Los economistas Hanson, Rodrik y Sandhu advierten en “Rethinking Development” (F&M Magazine, 9/2026) que el modelo de industrialización orientada a la exportación seguido por Japón, los tigres asiáticos y luego China, dejó de ser una vía accesible para los países menos avanzados. La escala laboral, de inversión y consumo, junto con la velocidad de innovación generada y aplicada del “último y gran tigre”, impide que otros reproduzcan ese camino.
Esto abre interrogantes decisivos para América Latina: ¿qué podemos producir?, ¿qué tipo de trabajadores demanda este nuevo escenario?, ¿cómo debe adaptarse la educación? Algunas ideas permiten esbozar respuestas iniciales.
Si la producción global se reorganiza alrededor de plataformas, minería de datos, comercio digital y servicios, los países en desarrollo deberán promover ecosistemas donde grandes empresas eleven la productividad de proveedores locales y microemprendimientos hoy atrapados en la marginalidad. En la región, esto debe complementarse con la explotación de materias primas y sus cadenas de valor cuando sigan siendo competitivas.
Las transformaciones productivas y laborales impactan directamente en el campo educativoformativo, decisivo para la acumulación de capital humano. El desafío exige intervención inmediata: la mutación económicolaboral ya está en marcha y la crisis educativa la acompaña y amplifica.
Entre las vías exploradas para reorientar el sistema educativo destaca la articulación entre secundaria y formación técnica en contextos laborales reales. La digitalización facilita programas adaptados a demandas específicas y la adquisición temprana de competencias en empresas y gobiernos. Trayectorias breves, certificaciones y microcredenciales muestran impactos positivos en sectores como tecnologías de la información, salud, industria y construcción.
En el nivel universitario se observa una caída de matrícula y un aumento del abandono en carreras tradicionales. Los jóvenes perciben la tensión entre esfuerzo formativo y empleabilidad en una cultura de inmediatez. Las empresas requieren profesionales con base disciplinar sólida, complementada por habilidades blandas como empatía, adaptabilidad y pensamiento transversal.
La tecnología profundiza este desafío al generar conocimiento operativo que reduce el valor del perfil estrictamente técnico y eleva la demanda de combinaciones entre competencias profesionales y socioemocionales.
Por ello, el sistema educativo debe incorporar un cambio cultural derivado de la revolución tecnológica, que desplaza el modelo de universidad masiva del siglo XX. Las credenciales universitarias ya no bastan: se necesitan egresados con formación integral y valores compartidos en la vida social.
No se trata de desmantelar la tradición universitaria ni su rol en el pensamiento crítico y la producción de conocimiento, sino de complementarla con enfoques y ofertas más diversas que respondan a la heterogeneidad de experiencias, intereses y contextos.
Como recuerda Richard Thaler, no somos “econos”, sino personas reales, atravesadas por sesgos, emociones y formas de decidir alejadas de la racionalidad pura.
En el mundo laboral actual, especialmente entre las nuevas generaciones, emerge la necesidad de recuperar esa dimensión humana, capaz de integrar flexibilidad, sensibilidad y conocimiento técnicocientífico. Esta estrategia fortalece el volumen y la eficiencia del capital humano, componente decisivo para el desarrollo sostenible de nuestros países.
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