El mundo del tenis atraviesa tiempos tumultuosos. Y con el conflicto entre los jugadores y los Grand Slams por el reparto de los premios aún sin resolver -las dos partes acordaron una tregua tras “conversaciones constructivas” en Wimbledon-, ahora parece avecinarse una nueva guerra que enfrentará a los doblistas con la propia ATP. Es que en el marco del tercer Grand Slam de la temporada, la asociación que rige el circuito profesional masculino convocó una reunión de urgencia para explicar los cambios que pretende implementar en los torneos de parejas a partir de 2028. Y provocó bronca e indignación entre los especialistas de esa modalidad, que aseguraron que esas modificaciones podrían “matar” la especialidad.
El proyecto, que la ATP presentó a un reducido grupo de representantes del circuito de dobles, tiene un trasfondo económico y lo que busca es achicar los cuadros y recortar el presupuesto en los certámenes organizados por esa asociación. Plantea cambiar la distribución de los premios en metálico entre singles y dobles para pasar del 80-20 actual a un 90-10. En consecuencia, disminuir a 16 equipos los participantes en los Masters 1000 y a ocho en los ATP 250 y 500. Hoy, son 32 las duplas en las citas de esa primera categoría y 16 las que disputan los eventos de menor nivel.
Eso significaría menos espacio para el dobles -con cuadros más chicos, habrá menos jugadores en competencia cada semana- y, en consecuencia, menos tenistas con posibilidad de “vivir del tenis” en esta disciplina. Y aunque por ahora los cambios se aplicarían solo a los eventos ATP, podrían llegar más adelante a los Grand Slams.
El plan es inaceptable para los jugadores de dobles, que ya están conversando y organizándose para hacer escuchar su descontento, como le confirmó a L’Equipe Edouard Roger-Vasselin, 18° del mundo y de 42 años.
“El proyecto supondrá el fin de la carrera para muchos jugadores que solo juegan esta disciplina”, dijo Roger-Vasselin, que ganó en Eastbourne junto al monegasco Nys la semana pasada. Foto Instagram @edouardrogervasselin“El mensaje que queremos transmitir es que, antes que doblistas, somos jugadores de tenis. El proyecto de la ATP supondrá el fin de la carrera para muchos jugadores que solo juegan esta disciplina. Algunos especialistas ya no tendrán la oportunidad de disputar los grandes torneos y, a la larga, simplemente se quedarán sin trabajo. Esperamos que los Grand Slams no sigan este ejemplo”, explicó el francés, dos veces finalista de Wimbledon y dos veces campeón de Roland Garros en dobles mixto.
Y agregó: “La realidad es que necesitamos el dobles. Hay detractores, lo sabemos, que dicen que cuesta demasiado dinero y que no es interesante. Evidentemente, en la primera ronda de un ATP 250 quizá solo haya 200 personas viendo un partido, somos conscientes de ello. Pero formamos parte de la familia y, a nuestro nivel, contribuimos a la promoción del tenis en general. Desde el punto de vista deportivo y económico, estos cambios no tienen sentido. A la ATP le va muy bien; no creo que dividir el torneo de dobles en dos cambie gran cosa, solo somos una gota de agua en el sistema de la asociación. Aunque para la asociación los doblistas ganan demasiado dinero”.
Horacio Zeballos y Marcel Granollers, que integran una de las parejas top del circuito -son los segundos favoritos del major británico- y vienen de coronarse en el Major francés, eligieron aferrarse a la ilusión de que la especialidad que los llevó a lo más alto del tenis seguirá viva.
“Sinceramente, lo veo difícil. Los torneos, especialmente los grandes, necesitan partidos de dobles. Es una linda modalidad y pienso que siempre va a existir. Ojalá más singlistas jugaran el dobles porque sería bueno para todos”, reflexionó el marplatense, número tres del mundo a los 41 años, tras el debut en el All England con victoria en dos sets ante el australiano John Peers y el estadounidense Robert Galloway.
