Cuando Tupac Shakur recibió los disparos que terminarían provocándole la muerte, a los 25 años, el 7 de septiembre de 1996, la carrera presidencial entre el entonces mandatario Bill Clinton y Bob Dole entraba en su recta final. Los Juegos Olímpicos de Atlanta acababan de terminar. Internet estaba en sus comienzos.
En una industria musical en pleno auge, los CD dominaban el mercado, como el monumental álbum de Shakur All Eyez on Me, que unos meses antes había alcanzado el primer puesto del ranking Billboard. Fue el punto máximo de una breve carrera en el hip-hop cuya leyenda no haría más que crecer durante las décadas siguientes. Su asesinato fue una de varias muertes que marcaron la música de mediados de los años 90, entre ellas las de Kurt Cobain y el gran rival de Shakur, The Notorious B.I.G.
A partir del lunes, en Las Vegas, aquella noche de septiembre volverá a ser examinada minuciosamente cuando Duane “Keffe D” Davis, de 63 años, sea juzgado por el asesinato de Shakur. Es un momento que muchos fanáticos y seguidores de este caso, que permaneció sin resolver durante décadas, pensaron que nunca llegaría.
Los fiscales sostienen que Davis organizó el ataque contra Shakur. Fue acusado de un cargo de asesinato con un arma mortal con la intención de promover, favorecer o ayudar a una pandilla criminal.
Davis se declaró inocente. Sus abogados defensores sostienen que no existen pruebas de que haya ordenado el ataque y afirman que la fiscalía se apoya en testigos que no estuvieron presentes.
Estas son algunas de las claves de un juicio que se espera que dure aproximadamente un mes.
Duane Davis. Foto: David Becker/Pool vía REUTERS TPX IMAGES OF THE DAY
Qué ocurrió la noche en que le dispararon a Tupac
Shakur y el cofundador de Death Row Records, Marion “Suge” Knight, estaban en Las Vegas para ver a Mike Tyson derrotar por nocaut a Bruce Seldon en el MGM Grand Garden Arena.
Después de la pelea, Shakur, Knight y las personas que los acompañaban participaron en una pelea con un grupo en el que se encontraba Orlando “Baby Lane” Anderson, sobrino de Davis.
Las autoridades, distintos autores y el propio Davis han señalado que el posterior tiroteo fue un acto de represalia. En sus memorias de 2019, Compton Street Legend, Davis escribió que los hombres habían “cruzado la línea” al golpear a Anderson.
“No podíamos permitir que unos gánsteres de estudio de una compañía discográfica nos hicieran eso”, afirma el libro.
Las memorias, junto con entrevistas concedidas por Davis, ayudaron a reactivar la investigación y terminaron contribuyendo a que fuera acusado. El libro será una pieza fundamental durante el juicio. La defensa intentó, sin éxito, evitar que fuera admitido.
Más tarde aquella noche, Shakur y Knight se dirigían hacia un club nocturno donde el rapero tenía previsto actuar. Mientras estaban detenidos ante un semáforo cerca del Strip de Las Vegas, un Cadillac blanco se colocó junto a ellos y comenzaron los disparos.
Shakur recibió múltiples impactos de bala y murió seis días después. Knight sufrió heridas menores y sobrevivió.
Los fiscales sostienen que Davis ordenó el ataque
El juicio comienza casi tres décadas después del crimen del rapero en Las Vegas. Foto: AP Photo/Chris Pizzello
La pregunta que persiste desde hace casi tres décadas —quién disparó contra Tupac— podría continuar sin una respuesta definitiva incluso después del juicio.
Sin embargo, los fiscales esperan demostrar que Davis fue quien dio la orden y proporcionó el arma utilizada en el crimen.
Según las autoridades, Davis era uno de los cuatro hombres que viajaban en el Cadillac. Los otros tres murieron durante los años posteriores. Ni el automóvil ni el arma utilizada en el asesinato fueron recuperados.
Los testimonios presentados ante un gran jurado describieron el ataque como la culminación de una prolongada disputa entre dos sellos discográficos rivales —Death Row Records y Bad Boy Records— y entre grupos rivales vinculados a las pandillas Mob Piru y South Side Compton Crips.
Quiénes son los protagonistas del juicio
El jurado estará integrado por seis hombres y diez mujeres, seleccionados el jueves. Cuatro de ellos serán suplentes.
El abogado Michael Sanft encabezará la defensa de Davis. Dijo que aceptó representar al acusado de manera gratuita.
Entre sus anteriores clientes de alto perfil se encuentra Michele Fiore, una política de Nevada declarada culpable de fraude electrónico, pero indultada por el presidente Donald Trump antes de recibir sentencia. También representó a Andrew Cote, un ex pastor de Las Vegas declarado culpable de matar a tiros a su vecina de 71 años y al novio de ella, de 54.
El juicio contra Davis pondrá nuevamente bajo la lupa los testimonios, rivalidades y versiones contradictorias que rodearon aquella noche de septiembre de 1996. Foto: EFE/EPA/CAROLINE BREHMAN
El fiscal adjunto jefe de distrito Marc DiGiacomo estará al frente de la acusación. Ya se enfrentó anteriormente con Sanft durante el juicio contra Cote.
La jueza Carli Kierny trabajó durante diez años como defensora pública en el condado de Clark, Nevada, antes de ser elegida jueza en 2020.
“Suge” Knight podría declarar
Los fiscales esperan llamar a declarar a entre 35 y 45 personas.
Además de policías y especialistas técnicos, se espera que comparezcan personas que vieron a Shakur poco antes del ataque y otras que estaban relacionadas con Shakur y Davis en aquella época.
Suge Knight, el poderoso empresario del hip-hop de la Costa Oeste que llegó a ser uno de los hombres más influyentes y temidos de la industria musical, es el único testigo presencial que continúa con vida, además del acusado.
Su nombre aparece en la lista de testigos y podría ser convocado, aunque ha manifestado que no quiere participar del juicio.
Knight cumple actualmente una condena de 28 años de prisión en California por atropellar y matar a un empresario de Compton en 2015.
Davis escribió en su libro que, momentos antes del tiroteo, él y Knight “se miraron directamente a los ojos”, como “dos carneros trabando sus cuernos”.
Sean “Diddy” Combs, quien fue la contraparte de Knight en la Costa Este y uno de sus principales rivales, no declarará.
La defensa, por su parte, planea convocar solamente a unos pocos testigos. Hasta ahora no indicó si el propio Davis prestará declaración.
Los otros tres hombres que estaban en el Cadillac
Durante años, las autoridades sospecharon que el autor material de los disparos había sido Orlando “Baby Lane” Anderson, sobrino de Davis, quien tenía 22 años cuando ocurrió el asesinato.
Anderson estaba sentado en el asiento trasero del Cadillac, detrás de su tío. Siempre negó haber participado en la muerte de Shakur y falleció dos años después durante un tiroteo que, según la policía, no estaba relacionado con el caso, ocurrido en un lavadero de autos de Compton.
Deandrae “Freaky” Smith también estaba en el asiento trasero, junto a Anderson. Denvonta Lee, un antiguo asociado de Smith que habló con él sobre el ataque poco después de que ocurriera, declaró ante un gran jurado que Smith había sido quien efectuó los disparos, pero que permitió que Anderson se atribuyera la muerte de Shakur.
Smith murió en 2004, a los 30 años, por causas que las autoridades calificaron como naturales.
El cuarto hombre era Terry “Bubble Up” Brown, quien conducía el Cadillac. Murió en 2015 durante un tiroteo ocurrido en un dispensario de marihuana medicinal de Compton.
Con información de AP.
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