Los Leones volvieron a subirse al podio de un Mundial. La Selección Argentina derrotó 2-1 a Países Bajos, vigente campeón olímpico, en la Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, y se quedó con la medalla de bronce del Mundial de hockey 2026, un resultado que le permitió igualar la mejor actuación de su historia en el torneo y completar un fin de semana inolvidable para el hockey nacional, apenas un día después de que Las Leonas se consagraran campeonas del mundo.
El partido fue cerrado y equilibrado durante una primera mitad que terminó sin goles, pero Argentina consiguió romper el cero en el tercer cuarto gracias a Tomás Domene, quien aprovechó una gran asistencia de Facundo Zárate para poner en ventaja al equipo nacional. El tanto tuvo además un valor especial para Domene, que llegó a los 10 en el Mundial y, a la espera de lo que suceda en la final entre España y Alemania, es el máximo goleador del torneo.
Países Bajos reaccionó en el inicio del último período aun cuando estaba con diez jugadores en cancha y encontró el empate por intermedio de Floris Middendorp, quien convirtió tras un córner corto. Los Leones, sin embargo, no acusaron el golpe y respondieron enseguida con un protagonista que conoce como pocos este tipo de partidos.
Foto: EFE
A los 13 minutos del último cuarto, Matías Rey estuvo atento para capturar el rebote de un córner corto y sacó un remate potente para establecer el 2-1 que terminaría siendo definitivo. A los 41 años y en su sexto Mundial, el histórico capitán argentino apareció en el momento indicado para convertir el gol que valió una medalla.
Pero el gol de Rey no significó que el partido estuviera terminado. Los Leones tuvieron que sufrir hasta el último segundo porque Países Bajos, empujado por su gente, dispuso de tres córners cortos consecutivos en la última jugada y tuvo allí la gran oportunidad de llevar la definición a los shoot-outs. La defensa argentina resistió cada intento y recién entonces pudo comenzar el festejo en el Belfius Hockey Arena.
“Es un grupo muy unido, no hay diferencia entre grandes y chicos. Es el equipo que siempre soñé”, resumió Tomás Ruiz después de la victoria, todavía con la emoción de una medalla que premió a un plantel que llegó hasta el último día del Mundial con la posibilidad de hacer historia.
Ignacio Ibarra, en tanto, puso el foco en la capacidad que tuvieron Los Leones para recuperarse del 2-1 ante Alemania que los había dejado afuera de la final. “Contra Alemania fue un golpe bastante duro, fue un justo vencedor. Pudimos sanar rápido. Tuvimos un foco increíble en la parte defensiva y adelante lo dimos con todo”, destacó.
El bronce terminó siendo el premio para un Mundial en el que Argentina volvió a demostrar que puede competir de igual a igual con las principales potencias. Los Leones habían ganado cuatro de sus seis partidos antes de la semifinal y estuvieron muy cerca de meterse por primera vez en una definición por el título, pero Alemania se impuso 2-1 y los obligó a cambiar rápidamente el objetivo. Menos de 48 horas después, el equipo dirigido por Lucas Rey consiguió levantarse ante el vigente campeón olímpico y terminó el torneo con una medalla.
Foto: EFE
Doce años después de aquella histórica medalla de bronce conseguida en La Haya 2014, Los Leones volvieron a terminar entre los tres mejores de un Mundial y cerraron de la mejor manera una Copa del Mundo que quedará marcada por el protagonismo argentino.
Porque el bronce de Los Leones llegó menos de 24 horas después de la consagración de Las Leonas, que el sábado se habían quedado con el título mundial tras vencer también a Países Bajos por penales. Dos podios, un campeonato y otra medalla para confirmar, en apenas un fin de semana, la vigencia de Argentina entre las grandes potencias del hockey internacional.
El Mundial masculino tiene este domingo su último capítulo con la final entre Alemania y España, también en Wavre. Los alemanes buscarán su cuarta corona mundial, mientras que los españoles intentarán consagrarse por primera vez. El partido también tiene un interés particular para Argentina: Domene llegó a esa definición como máximo goleador del torneo con 10 tantos y deberá esperar lo que suceda para saber si, además de la medalla de bronce, termina la competencia en lo más alto de la tabla de goleadores.
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