El portaaviones USS George Washington ha comenzado a dirigirse desde el océano Pacífico hacia Oriente Medio, según comunicados de la Marina y datos de fuentes abiertas sobre los movimientos del buque. La decisión del Pentágono ocurre luego de que trascendieran reportes de problemas de salud mental y de abastecimiento a bordo del USS Abraham Lincoln.
El buque, que transporta a más de 5.000 marineros y miembros de la Infantería de Marina, acumula alrededor de 250 días consecutivos sin tocar tierra como parte de su prolongado despliegue en Oriente Medio en apoyo de la guerra con Irán. En tiempos de paz, un despliegue de portaaviones suele durar seis meses. Familiares y legisladores expresaron su preocupación después de que medios especializados como Stars and Stripes reportasen intentos de saltar por la borda.
La Marina indicó en un comunicado que el USS George Washington zarpó del puerto de Da Nang, Vietnam, la semana pasada. Desde entonces, el portaaviones, junto con un crucero y un destructor, ha sido visto cruzando el estrecho de Singapur.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, dijo desde Panamá que las preocupaciones por el estado del USS Abraham Lincoln "tergiversaban por completo" la situación. EFE/ Bienvenido Velasco
Durante su visita a Panamá el jueves por la tarde, el secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, dijo que los reportes de las denuncias de los problemas de salud mental a bordo del portaaviones USS Abraham Lincoln "tergiversaban por completo" la situación. “Nos aseguramos de que cada barco, cada tripulación y cada capitán tengan todo lo que podemos proporcionarles en cada momento”, dijo Hegseth
Un funcionario de la Marina, que habló bajo condición de anonimato a AP, confirmó que el USS George Washington estaba en el estrecho de Malaca, que conecta los océanos Pacífico e Índico. Eso coloca al barco en rumbo hacia el océano Índico. The Wall Street Journal informó previamente que el Washington reemplazaría al Lincoln.
El USS Abraham Lincoln: el portaaviones que es catalogado como uno de los gigantes nucleares de EE.UU.
El USS Abraham Lincoln es el quinto portaaviones estadounidense de la clase Nimitz, los más grandes del mundo. También es uno de los dos portaaviones que ahora están estacionados en Oriente Medio mientras el conflicto entre Washington y Teherán se mantiene latente y la Marina impone un bloqueo a los puertos iraníes en el estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial para el comercio mundial de petróleo y gas natural.
La situación en el portaaviones USS Abraham Lincoln, con un despliegue de más de 9 meses, generó preocupación. (K.C. Alfred/The San Diego Union-Tribune via AP, File)
El portaaviones se desplegó el 21 de noviembre desde San Diego, California, y llegó a la región en enero, antes del inicio de la guerra con Irán el 28 de febrero. La Marina reconoció que el conflicto creó un “entorno sumamente difícil en el que los centros tradicionales de suministro en Oriente Medio se vieron interrumpidos por acciones de combate”. Eso, a su vez, provocó escasez y pérdida de correo a bordo del portaaviones, señaló la Marina en un comunicado.
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Así es el portaaviones Gerald R. Ford
“El liderazgo priorizó los suministros críticos para la misión: primero alimentos, luego artículos de higiene y después el correo”, dice el comunicado. Asegura que los marineros a bordo del buque ahora tienen acceso a agua limpia y a “opciones de comidas saludables”.
Los demócratas piden investigaciones
Varios legisladores demócratas han pedido investigaciones, más información y mayor transparencia sobre las condiciones a bordo del USS Lincoln.
El senador demócrata Richard Blumenthal envió una carta a la cúpula de la Marina pidiendo explicaciones por el despliegue prolongado. Foto REUTERS/Ken Cedeno
“El despliegue prolongado del Lincoln es especialmente significativo porque está ocurriendo en el contexto de operaciones militares continuas contra Irán y la posibilidad de que se requieran fuerzas navales sustanciales de Estados Unidos en la región durante un periodo prolongado”, declaró el senador demócrata de Connecticut Richard Blumenthal en una carta a la cúpula de la Marina.
Los líderes de esa agencia, incluido el secretario interino Hung Cao, realizaron la semana pasada una tensa asamblea pública con familias del USS Lincoln, en la que los comandantes prometieron hacer todo lo posible para relevar al portaaviones. MS Now informó previamente sobre la reunión.
Cuando en abril surgieron reportes de escasez de alimentos a bordo del buque, la Marina los rechazó, calificándolos de “falsos”.
Otros portaaviones también han tenido despliegues prolongados que han generado preocupación por la moral. El USS Gerald R. Ford regresó a casa a mediados de mayo tras un despliegue de 11 meses, el más largo desde la Guerra de Vietnam, durante el cual apoyó la guerra de Estados Unidos con Irán y la captura del dictador venezolano Nicolás Maduro.
Con información de AP.
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