Una batalla física y mental de tres horas y 35 minutos ganó Juan Manuel Cerúndolo para meterse por primera vez en la tercera ronda del Masters 1000 de Cincinnati, la última cita importante previa al US Open. El porteño, 51° del ranking, estaba set y quiebre abajo, pero reaccionó a tiempo y venció por 4-6, 7-6 (7-3) y 7-6 (7-5) al francés Arthur Rinderknech, 28° del mundo, quien sufrió alguna molestia física en el tramo final del partido.
Su próximo rival será el canadiense Felix Auger-Aliassime, segundo favorito, quien debutó con un 6-3 y 7-5 ante el griego Stefanos Tsitsipas.
Muchísimo tuvo trabajar Juanma ante un rival que no lo dejó jugar cómodo en ningún momento y que golpeó demasiado rápido, con un quiebre en el primer game del encuentro. El argentino, de 24 años, no se desanimó y, aunque no logró remontar ese parcial inicial, dio pelea y fue por la recuperación en el segundo, que fue pura intensidad.
Rinderknech, intratable con el servicio, ganó el 90 de los puntos que jugó con el primer primero (18 de 20) y no cedió ningún break point. Cerúndolo también estuvo muy seguro con el suyo (85 por ciento de efectividad con el primero), pero sí le regaló algunos puntos al francés y estuvo a punto de ceder el saque en seis oportunidades.
¡ENORME, JUANMA! 😄
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Tuvo que levantar dos oportunidades de quiebre en contra en el primer game, otras dos en el tercero (con el marcador 1-1) y un par más en el undécimo (5-5). Y logró luego ganar el parcial en el tie break y forzar el tercero.
Cerúndolo la remó de atrás también en el tercero, porque cedió el servicio y quedó 0-2. Pero, sin margen de error, jugó tranquilo y sin apurarse y dio vuelta el marcador con dos quiebres consecutivos para ponerse 3-2.
Rinderknech, que estaba sufriendo más las duras condiciones de Cincinnati, pidió la atención del fisio, que lo atendió por una molestia en su pie derecho antes del sexto game, que Juanma se llevó luego en cero para estirar la diferencia 4-2.
Pero cuando parecía que el porteño tenía controlado a un rival mermado físicamente, se equivocó demasiado en el octavo game, el francés aprovechó para quebrar y nivelar 4-4. Y tuvo una actitud cuestionable: se acercó a un espectador y le gritó el break en la cara.
El descargo de Rinderknech al recuperar el break. 👀
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El set otra vez se fue al tie break y Cerúndolo necesitó, otra vez, remontarlo porque quedó 2-4 abajo. Pero con la cabeza fría, ganó cuatro puntos seguidos (6-4) y luego selló el triunfo con un drive cruzado imparable.
"Uf, qué partido. Como se pudo, pero se ganó. A tercera", escribió en sus redes sociales quien igualó su mejor actuación histórica en un Masters 1000. Ya había llegado a esa instancia en Miami 2022 (perdió con Frances Tiafoe) y Madrid 2025 (con Medvedev).
La de Juanma fue la única victoria albiceleste de la jornada. Es que en otros partidos del día, su hermano Francisco, 20° preclasificado y quien había quedado libre en primera ronda, fue eliminado muy fácil por el portugués Nuno Borges, que lo superó un doble 6-4 en una hora y 19 minutos.
La caída ante Borges, que lleva cinco victorias ante argentinos en este 2026 (había vencido ya cuatro veces a Tomás Etcheverry), alimenta las dudas del mayor de los Cerúndolo de cara al US Open. Es que desde su consagración en el césped de Queen's, acumula cuatro derrotas y apenas una victoria. Perdió en el debut en Wimbledon, Montreal y ahora Cincinnati. Y solo ganó un partido en Los Cabos, en el arranque de esta gira de canchas duras, antes de despedirse ante el francés Arthur Gea, por entonces 127° del mundo.
El sábado, en un entrenamiento con el brasileño Joao Fonseca, al porteño se lo había escuchado muy frustrado con su tenis. "Ves lo que te digo, no puedo jugar. Me quiero ir a Buenos Aires", se lo escuchó decir tras errar una pelota. "Me quiero ir, no quiero jugar más. A esta gira la odio con mi vida", se quejó tras otra equivocación.
Ayer Fran Cerundolo no la pasó bien en su entrenamiento con Fonseca.
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En varios momentos se lo veía frustrado y sin ganas de jugar este torneo.
“Me quiero ir a Buenos Aires”
“Odio con mi vida jugar esta gira!”
Encima no tiene un partido fácil vs Borges pic.twitter.com/pAIE31vi3u
Fran sigue sin sumar victorias en este torneo, en el que no logró superar el debut en ninguna de las cuatro ediciones que disputó. Ahora tendrá ahora varios días para tratar de recuperar las buenas sensaciones de cara al último Grand Slam del año, que arrancará en dos semanas en Nueva York.
Marco Trungelliti no pudo con Daniil Medvedev. El santiagueño, surgido de la qualy, estuvo cerca de forzar un tercer set porque sacó 5-3 en el segundo, pero no pudo sostener esa ventaja y cedió por 6-4 y 7-5 ante el ruso, cuarto favorito.
En tanto, Sebastián Báez perdió por 6-3 y 7-6 (7-3) con el estadounidense Learner Tien, 16° preclasificado y reciente semifinalista en Montreal.
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