Caminar durante días, atravesar praderas, campos y pueblos, compartir comidas con desconocidos y llegar a Santiago de Compostela después de recorrer cientos de kilómetros. El Camino de Santiago combina historia, naturaleza, cultura y espiritualidad, pero para muchos viajeros termina convirtiéndose también en una forma diferente de mirar el mundo.
En 2027, esta tradición tendrá una celebración especial. Galicia se prepara para el Año Santo Xacobeo, una convocatoria que trasciende cada vez más el ámbito religioso y moviliza una amplia programación cultural, deportiva y turística en el noroeste de España.
“El año que viene es el año de Galicia, es nuestra gran fiesta”, resume Marcos Gómez Román, comisario del Xacobeo 2027, responsable de coordinar las iniciativas vinculadas con la celebración, desde las actividades hasta la búsqueda de patrocinadores.
Los diferentes recorridos del Camino de Santiago concuyen en la catedral de Santiago de Compostela. Foto Turismo de Galicia.
El Año Santo se celebra cada vez que el 25 de julio, día de Santiago Apóstol, cae domingo. Durante ese período se abre la Puerta Santa de la Catedral de Santiago y se desarrollan actividades religiosas y culturales. Aunque la tradición tiene siglos de historia, desde la década de 1990 Galicia impulsa una estrategia para ampliar su alcance y convertir el Camino en una puerta de entrada al turismo regional.
Los resultados se reflejan en las cifras. Según Gómez Román, entrevistado por Clarín en Buenos Aires durante la presentación del Xacobeo 2027, el número de peregrinos llegó a casi 540.000 en 2025, con un crecimiento del 6% respecto a 2024, y se espera cerrar este año por encima de esa cifra.
El desafío de 2027 no será solamente superar esa marca. “Lo que buscamos es crecer con sentido, paso a paso y siempre con sostenibilidad”, explica el funcionario. El objetivo es evitar una concentración excesiva de visitantes durante el Año Santo y distribuir los beneficios del turismo a lo largo del año.
Peregrinos en la localidad lucense de Palas de Rei, ceca de Lugo. Foto EFE/ Eliseo Trigo
Una celebración que va más allá de lo religioso
El Camino de Santiago no es un único recorrido, sino una red de itinerarios que atraviesan distintas regiones de España y Portugal. Para 2027, la programación del Xacobeo incluirá propuestas para distintos públicos: a las actividades religiosas se sumarán conciertos, festivales, exposiciones y acontecimientos deportivos en diferentes localidades gallegas.
Entre los eventos previstos figura la Vuelta a España, que partirá de Santiago de Compostela el 4 de septiembre y tendrá cuatro etapas en Galicia. También se prepara una agenda musical con artistas locales, bandas españolas y nombres internacionales. La intención es distribuir las actividades por todo el territorio.
Buena parte del Camino del Norte va junto al mar. Foto Archivo
El impacto económico es otro de los ejes de la estrategia. El Camino favoreció la apertura de alojamientos, restaurantes, comercios y servicios para los peregrinos, especialmente en pueblos del interior, donde la actividad turística genera oportunidades laborales y ayuda a sostener la población.
“El Camino de Santiago es una puerta de entrada al turismo en Galicia. La gente viene a hacer el Camino, descubre la comunidad autónoma, y al año siguiente vuelve”, señala Gómez Román.
La región ofrece mucho más que peregrinación: playas, paisajes verdes, parques naturales, pueblos costeros y una gastronomía reconocida. Para muchos visitantes, completar una ruta es el comienzo de otro viaje por Galicia.
Las rutas que ganan popularidad
El Camino Francés continúa siendo el itinerario más conocido. Muchos peregrinos comienzan en Saint-Jean-Pied-de-Port, en Francia, o en Roncesvalles, en España, y atraviesan el norte de la península hasta llegar a Santiago. El recorrido completo es de casi 800 kilómetros y requiere varias semanas.
Sin embargo, cada vez más viajeros eligen otras rutas, atraídos por paisajes diferentes, recorridos menos conocidos o la posibilidad de adaptar la experiencia a sus tiempos.
Una imagen del Camino Portugués, el que más crece. Foto Turismo de Galicia.
Uno de los itinerarios que más crece es el Camino Portugués, con variantes por el interior y por la costa, que invita a caminar junto al mar. “Muchos comienzan esta peregrinación en Oporto, una ciudad bien conectada con distintos mercados internacionales”, señala Gómez Román.
Entre las variantes portuguesas, casi 200.000 peregrinos reciben la Compostela, el certificado que entrega la Iglesia a quienes cumplen los requisitos de la peregrinación. El crecimiento acerca esta ruta al Camino Francés en cantidad de caminantes.
Entre las alternativas figuran el Camino Inglés, que llega desde A Coruña o Ferrol; el Camino del Norte, que recorre la costa cantábrica; el Camino Primitivo, que parte de Oviedo, y el Camino de Invierno, desde Ponferrada, en León. También existe una ruta marítima por las rías gallegas y la Vía de la Plata, un itinerario de casi 1.000 kilómetros desde Sevilla.
Un peregrino en el monasterio de Carboeiro, en la Vía de la Plata. Foto Turismo Galicia
Cada recorrido tiene características propias: algunos permiten disfrutar de la costa y sus pueblos; otros atraviesan zonas rurales, bosques y montañas. También es posible hacer el Camino en bicicleta o a caballo.
Para obtener la Compostela, el requisito general es acreditar al menos 100 kilómetros a pie o a caballo, o 200 kilómetros en bicicleta, además de cumplir las condiciones establecidas por la Oficina del Peregrino (oficinadelperegrino.com).
