El básquet mundial atraviesa una jornada de luto tras la muerte de Oscar Schmidt, una de las figuras más emblemáticas de la historia del deporte en Sudamérica. El exjugador falleció este viernes a los 68 años en San Pablo, luego de complicaciones derivadas de un tumor cerebral con el que convivía desde 2011.
Apodado “Mão Santa” por su extraordinaria capacidad de anotación, Schmidt construyó una trayectoria única y se consolidó como uno de los máximos goleadores registrados en el básquet internacional. Su legado quedó asociado tanto a sus números como a su fuerte identificación con la camiseta de Brasil.
Uno de los episodios más recordados de su carrera ocurrió en 1984, cuando fue seleccionado en el Draft de la NBA por los New Jersey Nets. Sin embargo, en tiempos en los que los jugadores de esa liga no podían representar a sus selecciones nacionales, optó por no incorporarse al torneo estadounidense para seguir compitiendo con Brasil.
Con el seleccionado brasileño disputó cinco ediciones de los Juegos Olímpicos y protagonizó una de las victorias más históricas del continente: el triunfo sobre Estados Unidos en la final de los Juegos Panamericanos de 1987 por 120 a 115, resultado que significó la primera caída del conjunto local en ese certamen.
La familia confirmó la noticia mediante un comunicado en el que destacó su fortaleza personal y el impacto de su figura dentro y fuera de las canchas. También informó que la despedida se realizará en un ámbito privado.
Su vínculo con Maradona
Durante su etapa en Italia, mientras brillaba en el básquet europeo, Schmidt entabló una amistad con Diego Armando Maradona, quien por entonces era la máxima estrella del Napoli. Ambos coincidieron en el sur italiano y compartieron una relación marcada por la admiración mutua.
En distintas entrevistas, el brasileño recordó al capitán argentino como una persona cercana y generosa, además de considerarlo uno de los mayores talentos deportivos de todos los tiempos.
El mensaje de Lula da Silva
Tras conocerse el fallecimiento, el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, expresó sus condolencias y definió a Schmidt como “el mayor ídolo en la historia del básquet brasileño”.
El mandatario también recordó su liderazgo, sus actuaciones inolvidables con la selección y remarcó que su legado continuará como fuente de inspiración para nuevas generaciones de deportistas y aficionados.