“El dobles es una linda especialidad y pienso que siempre va a existir”, dijo Zeballos, que viene de levantar el trofeo de parejas en París junto a Granollers. Foto EFE/EPA/YOAN VALAT“Creo que acabarán aplicando los cambios, pero habrá que ver si funcionan. Veo difícil que les salga bien. Si un jugador de individuales disputa un partido largo y luego tiene que jugar el dobles, muchas veces acaba renunciando. Eso ya lo hemos visto otras veces. Ya intentaron hacer algo así en Madrid y terminaron entrando muchos equipos de dobles”, señaló el argentino, quien reveló que ellos se enteraron del proyecto por la prensa, porque hubo “muy poca comunicación”.
“Ahora todavía hay muchos doblistas que van a los torneos esperando ver si se baja alguien y entran. Pero si recortan tanto, no va a haber tantos. Creo que la cantidad de jugadores especialistas en dobles se va a reducir mucho. Y habrá muchos menos doblistas viviendo del circuito. Es difícil que desaparezca, pero sí se achicará mucho.”, completó Granollers, de 40 años.
“Quizá a nosotros no nos perjudicaría tanto por el ranking y por los años de carrera que nos quedan, pero sería un cambio importante. Por lo que sabemos, (el proyecto) todavía no está aprobado oficialmente. Aún tienen que votarlo. Pero creo que los jugadores de dobles no toman la decisión sobre todos estos cambios. Los doblistas que están en el Consejo de Jugadores dan su opinión, y entiendo que están en contra. Pero no sé si realmente los jugadores tenemos mucho poder para parar esto. Diría que no”, comentó el español, cuarto en el ranking.
Una de las voces más críticas a la propuesta fue la del británico Calvin Betton, un reconocido entrenador que hoy trabaja con su compatriota Henry Patten, número uno del mundo. El coach calificó los posibles cambios de “repugnantes” y aseguró que la ATP parece haberse olvidado que debe representar los intereses de “todos los jugadores, no solo los singlistas”.
“Después del segundo día, en las canchas exteriores la mayoría de los partidos son de dobles”, comentó Betton. Foto Instagram @edouardrogervasselin“No hemos tenido ninguna explicación real sobre cuál es la motivación que hay detrás y quién se beneficia exactamente de ello, aparte de unos pocos jugadores individuales que ya son los más ricos del mundo, que son los que están entre los 70 primeros más o menos. Por lo tanto, me parece bastante extraño y despreciable”, afirmó Betton en una entrevista con el sitio UbiTennis.
“Dicen que el dobles no genera ingresos y que no vende entradas. Y realmente, solo hay dos tenistas en el mundo que venden entradas: Jannik Sinner y Carlos Alcaraz. Con todo el respeto hacia Ben Shelton, Alexander Zverev, y los otros jugadores top, nadie compra un ticket para verlos a ellos. El público paga una entrada para ver tenis porque le gusta el tenis”, continuó. “Si querés vender merchandising o comida y bebida, si querés vender abonos en un torneo tenés que tener partidos en las canchas exteriores. Y después de los dos primeros días, la mayor parte de los partidos que se juegan en las pistas exteriores son de dobles”.
“Todo este discurso de que no genera ingresos se debe a que quieren pagar más dinero a los jugadores de individuales, y eso es lo que me parece especialmente repugnante. En una de las reuniones con la ATP nos dijeron que el número 70 del ranking de singles no debería ganar menos que los mejores jugadores de dobles”, agregó.
Roger-Vasselin explicó que los doblistas emitirán un comunicado en las próximas horas. Y cerró: “Esperamos que los singlistas se muestren solidarios. En cualquier caso, queremos recordar que el dobles tiene realmente su lugar, y siempre lo ha tenido en la historia del tenis. En los Grand Slam, en los Juegos Olímpicos, en la Copa Davis, en todas partes. Evidentemente, no tiene la misma notoriedad que el individual, lo sabemos muy bien, pero formamos parte de la misma familia”.
