El 13 de abril de 1546, Alice Glaston, una niña de apenas 11 años, fue ejecutada en la horca en Much Wenlock, Inglaterra. La sentencia se cumplió ante el público y junto a otros dos condenados, John Dodd y William Harper.
Su historia se remonta a la Inglaterra de los Tudor, durante el reinado de Enrique VIII, cuando la pena de muerte se aplicaba a numerosos delitos y los menores podían enfrentar condenas similares a las de los adultos.
Los registros conservados confirman su ejecución, aunque las circunstancias de la acusación y el juicio permanecen sin esclarecerse.
Alice Glaston, la niña de 11 años que fue ejecutada junto a dos hombres. Foto: YT/Skye
La infancia de Alice Glaston y las leyes de la Inglaterra Tudor
Alice nació alrededor de 1535 en Little Wenlock, una pequeña parroquia rural del condado de Shropshire. Se desconoce su fecha exacta de nacimiento, pero los documentos relacionados con su entierro establecen que tenía 11 años al momento de morir.
Pertenecía a una comunidad agrícola de escasos recursos, donde las familias dependían del trabajo de la tierra para subsistir. Los niños comenzaban a colaborar desde edades tempranas y la educación formal era prácticamente inaccesible para las pequeñas campesinas.
La religión ocupaba un lugar central en estas comunidades. La iglesia regulaba su vida social y las tensiones religiosas que atravesaba Inglaterra durante el reinado de Enrique VIII habían profundizado la vigilancia sobre las conductas consideradas contrarias al orden establecido.
A esto se le sumaba un sistema judicial severo. La responsabilidad penal podía comenzar alrededor de los siete años, siempre que se considerara que el menor tenía capacidad para distinguir entre el bien y el mal.
Entre los siete y los catorce años, los niños podían ser juzgados por delitos graves e incluso recibir una condena capital.
Los tribunales locales resolvían las causas mediante testimonios y declaraciones, con una importante influencia en la reputación de los acusados. Los robos, determinados actos de violencia, los incendios y la traición figuraban entre los delitos que podían castigarse con la muerte.
La municipalidad de Much Wenlock, donde Alice Glaston fue ejecutada. Foto: University St. Andrews
¿De qué acusaron a Alice Glaston?
El delito por el que Alice Glaston fue condenada continúa siendo una incógnita. Las dos hipótesis mencionadas en los relatos sobre su historia son el asesinato y la brujería, aunque la segunda es la más difundida.
En 1542, durante el reinado de Enrique VIII, se había aprobado una ley que criminalizaba determinadas prácticas de hechicería. La legislación permitió que acusaciones vinculadas con la brujería adquirieron consecuencias penales, en una sociedad donde las enfermedades, las muertes repentinas o las malas cosechas podían atribuirse a supuestos maleficios.
En las pequeñas comunidades rurales, los conflictos entre vecinos y los rumores podían alimentar sospechas difíciles de desmentir. La pobreza también influía en la posición social de los acusados, especialmente cuando carecían de recursos para defenderse.
Sin embargo, no se conservan pruebas que permitan afirmar que Alice fue denunciada por practicar brujería, ni documentos que expliquen quién la inculpó o cuáles fueron los hechos investigados. La acusación del asesinato tampoco cuenta con una confirmación documental en el material disponible.
Lo que se conoce es que su caso llegó a las autoridades judiciales de Much Wenlock, localidad cercana a su lugar de nacimiento. Allí funcionaba el Guildhall, un edificio construido en 1540 que albergaba dependencias judiciales y un espacio de reclusión.
La niña fue procesada junto a John Dodd y William Harper, dos hombres adultos procedentes de Little Wenlock. Harper era sastre, mientras que la ocupación de Dodd permanece desconocida.
Los tres recibieron una sentencia de muerte. En el caso de Alice, no hay constancia de que su edad fuera considerada como atenuante. Se desconoce si confesó, negó los cargos o tuvo oportunidad de defenderse durante el juicio.
Tampoco quedaron registros de una apelación o de alguna solicitud de clemencia.
Alice Glaston fue ejecutada con once años y hasta la fecha se desconoce la causa. Foto: YT/Skye
La ejecución pública de una niña de 11 años
El 13 de abril de 1546, la sentencia se cumplió en Much Wenlock. Alice Glaston fue ahorcada junto a John Dodd y William Harper, en el área de Wenlock Edge.
Tras la ejecución, los tres condenados fueron enterrados en tierra consagrada en el cementerio de la iglesia parroquial. El sepelio quedó registrado por el vicario Sir Thomas Butler, responsable de uno de los pocos registros de la historia de esta pequeña.
En sus anotaciones, el religioso mencionó expresamente que la menor, de nombre Alice, tenía 11 años, dato que no solía ser relevante y registrado en documentos de sepultura.
El lugar exacto donde fue enterrada Alice tampoco se conoce, debido a que rara vez las personas pobres contaban con lápidas y las modificaciones posteriores de los cementerios dificultaron la identificación de numerosas sepulturas.
Con el transcurso de los siglos, su nombre reapareció en investigaciones sobre la pena capital y la responsabilidad penal de los menores. Alice Glaston es considerada la niña más joven cuya ejecución legal quedó documentada en Inglaterra, una distinción que se sostiene principalmente en los registros parroquiales de 1546.
Todavia no hay comentarios aprobados.