Lionel Messi está multifacético en este Mundial 2026. Es determinante para la Selección Argentina, con la que tiene ocho goles y cuatro asistencias solo en esta Copa del Mundo. O sea que participó en 12 de los 19 tantos de la Albiceleste. Es capitán y líder futbolístico a sus 39 años. Pero es, quizás, su versión más terrenal y más humana. No solo por cómo se quiebra en llanto cuando suena el silbatazo final del triunfo contra Inglaterra, en su primera vez dentro de una cancha. Sino también por lo que declara una vez que termina el laberinto de la zona mixta y cumple con todos aquellos que quieren sacarle una palabra para la posteridad.
"Estamos orgullosos y felices de poder regalarle una alegría a la gente, los mundiales para nosotros son especiales y nos olvidamos de todo lo mal que nos toca pasar. Hay gente que no tiene trabajo, que no llega a fin de mes o que la vive peleando, la vida nuestra que nos tocó siempre. Poder regalarle todo este tipo de alegría a ellos, estar en una final del mundo una vez más, meter dos seguidas", dice con una sonrisa en el rostro, bajo el sol abrasador de la tarde de Atlanta, antes de subirse al micro.
Messi fue el primero de los futbolistas que salió del vestuario. Tenía una razón, que también habla de su nobleza. Después del partido contra Suiza, tuvo que ir al control antidoping. Tardó más de la cuenta y fue el último en recorrer la zona mixta. Frenó en tres estaciones de la prensa. Lionel Scaloni bajó del micro para apurarlo: eran la 1:00 de la madrugada y tenían que cenar y descansar en Kansas City.
No quiso que se repitiera la historia. Ante el micrófono de Clarín, habló del significado del triunfo contra los ingleses y valoró la quinta final consecutiva para este ciclo inmaculado de la Albiceleste. "Se disfruto casi como una final. Nosotros lo vivimos de esa manera también, como decía recién, sin mezclar nada y dejarlo solo en lo que es un partido de fútbol, es una semifinal contra Inglaterra, con lo que eso significa para la historia del fútbol, para nosotros los argentinos, para la historia nuestra", aseguró.
"Fue increíble haber vivido lo que vivimos hoy, meternos otra vez en una final del mundo, con lo que eso significa, haber jugado contra Inglaterra una semifinal y nada, muy especial para todos, porque antes del partido, si bien decíamos que era un partido de fútbol y lo jugamos de esa manera, a veces es difícil controlar las emociones. Creo que desde el himno sentimos cosas especiales y creo que era un partido donde ninguno de nosotros, los argentinos, lo quería perder hoy", completó sobre el momento en el que todos los futbolistas se abrazaron y cantaron, como nunca, las estrofas escritas por Vicente López y Planes en 1812.
Foto: Juano Tesone / Enviado especial.
No se olvidó el capitán que la mayoría del mundo fútbol no lo ubicaba entre los principales candidatos en llegar a una final, por la edad más alta de muchos de sus jugadores, ya que 17 repetían desde Qatar 2022. "Llegábamos cuestionados, con mucha duda, pero yo sabía que este grupo siempre compite siempre al máximo y que cuando está junto saca de donde no tiene. Venimos de ser campeones del mundo, venimos de ser los mejores del mundo durante los últimos cuatro años, duela a quien le duele, digan lo que digan", dijo.
Ni en sus mejores sueños pensaba Messi que iba a estar otra vez ante la posibilidad de ser más eterno. "La verdad que lo dije y estuve hasta último tiempo pensándolo, analizándolo, hablándolo con Scaloni todo el tiempo. Me preparé, hice todo para intentar llegar de la mejor manera y poder disfrutarlo si estaba, porque mi manera de disfrutarlo es sintiéndome bien, sintiéndome útil para el equipo y poder ser siempre protagonista dentro de este grupo y nada, hice todo lo posible para llegar de esta manera y gracias a Dios lo pude hacer y sabía que iba a estar a la altura y feliz, disfrutándolo muchísimo", remarcó.
Y también miró para adelante, en ese cruce ante una España que mitad lo venera (principalmente en Barcelona) y mitad lo crucifica (principalmente en Madrid). Y que también le permitirá cerrar el rulo de aquella chance de vestir la camiseta de la "Roja", que finalmente desechó al aceptar el llamado que desde Ezeiza le hizo el fallecido Omar Souto a su papá Jorge, para crear las mejores páginas de un futbolista argentino con la camiseta albiceleste.
"Una selección enorme, con grandísimos jugadores, con juego. Una selección que conozco bien, una filosofía de juego que ya lleva muchísimos años jugando de esa manera. Conozco a los jugadores también, me he enfrentado, los sigo, varios estan en el Barca, equipo al cual quiero y sigo. Es un partido especial, una final del mundo. Imagino que va a ser muy igualado todo", cerró.
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