Un hombre de 41 años murió mientras que otras seis personas resultaron heridas tras la caída de un cartel de madera en un festival cristiano en Sussex, Inglaterra.
El Big Church Festival, uno de los festivales cristianos más grandes de Reino Unido, que comenzó el viernes y tenía previsto continuar hasta el domingo, tuvo que ser cancelado, en tanto que los organizadores del evento expresaron estar "devastados" por el "grave incidente".
"Ante todo, nuestros pensamientos están con las personas afectadas, sus familias y amigos, y con todos los que presenciaron lo ocurrido", indicaron en un comunicado compartido tanto en su web como en sus redes sociales.
Según informaron las autoridades locales, la Policía de Sussex arribó a Wiston Park, cerca de Steyning, alrededor de las 15:30 (horario local) del viernes, donde los oficiales continúan presentes hasta el día de hoy para investigar lo ocurrido y dar apoyo a los afectados.
"Nuestros pensamientos siguen estando con la familia y los amigos del hombre que falleció, y con todas las demás personas que se han visto afectadas por este trágico incidente", indicó el superintendente jefe de policía Richard McDonagh.
El Servicio de Ambulancias de la Costa Sureste también acudió al lugar para atender y trasladar a las personas que resultaron heridas. "Cuatro de esos pacientes fueron trasladados a hospitales locales para recibir tratamiento adicional, entre ellos dos pacientes con lesiones más graves y dos con lesiones menos graves", señalaron las autoridades.
Testigos del incidente relataron cómo ocurrió la caída del cartel
Fred Abbott, que asistió al evento con su familia y fue testigo del incidente, contó al Daily Mail que estaba a unos pocos metros del cartel cuando sintió una "fuerte ráfaga de viento" que lo derribó. "Oímos un estruendo y un golpe tremendo, y mi amigo y yo corrimos hacia allá. Había entre 30 y 50 personas, incluyéndonos a mi amigo y yo, recogiendo ese letrero. Decía: 'Todo es imperdible'”, relató al medio británico.
Según su testimonio, había cerca de cinco personas en el piso "sin moverse" y otra que sangraba "tanto de la cabeza como de la boca". "Hubo una fuerte ráfaga de viento desde donde estábamos sentados en el piso, junto al escenario de Tom, pero la situación se fue de mal en peor", comentó.
"Corrimos con otros para quitar el cartel y luego les dimos primeros auxilios lo mejor que pudimos hasta que llegaron los paramédicos", acotó.
Estaba previsto que más de 60 artistas musicales y líderes de adoración se presentaran en varios escenarios, entre ellos el autor teólogo Andrew Ollerton. "Mi esposa Charlotte y yo íbamos a unos pasos detrás cuando un enorme cartel se vino abajo sobre la gente delante de nosotros", dijo Ollerton en un video difundido en su perfil de Instagram.
En tanto la arzobispa de Canterbury, Dame Sarah Mullally, expresó su tristeza y conmoción al enterarse de la tragedia. "Rezo por su familia, amigos y seres queridos mientras lloran. Rezo por quienes reciben tratamiento y por los trabajadores sanitarios que los cuidan", dijo según recogió la BBC.
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