El paso de Daniil Medvedev por el ATP 500 de Beijing tuvo un abrupto e inesperado final: fue descalificado del torneo por pegarle un pelotazo a un espectador durante el segundo set de su duelo de semifinales ante Novak Djokovic. Pese a pedir disculpas -"Fue un accidente, lo único que me importa es que el espectador esté bien", afirmó- y a ser hasta defendido por su rival, que mandaba 7-5 y 5-3 en el marcador al momento del incidente, el ruso terminó expulsado del certamen. Así no podrá llevarse los 200 puntos que le corresponderían por avanzar hasta esa instancia ni embolsar los 219.295 dólares estadounidenses que se había asegurado. Y además sumará su nombre a la lista de jugadores que vivieron en el pasado una situación similar, en la que aparece incluso el mismo Nole.
🤯 MOMENTO DE TENSIÓN: Medvedev pegó un pelotazo y un aficionado recibió el golpe en su cabeza.
— ESPN Tenis (@ESPNtenis) October 5, 2026
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Es que Djokovic protagonizó una de las descalificaciones más recordadas de los últimos tiempos. Fue en el US Open de 2020, en el cierre del primer set de su duelo de octavos de final ante Pablo Carreño Busta. Tras ceder su servicio para quedar 5-6 abajo, descargó la bronca devolviendo con mucha fuerza la pelota hacia el fondo de la cancha, con tanta mala suerte que, sin querer, golpeó en el cuello a una jueza de línea, que cayó al suelo con muchos problemas para respirar. El serbio pidió perdón enseguida, pero no logró evitar el peor desenlace.
Nole se fue de Flushing Meadows decepcionado y con la cabeza baja. Y este lunes, el recuerdo de ese momento lo llevó a empatizar con Medvedev: "Siento lástima por Daniil porque conozco esa sensación. Es horrible, estoy seguro de que él no tenía intención de lesionar a nadie, pero son cosas que pasan".
Ese día, el serbio se convirtió en el primer número uno del mundo en ser expulsado de un Grand Slam por una agresión de ese tipo. Pero antes y después hubo casos de jugadores de otros rankings que pasaron por circunstancias parecidas en torneos "grandes" o de otras categorías.
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El serbio, gran candidato al título, perdió su saque en el 11° game del primer set y descargó su bronca de la peor manera.
Mariano Zabaleta fue uno de ellos. Cuando enfrentaba al rumano Adrian Voinea en la primera ronda del Masters 1000 de Miami de 1997, el tandilense, considerado en ese momento la gran promesa del tenis argentino, vivió una situación insólita. Lideraba por 7-5, 5-7, 6-6 y 2-0 en el tie break cuando dejó un drive en la red que puso a su rival 1-2. Frustrado, quiso repetir con otra pelota el mismo golpe, a modo de práctica, y aunque su tiro salió a muy poca velocidad, terminó impactando a un juez de línea. Ni siquiera los reclamos de su rival, que lo defendió, pudieron evitar su expulsión.
David Nalbandian también fue "echado" de un certamen, aunque por una actitud mas reprochable que no involucró un pelotazo y que le costó un título. Fue durante la final del ATP de Queen's de 2012, en Londres. El cordobés, en ese momento 39° del ranking, se había llevado el primer set por 7-6 (7-3) y caía 3-4 en el segundo ante Marin Cilic, 25°, cuando tres perder un punto le pegó una fuerte patada a la base de la silla en la que estaba sentado uno de los jueces de línea. La madera se rompió por el impacto, golpeó al hombre en la pierna y le provocó un corte.
Abucheado por el público, el unquillense fue sancionado y el trofeo quedó en manos del croata. Fue su segunda descalificación por violar el código de conducta, luego de la que había sufrido en Viña del Mar 2002 por insultar al árbitro que lo había advertido tras recibir una instrucción de su entrenador Gabriel Markus.
