson, pero los Cerveceros empezaron a recortar con dos carreras en la parte baja ante el as de Tampa Bay, Drew Rasmussen.
David Hamilton redujo la desventaja a 4-3 con un rodado productor en la cuarta, y Frelick coronó un turno de nueve lanzamientos ante Ian Seymour en la sexta, al mandar una recta por encima de la barda del jardín central.
Frelick había acumulado 103 apariciones al plato sin jonrón desde su batazo del 11 de julio ante Braxton Ashcraft, de Pittsburgh, y no se volaba la cerca ante un lanzador zurdo desde el día inaugural contra Tyler Gilbert, de los Medias Blancas de Chicago. Frelick recorrió las bases a toda velocidad en 18,72 segundos, la mitad del tiempo de algunos trotes teatrales vistos esta postemporada.
“Estaba simplemente emocionado por volver al dugout”, dijo Frelick, de 1,75 metros. “No conecto muchos jonrones, especialmente al jardín central, así que me alegró que la pelota se fuera.”
Los fanáticos que se dieron cita en el segundo juego de la primera Serie Mundial de Milwaukee desde 1982, se encendieron durante el descanso de la séptima entrada, bailando al ritmo de la “Beer Barrel Polka” interpretada por Mike Schneider, un acordeonista de Clinton, Wisconsin.
Brice Turang conectó un doble ante el lanzador derrotado Tyler Wells en el segundo lanzamiento de la parte baja, avanzó con un elevado profundo de Garrett Mitchell al jardín derecho y anotó cuando Pratt, un campocorto de 22 años que debutó en junio, colocó un sinker de Kevin Kelly en el jardín derecho.
“Siento que hemos estado abajo muchas veces temprano a lo largo de los playoffs hasta ahora”, dijo Frelick. “Nueve entradas por jugar, y eso realmente no cambia en absoluto tu plan ofensivo. Estamos tratando de subir, sacarle un buen turno al lanzador... y ojalá eso lleve a algunas carreras”.
El dominicano Abner Uribe lanzó 1 1/3 entradas sin permitir hit para llevarse la victoria.
Jonny DeLuca abrió la novena con un doble ante Aaron Ashby. Luego, el cubano Victor Mesa Jr. se ponchó al no contener el bate. El emergente Ben Williamson rodó para out e hizo que el corredor avanzara, y el cubano Yandy Díaz se ponchó al no frenar el swing en un lanzamiento con cuenta llena.
Ashby suma tres salvamentos en la postemporada sin permitir carrera.
“Miren, no jugamos nuestro béisbol más limpio ni de lejos”, dijo el manager de los Rays Kevin Cash. “Nos enorgullecemos de hacer todo lo que podemos para apoyar a los lanzadores y hacer jugadas. Hoy probablemente no fue nuestro mejor día.”
Milwaukee ganó su séptimo juego consecutivo, convirtiéndose en el quinto equipo que remonta dos veces desventajas de cuatro carreras para ganar en una misma postemporada, y el primero desde Filadelfia en 2022.
El tercer duelo entre estos equipos que buscan su primer título se disputa la noche del lunes en el Tropicana Field de St. Petersburg, Florida, donde los Cerveceros jugaron por última vez en 2023.
De los 57 equipos anteriores que tomaron ventaja de 2-0 en la Serie Mundial, 46 conquistaron el campeonato.
Tampa Bay tomó una ventaja de 4-2 en la primera entrada con más carreras de la Serie desde el cuarto juego de 1993, mientras que ambos equipos se combinaron para siete hits, igualando la mayor cantidad en un primer episodio.
Henderson siguió a Jacob Misiorowski en la rotación de los Cerveceros; fue la primera vez desde 1972 que compañeros de 24 años o menos abrieron los dos primeros juegos de la Serie Mundial, cuando lo hicieron Gary Nolan y Ross Grimsley, de Cincinnati.
Henderson abrió con 11 días de descanso y tuvo problemas mientras los Rays conectaban 13 fouls en 35 lanzamientos en el primer inning. Permitió cuatro carreras —tres limpias— en tres capítulos.
Con un día extra de descanso, Rasmussen permitió tres carreras y seis hits en 3 2/3 entradas, su apertura más corta desde el 9 de julio.
“Simplemente se sintió como que no estuvo tan fino como lo ha estado desde hace bastante tiempo”, dijo Cash.
Pratt cometió su cuarto error de la postemporada como campocorto, el noveno de los Cerveceros en 10 juegos, al enviar su tiro más allá del primera base Jake Bauers tras un rodado de Díaz para abrir la entrada. Chandler Simpson y el dominicano Junior Caminero siguieron con sencillos productores, y Liam Hicks conectó un jonrón de dos carreras.
El venezolano Jackson Chourio y Bauers abrieron la parte baja con sencillos, y el primera base mexicano Jonathan Aranda permitió que un elevado de foul de Contreras con un out se le saliera del guante cerca de la red frente a los asientos.
Bauers corrió en un lanzamiento con cuenta llena y Contreras conectó un sencillo productor que botó a la izquierda del segunda base Richie Palacios, quien había dado un paso hacia la almohadilla. El sencillo de Mitchell con dos outs recortó la desventaja a 4-2.
Hamilton conectó un rodado productor en la cuarta que se coló entre las piernas de Aranda para un error.
Chourio puso out a Hicks desde el jardín izquierdo para el último out de la sexta, cuando el coach de tercera base Brady Williams le hizo señas al receptor no muy veloz, para que intentara anotar desde segunda con el sencillo de Mesa.
“Creo que hemos cometido algunos errores en las bases, sin duda, remontándonos a ayer”, dijo Cash. “En su descargo, han respondido a todo lo que les hemos lanzado en estos primeros dos juegos.”
El derecho dominicano de los Rays Freddy Peralta, elegido dos veces para el Juego de Estrellas de 2018 a 2025, cuando lanzó por los Cerveceros, abrirá el tercer duelo. Fue el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana y tiene marca de 2-0 con efectividad de 1,08 en tres aperturas de postemporada y una aparición como relevista.
Se enfrentará al zurdo de los Cerveceros Robert Gasser, quien permitió una carrera en nueve entradas durante sus dos primeras aperturas de postemporada.
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