Mientras muchos sueñan con hacer carrera en el extranjero, la arquitecta Leatrice siguió un camino diferente. Después de pasar una temporada en Australia para perfeccionar su inglés, decidió regresar al Vale da Babilônia, en Delfinópolis (Minas Gerais), para volver a vivir junto a sus padres, impulsar el turismo rural de la región e invertir en nuevos proyectos vinculados a la Serra da Canastra.
De la Serra da Canastra a la universidad, y de vuelta a casa
Nacida en el Vale da Babilônia, zona rural de Delfinópolis, en el suroeste de Minas Gerais, Leatrice creció entre las montañas de la Serra da Canastra, ayudando a su familia y conviviendo a diario con la vida en el campo.
Siendo todavía adolescente, dejó la propiedad para estudiar: primero se mudó a Passos (MG), con el apoyo de sus abuelos, y después cursó Arquitectura en Franca (SP), donde pasó cinco años entre la facultad y los viajes de regreso para visitar a sus padres los fines de semana y en las vacaciones.
Aun graduada y con nuevas oportunidades surgiendo, nunca rompió los lazos con la propiedad rural donde nació.
Nunca rompió los lazos con la propiedad rural donde nació. Foto: IG/canastra_nativa
La pandemia cambió los planes y despertó una nueva mirada sobre el campo
En 2020, tras terminar la carrera y un posgrado, Leatrice pensó en iniciar una nueva etapa en São Paulo, e incluso llegó a participar en entrevistas de trabajo en la capital paulista. Sin embargo, la llegada de la pandemia de covid-19 cambió por completo sus planes. Al no poder concretar la mudanza, volvió a la granja familiar, y ese período de aislamiento terminó provocando una profunda reflexión sobre lo que realmente buscaba para su futuro.
Según cuenta en la entrevista para el canal de YouTube A Vida Rural, fue justamente en ese momento cuando se dio cuenta de que la respuesta a sus proyectos estaba donde siempre había vivido: en el campo.
Nace la marca Canastra Nativa
De vuelta en la propiedad, Leatrice redescubrió el valor de la rutina rural y volvió a acompañar el día a día de la granja, observando el trabajo de su familia con la producción artesanal de queso, la cría de ganado y la atención a los turistas que visitan la región de la Serra da Canastra. Fue en ese momento cuando también nació la idea de crear la marca Canastra Nativa.
Lanzada en 2021, la iniciativa surgió para compartir su rutina, poner en valor la cultura regional y ofrecer productos inspirados en la identidad de la Canastra, como camisetas, gorras y accesorios diseñados por la propia arquitecta. El proyecto empezó como un pasatiempo, pero rápidamente conquistó a visitantes y seguidores interesados en el estilo de vida de la región, y la buena acogida del público la llevó a seguir expandiendo la iniciativa.
El proyecto empezó como un pasatiempo. Foto: IG/canastra_nativa
Por qué el viaje a Australia nunca tuvo el objetivo de quedarse allí
Aun decidida a permanecer en Minas Gerais, Leatrice todavía tenía un sueño pendiente: perfeccionar su inglés. Desde niña, su tío Celso la animaba a aprender el idioma, y el contacto frecuente con visitantes extranjeros despertó todavía más ese interés.
Al contrario de lo que muchos podrían imaginar, su intención nunca fue quedarse a vivir en el extranjero de forma definitiva. El objetivo siempre fue estudiar inglés para volver a Brasil y aplicar ese conocimiento en la propia región de la Serra da Canastra, donde el turismo crece año tras año. Según Leatrice, con frecuencia llegaban turistas extranjeros a la región necesitando orientación, pero había pocas personas preparadas para atenderlos en inglés, así que decidió invertir en esa formación para ayudar a los visitantes internacionales y fortalecer aún más el turismo local.
Según Leatrice, con frecuencia llegaban turistas extranjeros a la región necesitando orientación. Foto: IG/canastra_nativa
De vuelta a la granja, más cerca de la familia
Después de la experiencia internacional, Leatrice volvió definitivamente a la propiedad de sus padres. Hoy reparte su tiempo entre la arquitectura, el trabajo remoto, la gestión de la marca Canastra Nativa y el apoyo a su familia en la recepción de los visitantes que se alojan en la propia casa.
La vivienda recibe turistas desde hace décadas. Según cuenta la familia, todo comenzó en los años noventa, cuando los viajeros buscaban alojamiento para explorar los senderos y las cascadas de la región. Con el paso del tiempo, muchos de esos visitantes se convirtieron en amigos cercanos, y algunos incluso llegaron a invitar a los padres de Leatrice como padrinos de boda.
Además de ayudar en la organización de las estancias, Leatrice también orienta a los turistas, comparte consejos sobre los atractivos de la Serra da Canastra y da a conocer la cultura local. Mientras tanto, su padre sigue ordeñando a mano todos los días, y su madre mantiene la producción artesanal de quesos y dulces, preservando una tradición familiar transmitida de generación en generación.
"Recuperar esa convivencia y construir nuevos recuerdos"
Durante la entrevista, Leatrice aseguró que el tiempo junto a sus padres ha sido extremadamente valioso. Como se fue de casa siendo muy joven para estudiar, pasó buena parte de su adolescencia y de su vida adulta lejos de la familia. Ahora considera que volver a vivir junto a ellos representa una oportunidad única para recuperar esa convivencia y construir nuevos recuerdos juntos.
Su historia demuestra que, en algunos casos, viajar al otro lado del mundo no significa abandonar las propias raíces. Al contrario: puede ser justamente el camino para descubrir el verdadero valor del lugar del que se viene.
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