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Tim Henman se fue de la misma manera de Wimbledon 1995 por golpear a una alcanzapelotas, durante un duelo del cuadro de dobles. El británico y su compatriota Jeremy Bates vencían por dos sets a uno al estadounidense Jeff Tarango y al sueco Henrik Holm por la primera ronda. En el tie break del cuarto parcial, Henman erró un tiro en la red y descargó su bronca pegándole con fuerza a la bola, sin mucho cuidado. La pelota golpeó a una de las alcanzapelotas, que cayó al suelo por el impacto. La dupla local fue eliminada. Y Henman volvió al All England al día siguiente para pedirle disculpas a la chica, a quien le obsequió una gran ramo de flores.
En Roland Garros 2000, el austríaco Stefan Koubek le pegó un pelotazo a un ball boy cuando perdía 3-6, 7-5, 6-0 y 5-2 con el italiano Atila Savolt por la segunda ronda y fue expulsado. Unos años después, durante un duelo de segunda ronda del ATP de Metz 2007 ante el francés Sebastien Grosjean, recibió el mismo castigo por abuso verbal, tras insultar al juez de silla por estar disconforme con un fallo.
También en la Copa Davis hay un antecedente que sigue fresco. En el duelo entre Canadá e Inglaterra en Ottawa, por la primera ronda de la edición 2017, un Denis Shapovalov de 17 años estaba dos sets y quiebre abajo en el quinto punto ante Kyle Edmund y, cuando golpeó con fuerza una pelota para sacarse la bronca, le pegó en el ojo al umpire. Su descalificación fue inmediata, Canadá fue eliminada y él, que aceptó su culpa, terminó llorando en la silla, sin poder creer lo que le acababa de ocurrir.
El umpire francés Arnaud Gabas terminó con un ojo negro por el pelotazo de Shapovalov en la Davis de 2017. Foto Justin Tang/The Canadian Press via AP
Alexander Zverev, campeón este año en Roland Garros y el US Open y en camino a conquistar la cima del ranking, sufrió una descalificación por conducta antideportiva en el ATP de Acapulco 2022. Tras perder junto al brasileño Marcelo Melo en la primera ronda del dobles, el alemán, que había discutido e insultado durante el encuentro a un juez de línea, golpeó al menos tres veces con su raqueta la base de la silla del árbitro antes de volver a su banco, luego de saludar a sus rivales en la red. Esa actitud, según el reglamento, puso en riesgo la integridad física del juez, que movió sus pies por temor a recibir un golpe y luego se bajó rápidamente de la silla y se retiró del estadio. Sascha fue expulsado del certamen y no pudo defender el título de singles que había ganado el año anterior.
Nick Kyrgios, un jugador muy temperamental, recibió esa sanción en su partido de segunda ronda ante Casper Ruud del Masters 1000 de Roma de 2019. Tras repetidas discusiones con el umpire, perdió el control, lanzó primero una raqueta contra el suelo, luego una silla al medio de la cancha y finalmente pateó una botella de agua. El árbitro ordenó su expulsión inmediata.
Por ese tipo de faltas al código de conducta -discusiones o insultos a los jueces o abuso de raqueta- también fueron descalificados John McEnroe en el Australian Open de 1990, Andre Agassi en el torneo de Indianápolis de 1996, el chileno Marcelo Ríos en el de Los Ángeles 2000, y Fabio Fognini en Barcelona 2021, por ejemplo. Aunque no todas las situaciones similares terminan en expulsión.
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El australiano decidió marcharse después de revolear todo en el partido ante el noruego Casper Ruud.
El año pasado, Lorenzo Musetti zafó de la descalificación en Roland Garros por una actitud polémica que lo dejó en el centro de las críticas. El italiano venció en cuartos a Frances Tiafoe por 6-2, 4-6, 7-5 y 6-2, pero en un momento del segundo set en el que las cosas no le salían, pateó hacia el fondo de la cancha una pelota, que impactó sin mucha fuerza en el cuerpo de una jueza de línea, quien ni siquiera acusó el golpe. Inmediatamente, el umpire anunció que Lolo había recibido un "warning". Como fue su primera (y única) advertencia del encuentro, ni siquiera le aplicaron la pérdida de un punto y el partido continuó normalmente. Aunque las redes sociales se llenaron de reclamos de fanáticos que señalaron que le habían "perdonado la vida".
Este lunes, en Beijing, Medvedev no tuvo la misma suerte.
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