Dos compañías de autobuses que operan rutas entre México y Estados Unidos acordaron pagar $3.9 millones para resolver una demanda de la fiscalía de Texas que les acusó de cometer fraude con los préstamos federales que recibieron durante la pandemia de COVID-19.
Se trata de Tornado Bus Company, Inc. y El Expreso Group, LLC, dos empresas afiliadas con sede en Dallas, Texas. En detalle, la Fiscalía Federal del Distrito Norte de Texas informó que el acuerdo resuelve acusaciones relacionadas con fondos del Programa de Protección de Nóminas (PPP, por sus siglas en inglés) puesto en marcha durante el gobierno de Joe Biden.
Las compañías solicitaron y recibieron en 2021 préstamos PPP por un capital combinado de aproximadamente $2.8 millones. Posteriormente, esos préstamos fueron perdonados en su totalidad, según el Departamento de Justicia de EE. UU.
Por qué se acusó a las empresas de transporte de presunto fraude
El PPP fue creado por el Congreso de Estados Unidos en 2020 como parte de la Ley CARES para proporcionar asistencia económica a empresas afectadas por la pandemia. El programa estaba dirigido principalmente a pequeños negocios y establecía requisitos para determinar qué compañías podían acceder a los fondos.
Tornado Bus Company, con sede en Dallas, deberá pagar por presunto fraude. Foto: Gentileza Facebook/Tornado Bus Company
La fiscalía de Texas argumentó que Tornado Bus y El Expreso no calificaban como pequeñas empresas para recibir esos préstamos porque eran entidades relacionadas y, consideradas en conjunto, superaban el estándar de tamaño aplicable.
“Los préstamos del Programa de Protección de Nóminas tenían como objetivo brindar una ayuda muy necesaria a las pequeñas empresas estadounidenses durante la pandemia de COVID-19”, declaró el fiscal federal Ryan Raybould, quien remarcó que el programa ponía especial énfasis en las pymes.
We have a talented crew of civil AUSAs who fight every day to recover money for the American taxpayer through the false claims act. Thank you to @SBA_Kelly and her team’s extraordinary support on this $3.9 million dollar settlement. https://t.co/sb2qL0AJ5i
— US Attorney Ryan Raybould (@USAttyRaybould) August 12, 2026
El acuerdo de $3.9 millones resuelve las reclamaciones civiles contra las compañías. El Departamento de Justicia precisó que las acusaciones resueltas mediante el acuerdo son únicamente reclamaciones y que no hubo una determinación de responsabilidad civil.
Cómo comenzó la investigación contra las compañías
El caso se inició a partir de una demanda presentada bajo la disposición de la Ley de Reclamos Falsos, un mecanismo que permite que particulares presenten acciones legales en nombre del gobierno federal cuando denuncian posibles irregularidades relacionadas con fondos públicos.
Dos compañías de autobús que conectan México y EE.UU. pagarán $3.9 millones por fraude: Gentileza Facebook/El Expreso Group
La demanda fue presentada por Blockquote, Inc., que recibirá $390.000 como parte del acuerdo alcanzado, según el comunicado.
El expediente fue tramitado ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas. La investigación contó con la participación de la Fiscalía Federal y de la Oficina del Asesor General de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA).
¿Qué pasará con los pasajeros? ¿Se verán afectados quienes viajan de México a EE. UU.?
Hasta el momento, no existe información oficial que indique que el acuerdo de $3.9 millones afectará las rutas de Tornado Bus o El Expreso entre México y Estados Unidos.
Tornado Bus continúa ofreciendo en su sitio web rutas y terminales en ambos países. Su red incluye conexiones con ciudades estadounidenses como Dallas, Houston, Austin, San Antonio, Chicago y El Paso, además de destinos en México.
Cualquier eventual modificación de rutas, horarios o servicios deberá ser informada por las compañías a sus pasajeros.
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