Albergues, hospitalidad y encuentros
Una de las particularidades del Camino es su red Pública de Albergues. Galicia cuenta con unos 80 albergues públicos, con aproximadamente 3.000 plazas, una infraestructura que comenzó a desarrollarse con fuerza en los años noventa para garantizar servicios básicos a los peregrinos.
El Albergue de Santa Irene, en la provincia de A Coruña. Foto Archivo
La oferta se completa con albergues privados, hostales y hoteles de distintas categorías. Los establecimientos públicos tienen una tarifa de referencia de 10 euros por noche, explica Gómez Román.
Aunque no ofrecen comidas, muchos cuentan con espacios comunes y cocinas. La alimentación queda en manos de bares, restaurantes y otros negocios distribuidos a lo largo de las rutas.
Esa red forma parte de una experiencia que va más allá de caminar. En los pueblos, los peregrinos descansan y comparten historias con personas que llegaron desde otros países y por motivos diferentes.
Todos juntos por el Camino Francés. La sociabilización con peregrinos de todo el mundo es parte esencial de la experiencia. Foto EFE/Lavandeira jr.
Algunos hacen el Camino por razones religiosas; otros buscan un desafío físico, un tiempo de introspección o la oportunidad de desconectarse de la rutina. Muchos empiezan solos y, después de unos días, comparten caminatas y comidas con otros viajeros.
“Una de las claves no es llegar, sino disfrutar el Camino; la experiencia es el Camino”, sintetiza Gómez Román.
La seguridad es otro de los aspectos que destaca, especialmente para las mujeres que emprenden la experiencia solas. El funcionario señala que el Camino Portugués, por ejemplo, es recomendado por agencias de viajes como una alternativa muy segura, una característica que Galicia busca preservar.
"La clave no es llegar; la experiencia es el camino", dice Gómez Román.
Cuándo hacerlo y cómo evitar multitudes
Aunque el verano europeo concentra una parte importante de los peregrinos, mayo y septiembre suelen ofrecer temperaturas más agradables para caminar. Extender la temporada es parte de la estrategia para distribuir mejor las visitas y favorecer la actividad económica durante más meses.
Gómez Román recomienda también octubre, cuando el otoño transforma los paisajes gallegos con una variedad de colores. La época elegida influye en la experiencia: “En verano suele hacer calor y hay más gente, mientras que fuera de la temporada alta es posible encontrar otros ritmos, aunque siempre hay que contemplar las condiciones meteorológicas”, destaca.
No es indispensable completar todo el recorrido de una sola vez. El Camino puede hacerse por tramos, con etapas adaptadas al tiempo disponible y a la condición física de cada persona. También existen servicios de traslado de equipaje entre alojamientos, una alternativa para quienes prefieren caminar con una mochila liviana.
Un peregrino inicia el Camino de Santiago en Pedrafita do Cebreiro (Lugo) tras una nesperada nevada de otoño. Foto EFE/Eliseo Trigo
El potencial de los argentinos
El Camino tiene potencial de crecimiento entre los viajeros de América Latina, asegura Gómez Román. Brasil es uno de los mercados tradicionales, con un interés que se fortaleció, entre otros factores, por la difusión de la experiencia en la literatura. México también aporta peregrinos, mientras que Argentina aparece como un mercado con posibilidades de expansión.
Según los datos mencionados por el funcionario, alrededor de 6.200 argentinos obtuvieron la Compostela durante 2025. Aunque la cifra es modesta frente a la de otras nacionalidades, considera que existe un potencial importante, tanto entre quienes viven en Argentina como entre los argentinos residentes en Europa.
De hecho, en nuestro país Galicia mantiene una colaboración con el Camino de Cura Brochero, en Córdoba, con el objetivo de intercambiar conocimientos sobre la gestión y conservación de los senderos y la infraestructura para los caminantes.
En 2025, el presidente de la Xunta de Galicia y el gobernador de Córdoba firmaron un memorándum de entendimiento para crear la Certificación Dual para peregrinos que completen el Camino de Santiago y el del Cura Brochero. Foto AFP PHOTO/Miguel Riopa
“Intentamos compartir nuestra experiencia, por ejemplo, con la red de albergues, con el mantenimiento de los caminos”, explica Gómez Román. La cooperación incluye el intercambio de experiencias y el contacto con los responsables del proyecto argentino para conocer su desarrollo y explorar nuevas formas de colaboración.
Estados Unidos e Italia se encuentran entre los mercados internacionales con mayor presencia. En el caso italiano, el interés aumentó tras el éxito de la película Buen camino, estrenada en 2025, que contribuyó a despertar la curiosidad de nuevos viajeros por la peregrinación.
Para los argentinos, el Año Santo 2027 puede ser una oportunidad para combinar el Camino con otros atractivos de Galicia: visitas a Santiago de Compostela, recorridos por pueblos históricos y escapadas a la costa.
La mayor cantidad de peregrinos proviene de Estados Unidos e Italia. La cifra de argentinos viene creciendo. Foto AFP.
La celebración tendrá también un componente espiritual para quienes buscan la dimensión religiosa. Pero no hace falta compartir esa motivación para comprender el atractivo de la experiencia: el contacto con la naturaleza, la convivencia y el encuentro con personas de distintos lugares forman parte de lo que hace singular al Camino.
Gómez Román recuerda una frase que leyó de una peregrina y que, a su juicio, resume ese efecto: el Camino no le había cambiado la vida, pero sí su forma de ver el mundo.
Quizás por eso tantos viajeros regresan para recorrer otro itinerario. Y por eso Galicia se prepara para 2027 con la expectativa de recibir a más peregrinos, pero también con la intención de que cada uno encuentre su propia manera de vivir el Camino.
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