Dos argentinos celebraron en la primera jornada de competencia del Masters 1000 de Cincinnati, el último torneo importante de preparación para el US Open. Fueron Mariano Navone y Thiago Tirante, quien debutó con un trabajado triunfo que le dio el pase a la segunda ronda y un premio especial: la chance de enfrentar en esa instancia a una leyenda viva del tenis.
Tirante, 65° del mundo, necesitó dos horas y 56 minutos para superar en un partido peleadísimo por 7-6 (11-9), 6-7 (7-9) y 7-6 (7-4) al británico Jan Choinski, 77° del ranking. Y ahora se cruzará con el serbio Novak Djokovic, tercer favorito y tres veces campeón del torneo.
Three sets, three tiebreaks, three hours! 💪
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Tirante defeats Choinski 7-6 6-7 7-6 to earn the right to face Djokovic in Round 2 at #CincyTennis pic.twitter.com/GZxq6xWVzA
Tras llevarse el primer set, el argentino quedó rápido en desventaja 1-3 en el segundo. Logró remontar y llevar ese parcial al tie break. Y en un desempate muy parejo, dejó pasar un match point cuando su rival sacó 6-7. Y tuvo luego que trabajar mucho también en el tercer capítulo para sellar la victoria.
En la segunda ronda se dará el gusto de medirse por primera vez con Djokovic, el jugador más exitoso de la historia del tenis. El serbio, número 5 del mundo, no juega desde su derrota en las semifinales de Wimbledon ante Jannik Sinner.
A los 39 años, Nole quiere sumar su 41° corona en un Masters 1000 en un torneo en el que, tras las bajas de Sinner y Carlos Alcaraz, es uno de los grandes favoritos. Y afinar su raqueta de cara a la gran cita de Nueva York, que para muchos será su última oportunidad real de levantar su 25° Grand Slam.
Tirante ya firmó su mejor actuación en Cincinnati, certamen que había jugado por primera vez el año pasado, cuando superó la qualy y cayó en el debut ante Luca Nardi.
El platense, de 25 años, viene de cerrar una buena actuación en la cita de Montreal. En suelo canadiense, dio un batacazo en la segunda ronda al bajar al estadounidense Taylor Fritz, séptimo favorito y campeón días antes en Washington, y se despidió en octavos ante Learner Tien, luego semifinalista.
Fue la segunda vez que Tirante alcanzó la ronda de 16 en un Masters 1000; la primera había sido en mayo, en Roma. Y con ese resultado se aseguró romper la barrera del top 50, ya que que cuando se actualice el ranking tras la final de Montreal (se juega este jueves por la noche), aparecerá en el 48° lugar.
En su séptimo Match point... 🕺@marianonavone1 pasa a Collignon por 6-3, 7-6 (3) para avanzar a 2R en Cincinnati. Será el rival de Blockx @CincyTennis | #CincyTennis pic.twitter.com/gRfvXJFmL2
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Navone, 44° del ranking, superó con un poco menos de esfuerzo al belga Raphael Collignon, 38°, a quien venció 6-3 y 7-6 (7-3) en una hora y 51 minutos.
Se estiro más de lo esperado el partido, porque el de 9 de Julio había quebrado en el primer game del segundo parcial y sostuvo la diferencia hasta casi el cierre del set. Tuvo seis puntos para sellar el triunfo cuando su rival sacaba 3-5 que no pudo aprovechar. Sirvió luego para el el partido con el marcador 5-4, pero cedió el saque en un game demasiado errático. Y tuvo que esperar hasta el tie break para asegurarse la victoria, en su séptimo match point de la tarde.
El bonaerense, que en Montreal venció a Matteo Berrettini y Valentin Vacherot (14° favorito) antes de perder con Arthur Fils (18°) en la tercera ronda, irá ahora ante otro belga, Alexander Blockx, 28° preclasificado.
Las malas noticias del tenis argentino fueron las caídas de Román Burruchaga (56°), que perdió por 7-6 (7-4), 2-6 y 6-3 con el alemán Jan-Lennard Struff (41°), y Camilo Ugo Carabelli (76°), 6-3 y 6-3 con el serbio Miomir Kecmanovic (62°).
Este viernes saltarán a la cancha Sebastián Báez, que chocará con el búlgaro Grigor Dimitrov, invitado de la organización; Juan Manuel Cerúndolo, que irá ante el estonio Mark Lajal, surgido de la qualy; y Marco Trungelliti, que entró al cuadro desde la fase previa y enfrentará al serbio Hamad Medjedovic.
Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry arrancarán en segunda, como preclasificados. El porteño (20° cabeza de serie) espera por Nuno Borges o Thanasi Kokkinakis. Y el platense (26°), por el húngaro Marton Fucsovics o Terence Atmane.
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