Cinco lugares en los octavos de final del Torneo Apertura de la Liga Profesional de Fútbol restan definir a una fecha del final de la fase de zonas del certamen. Diez equipos aspiran a alguno de esos cupos e intentan conseguirlo en esta jornada, la novena, que fue postergada a principios de marzo por un lockout patronal de los clubes y que se disputa entre el sábado y el lunes.
Ante una definición tan cerrada, es menester remarcar que en caso de igualdad de puntos, las ubicaciones finales en cada zona se definirán en base a un conjunto de criterios de desempate que serán, en orden, la diferencia de goles; la cantidad de goles a favor; la cantidad de puntos, la diferencia de goles y los goles a favor en los enfrentamientos directos entre los equipos empatados, y la ubicación en la tabla general de fair play.
Este sábado, en el partido que abrió la fecha, Barracas Central cayó como local ante Banfield y compllicó sus chances de clasificación en la Zona B. Necesitaba ganar y ahora dependerá de otros resultados para estar en el top 8. Está octavo (21 puntos y 0 en diferencia de gol) pero lo pueden pasar tanto Racing (20 y +2) como Tigre (19 y +3) y Sarmiento de Junín (19 y -3), que juegan este domingo ante Huracán (21 y +4), Rosario Central (ya clasificado) y Belgrano (ya clasificado), respectivamente.
Boca, que ya se había asegurado su lugar en los playoffs, le ganó a Central Córdoba en Santiago del Estero y con esos tres puntos llegó a la línea de los 30 puntos, pasando provisoriamente a Estudiantes de La Plata, que se quedó con 28 y juega esta noche con Platense. Vélez también podría alcanzar al equipo de Úbeda porque tiene 27 y el lunes recibe a Newell’s, pero posee una diferencia de gol menor que el Xeneize: +6 contra +13.
Lo más interesante del sábado se juega en estos momentos. San Lorenzo e Independiente le dan vida a un clásico clave en el Bajo Flores, con un ojo en lo que pueda hacer Unión de Santa Fe, que recibe al ya clasificado Talleres.
En otro partido de menor trascendencia, Lanús, que ya estaba en playoffs, empató sin goles contra el último de la Zona A, Deportivo Riestra.
La fecha sigue el domingo con: Aldosivi vs Independiente Rivadavia; Rosario Central vs Tigre; Gimnasia vs Argentinos Juniors; Racing vs Huracán; Belgrano vs Sarmiento; River vs Atlético Tucumán.
El lunes será tiempo para Gimnasia Mendoza vs Defensa y Justicia; Vélez vs Newell’s; y Estudiantes Río Cuarto vs Instituto.
Los 16 conjuntos que finalmente avancen a las instancias de eliminación directa se cruzarán el fin de semana próximo en los duelos de los octavos de final, que serán a partido único y en el estadio del equipo que haya terminado en una mejor ubicación en la fase de zonas.
Además de sumar puntos para clasificar a los octavos de final del Torneo Apertura, los 30 equipos están jugando por otro título, el que se va a llevar el mejor de la tabla anual. El que logre esa lucha será el flamente campeón de Liga 2026, mención que el año pasado fue otorgado en forma polémica a Rosario Central.
