Colapinto tuvo su domingo de confirmación en el GP de Espña: carrerón, tensión con Gasly y una bandera argentina para celebrar

Madrid puede ser un punto de inflexión. O, al menos, Franco Colapinto hizo todo lo necesario para que lo sea. Porque su séptimo puesto en el Gran Premio de España fue bastante más que otro puñado de puntos para un Alpine que vuelve a dar pelea por ser el mejor del resto. Fue la coronación de un fin de semana casi perfecto, acaso el más completo del argentino desde que llegó a la Fórmula 1: velocidad para conseguir el sábado su mejor clasificación, decisión para ganar dos lugares apenas se apagaron los semáforos, inteligencia para leer una carrera que exigía paciencia y, sobre todo, ritmo para sostenerse entre los mejores. En el estreno del Madring, el de Pilar volvió a demostrar que, cuando el auto se lo permite, tiene con qué pelear allí donde quiere estar. Terminó séptimo, igualó su segundo mejor resultado en la categoría y hasta se llevó una bandera argentina para la vuelta de honor de una carrera ganada por el italiano Andrea Kimi Antonelli, el joven maravilla al volante de ese Mercedes que va varios kilómetros por hora más rápido que el resto.

“Fue muy buena, está dentro de las mejores como fin de semana completo. El sábado fue mi mejor clasificación en Fórmula 1 y largué de vuelta muy bien”, resumió Colapinto cuando todavía estaba fresca una carrera que lo dejó por tercera vez esta temporada entre los siete primeros y le permitió agregar seis puntos a su cuenta en el campeonato.

"ESTÁ DENTRO DE LAS MEJORES". Franco Colapinto analizó el carrerón que hizo en Madring en el que quedó en la 7° posición tras largar 9° y mantener un gran ritmo. ¿Coincidís?

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Y buena parte de ese resultado empezó a construirse en apenas unos metros. Colapinto largaba noveno, pero volvió a demostrar que pocas cosas le gustan tanto como el instante en el que se apagan las luces. Atacó desde el arranque, dejó atrás a Liam Lawson, con el Red Bull, y a Oscar Piastri, con el McLaren, y salió de las primeras curvas en el séptimo lugar. Dos posiciones ganadas casi de un tirón y una certeza: había auto para quedarse en la pelea.

Después llegó el momento de pensar más que de atacar. El golpe del canadiense Lance Stroll con su Aston Martin provocó un Virtual Safety Car y Alpine leyó bien la oportunidad. Colapinto entró a boxes, dejó los neumáticos medios y montó los duros. La apuesta era ambiciosa: hacerlos durar hasta la bandera a cuadros. Y desde entonces comenzó otra carrera, la de administrar sin resignar velocidad, cuidar sin dejar de atacar.

Volvió a pista décimo y empezó a recuperar terreno mientras se acomodaban las estrategias. Nunca quedó realmente afuera de la discusión por los puntos. Fue paciente, fue escalando posiciones y encontró su mayor obstáculo en Gabriel Bortoleto. El Audi del brasileño se convirtió durante varias vueltas en una pared difícil de derribar. “Batallé, perdí mucho tiempo con Bortoleto. Usé el boost, pero no lo pasaba”, contó después. Y explicó hasta dónde llevó aquella persecución: “Me acercaba dos o tres décimas, muy poquito. Se movía bastante y estuve a punto de chocar”.

Ahí quedaron, quizás, las décimas que le faltaron para imaginar algo todavía mejor. Colapinto tenía ritmo, pero no consiguió sacarse rápidamente de encima a Bortoleto y la carrera siguió consumiendo vueltas. En Fórmula 1, muchas veces la diferencia entre avanzar o quedarse donde uno está cabe en esos pequeños pedazos de tiempo.

Todavía faltaba un capítulo. Y esta vez el problema apareció dentro de casa. Pierre Gasly, su compañero en Alpine, quedó por delante del argentino en un momento en el que sus estrategias eran diferentes y Colapinto necesitaba pista libre para no comprometer su ventaja sobre Piastri. Desde el pitwall llegó la orden de intercambio de posiciones, pero el francés demoró en ejecutarla.

😡"CHICOS, NO PERDAMOS TIEMPO"@francolapinto no dudó en reclamarle a su equipo que Gasly no lo dejó pasar mientras era perseguido por Piastri en el final de la carrera en el Madring.#Colapinto #SpanishGP pic.twitter.com/ZDo4cNI4Fk

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Colapinto primero pidió. Después insistió. Y finalmente explotó. “Chicos, no perdamos tiempo. ¡Cambio, cambio!”, reclamó por radio a su ingeniero de pista, Stuart Barlow. Como Gasly seguía adelante, llegó un segundo mensaje, bastante menos diplomático: “¡Chicos, cambio! La puta madre. Si pierdo...”. El audio se cortó allí, pero no hacía falta demasiado para entender el enojo.

Gasly finalmente debió entrar a boxes para cumplir con su parada obligatoria y el peligro desapareció. El francés, además, terminó 13° después de recibir una penalización en el último giro por exceder el límite de velocidad en el pitlane. Colapinto, otra vez, terminó adelante de su compañero.

Superado aquel momento de tensión, quedaba llevar el Alpine hasta el final. Lo hizo. Cruzó la meta séptimo, detrás de Lawson y con Piastri sin chances de atacarlo, y completó así su segundo mejor resultado desde que corre en Fórmula 1, solo superado por el sexto puesto conseguido este año en Canadá. Además, igualó el séptimo lugar que había obtenido en Miami.

Pero esta vez había algo diferente. No era únicamente la posición. Madrid había empezado el sábado con su mejor clasificación en la categoría y terminó el domingo con puntos, una gran largada, ritmo de carrera, una estrategia ejecutada hasta el final y otra victoria en el duelo interno con Gasly. Una suma de pequeñas señales que, juntas, explican por qué Colapinto terminó hablando de uno de sus mejores fines de semana.

Y todavía quedaba una imagen. Cuando ya había terminado la competencia y la tensión empezaba a bajar, alguien apareció con una bandera argentina. Era un comisario que lo estaba esperando. Colapinto la tomó y el celeste y blanco apareció sobre el Alpine mientras alrededor, en las tribunas del nuevo circuito madrileño, se multiplicaban los mismos colores.

¿EL MOMENTO CON MÁS AURA DE LA CARRERA? Franco Colapinto cruzó la meta para quedar 7° en Madring y recorrió los últimos metros del circuito con la bandera de Argentina.

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“Me la dio un comisario, me estaba esperando para dármela. Le agradezco al banderillero argentino”, contó. Y entonces dejó por un momento de hablar de neumáticos, boosts y posiciones: “Estaba lleno de banderas en las tribunas. Haber podido llevarla por primera vez en una carrera fue espectacular”.

Quizás esa vuelta haya sido la mejor síntesis de su domingo. Porque Colapinto se fue de Madrid con bastante más que seis puntos. Se llevó la confirmación de que la velocidad del sábado podía transformarse en resultado el domingo. Se llevó otro duelo ganado dentro de Alpine. Y, sobre todo, la sensación de que después de tantos fines de semana de remar contra las limitaciones del auto, esta vez tuvo una herramienta para atacar y la aprovechó.