Cuidar la microbiota. Protegerla. Alimentarla. Diversificarla. Un montón de imperativos para dejar conforme a esa inmensa colonia de microorganismos que habita nuestro intestino, porque de su bienestar depende en buena medida el nuestro.
Suena exagerado, pero a la luz de la evidencia no lo es. Cada vez más estudios muestran con certeza el impacto que ejerce la microbiota en la salud integral. Y aunque quedan un montón de interrogantes que las investigaciones en curso intentan resolver (especialmente vinculados a cómo realizar intervenciones específicas para resolver problemas puntuales), no se discute su influencia en múltiples aspectos, desde la digestión hasta el sistema inmunológico e, incluso, algunos procesos metabólicos.
“Todo nuestro cuerpo está recubierto por microorganismos (bacterias, virus, hongos, protozoos), son millones y millones y,lejos de ser enemigos nuestros, nos ayudan muchísimo”, explicó en una entrevista con Clarín la médica gastroenteróloga Sofía Navar. “La cavidad oral, la vaginal, el ojo, los pulmones tienen su microbiota, pero en el intestino está el 95% de estos microorganismos, es el órgano que más cantidad tiene.”
Suscribite a Buena Vida
Cada quince días, Florencia Cunzolo te cuenta lo último para cuidar tu salud y sentirte bien. Registrate acá.
Esos microorganismos (sus genes y sus metabolitos, que configuran el microbioma), “son importantísimos para nuestra salud, tanto intestinal como extraintestinal”, subrayó la especialista de la Unidad de Intestino Delgado del Instituto de Enfermedades Digestivas del Hospital Alemán.
Los pacientes, cuenta Navar, muchas veces preguntan en el consultorio cómo debe ser una microbiota normal. “Lamentablemente –responde- no tenemos una definición. De hecho, las microbiotas de dos personas pueden diferir en un 80-90%. No hay dos iguales, es como si fuera una huella dactilar. Son muy diferentes entre sí, e incluso dentro de la misma persona varía tanto a lo largo de la vida que, de una semana a la otra, si hace cambios en la dieta va a ser completamente distinta.”
—No hay normales, pero hay unas más saludables que otras. ¿Qué las distingue? ¿La cantidad de los microorganismos, la calidad, o ambas?
—Es importante saber que hay tres características de una microbiota que podríamos decir sana o saludable y es que sea abundante, diversa y resiliente.
Abundante es que haya muchos microorganismos. Diversa es que tenga muchos tipos diferentes, para que cada uno cumpla una función diferente y puedan complementarse entre sí. Y resiliente es la capacidad de esa microbiota de superar distintas situaciones. Por ejemplo, si tomo un antibiótico de amplio espectro, tengo una infección gastrointestinal o una diarrea, lo que sea, mi microbiota tiene la capacidad de reincorporarse y de reequilibrarse después de ese evento que un poquito la desequilibró. Esa es la resiliencia.
Cada uno tiene la suya, va a ser diferente, pero lo más importante es que sea diversa, que tengamos muchos tipos de microorganismos.
—¿Y eso cómo se logra?
—La mejor forma de hacer que nuestra microbiota sea diversa es que nuestra alimentación también tenga diversidad. Es decir, que comamos distintos alimentos, principalmente fibras (el principal componente de la alimentación que va a favorecer a la función de nuestra microbiota), que encontramos en frutas, verduras, legumbres y cereales.
Fibra, para un intestino y una microbiota feliz. Ilustración: Alexia Feldman.
—Las dietas que enfatizan el consumo de esos alimentos son las que se asocian a una mejor salud. ¿De ahí surge la relación entre una buena microbiota y la salud integral?
—Eso es fascinante porque los microorganismos que tenemos en el intestino nos ayudan particularmente, pero están en todo el cuerpo, son como un manto de inmunidad o de seguridad inmune que nos ayuda, por ejemplo, a que no nos infectemos.
A nivel intestinal, entre otras cosas, nos ayudan mucho a lo que es la fermentación y digestión de la fibra. El cuerpo humano no puede digerir la fibra porque es insoluble. Lo que hace la microbiota es fermentarla y, a partir de esa fermentación, produce unos metabolitos a través de los cuales nuestra microbiota favorece la salud, que son los ácidos grasos de cadena corta que se están empezando a escuchar un poquito más: principalmente el acetato, butirato y propionato. Estos ácidos grasos de cadena corta tienen muchísimas funciones.
—¿Cómo cuáles?
—Primero, son combustibles para los colonocitos, que son las celulitas que recubren todo nuestro intestino. Después, ayudan a todo lo que es la producción del moco que recubre al intestino y que permite que microorganismos que sí son malos no nos infecten. Y además mejoran la motilidad intestinal.
Extraintestinalmente, regulan todo lo que es el metabolismo de los triglicéridos, del colesterol y ejercen un rol en la obesidad también, porque estimulan la producción de GLP-1, que disminuye el apetito.
La microbiota también ayuda a la síntesis de vitaminas que no podemos producir, como por ejemplo la K. Y algo súper importante: favorece la inmunidad. De hecho, muchas enfermedades autoinmunes se relacionan con la microbiota. No es su alteración la causa principal, pero sí siempre actúa como cofactor para algunas enfermedades autoinmunes.
