No tires las cáscaras de papa: tienes un tesoro en casa

Cuando se pelan papas, lo más habitual es que las cáscaras terminen en el tacho de basura. Sin embargo, esa parte del alimento que muchas personas consideran un desperdicio puede tener varios usos prácticos dentro y fuera de la cocina.

Las cáscaras de papa concentran parte de la fibra y de los minerales del tubérculo, pero también poseen propiedades que permiten reutilizarlas. Desde recetas sencillas hasta soluciones para el hogar y el jardín, pueden convertirse en un recurso útil sin grandes esfuerzos.

Aprovecharlas no solo ayuda a reducir el desperdicio de alimentos, sino que también permite ahorrar dinero y darle una segunda vida a un ingrediente que por lo general se descarta. Cada vez más personas incorporan este hábito como parte de una cocina más sustentable.

Antes de reutilizarlas, eso sí, es importante lavarlas muy bien para eliminar restos de tierra y posibles residuos de pesticidas. Una vez limpias, las posibilidades son muchas y se adaptan a distintas necesidades del hogar.

Cómo aprovechar las cáscaras de papa

En lugar de desecharlas, las cáscaras pueden transformarse en un ingrediente culinario o en un aliado para el cuidado de las plantas. Estos son algunos de los usos más prácticos y fáciles de poner en marcha:

Cualquier cáscara de papa sirve.

• Preparar un snack crujiente. Mezclar las cáscaras con un poco de aceite de oliva, sal, pimienta y las especias preferidas. Luego hornearlas a 200 °C durante unos 15 o 20 minutos, hasta que estén doradas y crocantes. El resultado es un aperitivo económico y lleno de sabor.

• Hacer un caldo casero. Colocar las cáscaras junto con restos de cebolla, zanahoria, apio y algunas hierbas aromáticas en una olla con agua. Cocinar durante unos 40 minutos, colar y utilizar el líquido como base para sopas, guisos o salsas.

• Preparar fertilizante para las plantas. Las cáscaras contienen minerales como potasio y fósforo. Se pueden cortar en trozos pequeños y agregarlas al compost o hervirlas para obtener un agua que, una vez fría, puede utilizarse para regar plantas ornamentales.

• Dar brillo a objetos de acero inoxidable. Algunas personas utilizan el interior húmedo de la cáscara para frotar cubiertos o utensilios de acero. Después basta con pasar un paño limpio y seco para retirar los restos y recuperar el brillo.

• Reducir el desperdicio de alimentos. Si no van a utilizarse de inmediato, las cáscaras pueden congelarse y conservarse hasta reunir una cantidad suficiente para preparar caldo o compost, evitando que terminen en la basura.

Reutilizar la cáscara, una buena idea. Foto: Freepik.

Según explica un artículo de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, "La papa es rica en vitamina C y en potasio, un electrolito que contribuye al buen funcionamiento del corazón, los músculos y el sistema nervioso. Su piel contiene fibra dietética, importante para la digestión en humanos. Asimismo, las patatas contienen antioxidantes, lo que contribuye a mantener niveles saludables de colesterol."

Los especialistas advierten que es importante evitar aquellas que presenten partes verdes o brotes, ya que pueden contener una mayor concentración de solanina, un compuesto natural que la planta produce como mecanismo de defensa. Su consumo en cantidades elevadas puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal o malestar digestivo.