Las Cataratas del Niágara, en el norte del estado de Nueva York, son uno de los lugares más visitados del país: reciben 14 millones de personas cada año. La gobernadora Kathy Hochul anunció la finalización de las nuevas escaleras en un lugar antes conocido como Nido del Cuervo.
En un comunicado, Hochul dice que “las Escaleras de las Cataratas son una magnífica adición al Parque Estatal porque permiten estar tan cerca de las American Falls (Cataratas Americanas) que, sin duda, atraerán a más visitantes”. Describió el sitio como “el lugar perfecto para desconectarse, disfrutar del aire libre y experimentar la increíble fuerza y belleza de esta maravilla natural”.
Las cataratas son compartidas por Canadá y Estados Unidos. Del lado estadounidense, cerca de Niagara Falls, se encuentra el parque estatal más antiguo del país, que permanece abierto todo el año, las 24 horas. Uno de los paseos tradicionales es navegar en el Maid of the Mist; otro, visitar la Cueva de los Vientos, además de disfrutar de la espléndida iluminación nocturna o del espectáculo de fuegos artificiales desde Prospect Point.
Las aguas del Niágara caen desde unos 57 metros en Horseshoe Falls (Canadá) y desde unos 34 metros en American Falls. En Bridal Veil Falls la caída es de unos 24 metros. La Horseshoe tiene un ancho de 670 metros y durante las horas de mayor flujo, el caudal puede alcanzar los 168.000 m³ por minuto.
¿Cómo son las nuevas escaleras?
Con un presupuesto de 12 millones de dólares, las obras añadieron 163 escalones a la escalera existente (ahora tiene 274 escalones). El proyecto también incluyó la construcción de un nuevo mirador ubicado a menos de 10 metros de las American Falls. En total las nuevas escaleras alcanzan 55 metros de altura y esto proporciona una ruta alternativa para salir del desfiladero del Niágara.
Las nuevas escaleras y el mirador permiten estar a menos de 10 metros de las Cataratas Americanas. Foto: NYS OPRHP (Servicio de Parques Estatales, Nueva York).
Por otra parte, la antigua escalera conocida como el Nido del Cuervo ha sido rebautizada como Escaleras y Mirador de las Cataratas, un nombre que refleja su espectacular ubicación junto a estos imponentes saltos de agua.
Al referirse a la finalización del proyecto, la comisionada de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica, Kathy Moser, dijo que “las Escaleras de las Cataratas son un gran ejemplo de cómo Hochul sigue invirtiendo en nuestros parques estatales, creando nuevas, únicas y emocionantes oportunidades para todos nuestros visitantes”.
La financiación provino en parte de los proyectos Niagara River Greenway y Niagara Power, según explicó el director ejecutivo de la Autoridad de Energía de Nueva York, Justin E. Driscoll.
Las escaleras para llegar hasta el mirador ahora tienen 274 escalones. Foto: NYS OPRHP.
El presidente de Maid of the Mist, Christopher M. Glynn, dijo que las “Escaleras del Niágara mejorarán aún más la experiencia de Maid of the Mist y aliviará la presión sobre los ascensores que transportan a nuestros visitantes de regreso a la Torre de Observación, en especial durante los fines de semana festivos”.
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