—¿Por qué?
—Porque el intestino está después de lo que es la barrera intestinal. Hay una placa (que se llama placa de Peyer) que es una placa de inmunidad. Entonces, la microbiota muchas veces regula cómo se comporta ese sistema inmune local frente a determinados patógenos. Si esa inmunidad se desregula, puede impulsar un estado de inflamación crónica mínima, pero permanente, que muchas veces favorece el desarrollo de otras enfermedades.
—Y cuando llega un paciente a tu consultorio y te pregunta cómo está su microbiota, ¿hay test o herramientas desde la clínica que permitan saberlo?
—Es una pregunta que nos hacen con frecuencia, porque se están poniendo muy de moda esos test de secuenciación de la microbiota. Son, obviamente, estudios superinteresantes que se están desarrollando.
Hay distintos tipos de test que se hacen por lo general a partir de una muestra de materia fecal y nos dan información acerca de qué microorganismos están presentes. El tema es que la que está disponible para los pacientes es una secuenciación mucho más acotada. Da algunos nombres de algunas familias de bacterias que aparecen.
Uno lo puede hacer, pero no nos da ninguna información con la cual podamos definir algún tratamiento. Solo nos dice “tenés esta proporción de bifidobacterias, lactobacilos, etcétera. Pero como no hay una microbiota normal, no podemos relacionar una composición o una cantidad determinada de microorganismos con una enfermedad particular.
Y, de hecho, ese mismo estudio, si me lo hago hoy, hago una dieta y lo repito la semana próxima, va a dar distinto. Completamente distinto. Y sigo siendo yo. No da información para hacer una intervención terapéutica.
Después, a nivel de los laboratorios, hay secuenciaciones mucho más específicas, de ADN, que ofrecen mucha más información. Por graficarlo de alguna manera, ya no dan nombre y apellido, sino también el número de documento del "bichito". A partir de eso, lo que se está tratando es asociar determinados patrones de microbiota con determinadas enfermedades. Eso es lo que todavía está en estudio y no está disponible para la población en general.
—Es decir que nos falta un montón de conocimiento sobre la microbiota.
—Muchísimo. Sobre todo, cómo intervenir en ella. Muchas veces el paciente viene buscando algún producto, algún suplemento que le acomode la microbiota y lamentablemente no hay ninguna solución mágica.
—En el mercado hay muchos, incluso de venta libre, que dicen favorecer la microbiota. ¿Sirven?
—A ver, el prebiótico es el “alimento” de las bacterias. Son alimentos (como la fibra) o determinadas sustancias que ayudan a nuestra microbiota a mantenerse estable.
El probiótico, en cambio, es específicamente un bichito vivo que uno toma para que colonice su intestino. Es importante saber que, por definición, es un microorganismo vivo que incorporado al tubo digestivo en cantidades adecuadas cumple determinada función. Entonces, para que un probiótico sea llamado probiótico tiene que ser el germen en la cantidad suficiente y que tenga probado un beneficio para el cuerpo en determinada situación de salud. Los hay, por ejemplo, para la diarrea de del viajero y la colitis necrótica del neonato. En ambos casos, con indicación específica.
Hay que tener en cuenta que muchos probióticos de venta libre se venden como superespecíficos o que tiene muchas cepas: pero que tengan más cepas no quiere decir que sea mejor. Un probiótico multicepa no necesariamente va a ser mejor. El efecto beneficioso de un probiótico es cepa específico: tiene que estar probado por un estudio, no necesita que haya mucha cantidad de microorganismos distintos en una misma pastilla.
—¿Y entonces? ¿Solo se necesita buena alimentación para cuidar la microbiota?
—No, no es solo alimentación. Claro que la dieta sí o sí tiene que tener los alimentos que necesita la microbiota para ejercer todas estas funciones de las que venimos hablando. Repito, son fibras: principalmente frutas, verduras, legumbres, cereales integrales.
—¿Y el yogur?
—El yogur es un producto fermentado a partir de la fermentación de bacterias, que además muchas veces está suplementado con probióticos. En general tiene lactobacilos o algún otro tipo de probióticos que sirven, pero obviamente no sustituye una buena alimentación.
—¿Y qué le hace mal? ¿Qué la deteriora?
—Lo que más influye negativamente son los multiprocesados. La alimentación multiprocesada, rica en carnes rojas o en embutidos y pobre en frutas y verduras, es lo que más deteriora su composición. Pero no solo importa lo que comemos, sino cómo lo comemos. Hay que comer tranquilo, sin el celular, masticando bien, despacio.
Y existen otros factores que pueden alterarla. El estrés influye tremendamente en la microbiota. La falta de sueño o las alteraciones del ciclo y el sedentarismo también. Ayuda muchísimo a hacer ejercicio para mantener una microbiota normal.
No hay un remedio mágico, de lo que se trata es de tener hábitos de vida saludable.
***
➪¿Tenés alguna duda sobre salud y bienestar que te gustaría que abordemos en notas de la sección? Escribinos tu consulta a
Todavia no hay comentarios aprobados.