En todo el país, y en especial en California, la matrícula en las escuelas primarias y segundarias está a la baja. El estado registró la mayor caída desde el año escolar 2021-2022, luego de la pandemia de Covid-19. Una de las razones de este fenómeno es la baja natalidad.
El Departamento de Educación del estado informó que la matrícula en las escuelas públicas disminuyó un 1,3%, lo que representa 74.961 estudiantes menos, sobre un total de 5,7 millones de estudiantes.
Los funcionarios estatales agregan los mayores descensos se registraron en las escuelas privadas, con una caída del 6,6% y en la educación en el hogar, con un descenso del 3,7%. La matrícula en las escuelas públicas tradicionales disminuyó un 1,4% y la de las escuelas públicas autónomas, 0,3%.
Las cifras causaron sorpresa en el gobierno: el Departamento de Finanzas, que realiza proyecciones demográficas, había estimado en octubre de 2025 que la matrícula disminuiría en solo 10.000 estudiantes (0,2%). Las cifras finales son siete veces superior a lo estimado.
¿Por qué disminuye la matrícula en las escuelas de California?
Una de las causas de esta matriculación escolar a la baja es la continua disminución de las tasas de natalidad. “El impacto en las escuelas es real e inmediato”, afirma Kindra Britt, directora de comunicaciones de los superintendentes de los condados de California en Ed Source.
La baja natalidad es una de las causas de la baja en la matrícula escolar (Archivo).
Un informe del Public Policy Institute of California revela que “la tasa de natalidad ha alcanzado mínimos históricos, lo que contribuye a la desaceleración del crecimiento demográfico presagia décadas de crecimiento lento”.
Detalla que “la tasa de natalidad (nacimientos por cada 1000 habitantes) se encuentra en su nivel más bajo en más de 100 años. El número de nacimientos ha descendido desde un máximo de 613.000 en 1992 hasta 420.000 en 2021”. Es un fenómeno que afecta a la mayoría de los países desarrollados.
Otra de las causas destacadas por el superintendente del distrito escolar de Los Ángeles (LAUSD), Alberto Carvalho, es "un clima de miedo e inestabilidad creado por las continuas medidas represivas contra la inmigración". De hecho, menos niños y jóvenes de origen hispano se han matriculado este año.
El gobernador de California, Gavin Newsom, preocupado por la baja de las matrículas. Foto: Rich Pedroncelli. AP.
La mayor caída en la matrícula se registra en el condado de Los Ángeles, según el detalle proporcionado por Ed Source:
- Los Ángeles: perdió 32.953 alumnos
- Santa Ana (condado de Orange): perdió 2.291 alumnos
- San Diego: perdió 1.309 alumnos
- Fontana (condado de San Bernardino): perdió 1.195 alumnos
Los estudiantes hispanos, que representan el 56% de la población estudiantil, sufrieron la mayor disminución en la matrícula, aunque no el mayor porcentaje. El número de estudiantes hispanos se redujo en 48.064, lo que equivale a un 1,48%, mientras que el número de estudiantes blancos disminuyó en 31.076, un 2,68%.
Como el estado financia las escuelas de acuerdo con la matrícula, esta baja “se traduce directamente en déficits presupuestarios, despidos de personal, recortes de programas y, en algunos casos, cierres de escuelas”, afirmó Britt.
La disminución de alumnos no afectará la financiación de las escuelas primarias de California. Foto: Freepik.
De todas formas, la disminución de la matrícula no afectará la financiación estatal general para los niveles TK-12, que seguirá representando aproximadamente el 40% del fondo general del estado, y se prevé que aumente de manera significativa en 2025-2026.
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