Lionel Scaloni estiró la incógnita hasta el último entrenamiento. A menos de 24 horas del duelo ante Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026, la Selección Argentina completó este martes su preparación en Atlanta sin confirmar la formación titular. Hubo pruebas de nombres, variantes tácticas y movimientos específicos, pero ninguna señal definitiva sobre el once que saldrá mañana al Mercedes-Benz Stadium en busca de un lugar en la final.
La práctica se desarrolló bajo una intensa lluvia en el predio de Atlanta United, actualmente dirigido por Gerardo "Tata" Martino, y contó con una presencia récord de la prensa. Hubo más de 500 periodistas de distintos países, una cifra que superó ampliamente los 300 acreditados que habían asistido al entrenamiento del cumpleaños de Lionel Messi. El interés global refleja la magnitud de un clásico en el que está en juego el boleto a la final del Mundial.
Las pruebas continúan para Scaloni
La jornada comenzó en el gimnasio, donde los futbolistas realizaron trabajos físicos antes de trasladarse al campo de juego. Ahí, el cuerpo técnico organizó distintas estaciones enfocadas en velocidad, coordinación y reacción, una rutina habitual en la previa de los partidos, aunque esta vez con la carga emocional que implica una semifinal de un Mundial.
Una vez finalizada esa primera parte, Scaloni se concentró en los movimientos específicos para enfrentar al equipo de Thomas Tuchel. El entrenamiento concluyó con ejercicios de pelota parada, tanto en ataque como en defensa, dirigidos por Walter Samuel y Roberto Ayala, dos especialistas en un aspecto que puede resultar determinante.
Sin embargo, el reparto de pecheras volvió a ser el dato más observado durante el tramo abierto de la práctica. Scaloni entregó 14. Diez quedaron en poder de los futbolistas que fueron titulares frente a Suiza (sin contar a Emiliano "Dibu" Martínez, que trabajó con los arqueros), mientras que las otras cuatro fueron para Gonzalo Montiel, Exequiel Palacios, Giuliano Simeone y Nicolás Otamendi.
El momento en el que Scaloni entregaba las pecheras. Foto: Juano Tesone/Enviado especial.
Con el correr de los minutos, las pecheras cambiaron de dueño, hubo modificaciones de posiciones y ensayos con distintos esquemas. El cuerpo técnico continúa evaluando todas las alternativas y la decisión definitiva recién se conocerá horas antes del partido.
Según pudo saber Clarín, hay nombres prácticamente confirmados para enfrentar a Inglaterra. Dibu Martínez, Cristian Romero, Lisandro Martínez, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister, Lionel Messi y Julián Alvarez aparecen en esa lista. A partir de esa base, el entrenador mantiene abiertas tres posibilidades.
La primera consiste en repetir el 4-4-2 con los mismos once que comenzaron frente a Suiza. Por otro lado, la segunda contempla modificar el esquema para reforzar la estructura defensiva, con la posible inclusión de Otamendi y una línea de tres centrales que permita contener mejor el poderío aéreo y el juego interior inglés. Por último, la tercera pasa por mantener el dibujo táctico, pero introducir cambios de nombres en sectores puntuales.
Cada opción tiene argumentos futbolísticos. Inglaterra llega con futbolistas de enorme jerarquía como Harry Kane y Jude Bellingham, además de extremos veloces que suelen generar superioridades por los costados. Scaloni busca la fórmula para equilibrar solidez defensiva sin resignar el peso ofensivo que convirtió a la Albiceleste en el equipo más goleador entre los cuatro semifinalistas.
Messi relajado y el historial que alimenta la ilusión argentina
La calma antes de la tormenta. Lionel Messi, relajado durante el último entrenamiento previo al choque contra Inglaterra. Foto: Juano Tesone/Enviado especial.
Mientras las dudas tácticas son el foco principal de atención, Lionel Messi volvió a transmitir tranquilidad. Apenas ingresó al campo de entrenamiento, el capitán se sentó solo en uno de los bancos ubicados frente a la prensa. Con las piernas cruzadas y masticando chicle, se quedó contemplando durante varios minutos el paisaje sin señales de ansiedad, como si el contexto no alterara su rutina.
Desde ese lugar, siguió las entrevistas que daban Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel y Rodrigo De Paul. Cuando el mediocampista del Inter Miami terminó de hablar con los periodistas, se acercó y se sentó junto al capitán de la Selección para conversar durante algunos minutos antes del inicio formal de la práctica.
La calma también encuentra respaldo en los antecedentes del ciclo Scaloni. Desde que asumió al frente de la Selección, el entrenador dirigió 18 partidos de eliminación directa entre Copa América, Finalissima y Mundiales.
El balance resulta impactante: consiguió 17 victorias y sufrió apenas una derrota que fue por semifinales de la Copa América 2019 frente a Brasil. Desde entonces, nunca más perdió un encuentro de mata-mata.
🇦🇷😅 Las risas de Lionel Messi y Rodrigo De Paul en el entrenamiento de la Selección Argentina. pic.twitter.com/92HMYO5ABv
— JS (@juegosimple__) July 14, 2026
Ese recorrido explica buena parte de la confianza que rodea al cuerpo técnico. Más allá de las dudas futbolísticas, la Argentina construyó una identidad competitiva que le permitió atravesar situaciones límite una y otra vez. En este Mundial volvió a demostrarlo al eliminar a Egipto y a Suiza en series exigentes. Ambas se resolvieron mostrando carácter en los momentos decisivos.
También la historia ofrece motivos para el optimismo. La Selección jamás perdió una semifinal de la Copa del Mundo. Disputó seis a lo largo de su historia y siempre consiguió avanzar hacia el partido decisivo. Tres de esas campañas terminaron con la conquista del título mundial, mientras que las otras tres finalizaron con el subcampeonato.
Ahora buscará extender esa tradición frente a un rival de máxima exigencia y en uno de los clásicos más trascendentes del fútbol internacional. Scaloni mantiene el misterio hasta el final, convencido de que cada detalle puede inclinar la balanza.
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