Mariano Navone se quedó a las puertas de los octavos de final en el Masters 1000 de Montreal, que hubieran sido los primeros para él en un torneo de esta categoría, la segunda en importancia después de los Grand Slam. Pero pese a la clara caída por 6-3 y 6-2 en la tercera ronda ante el francés Arthur Fils, 18° preclasificado, el bonaerense se llevó varias cosas buenas del certamen canadiense, el mejor torneo de su carrera en canchas duras.
Poco pudo hacer el de 9 de Julio ante un Fils inspirado, que aunque no arrancó bien esta gira previa al US Open (perdió en el debut de Washington con el joven español Rafael Jódar), está viviendo un buen 2026 y es siempre un rival complicado.
En un partido que arrancó con retraso por la lluvia, el francés, 24° del mundo, estuvo intratable con el saque en el primer set: ganó el 94 por ciento de los puntos que jugó con el primero (17 de 18) y no cedió ninguna chance de quiebre. Y con un break en el octavo game (para el 5-3), sentenció el parcial.
El argentino, 44° del ranking, no bajó los brazos y continuó buscando maneras de incomodarlo en el segundo. Pero el galo siguió marcando el ritmo, le robó dos veces el servicio y selló la victoria en una hora y 19 minutos.
Fils first into final 16
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Navone, que este año levantó su primer trofeo ATP en Bucarest, se quedó con las ganas de meterse por primera vez entre los ocho mejores de un Masters 1000, pero su paso por Montreal fue positivo.
Por primera vez pudo ganar dos partidos al hilo en una cita de este nivel en canchas duras, una superficie en la que se está sintiendo cada vez mejor. En marzo, por ejemplo, después de Indian Wells, fue campeón en el cemento del Challenger de Cap Cana, República Dominicana. Aunque el récord que acumula en este tipo de canchas (11 triunfos y 27 derrotas) es todavía bastante peor que el que tiene en polvo de ladrillo (44-32).
Además, consiguió uno de sus mejores resultados en un Masters, igualando lo que había hecho en mayo en Roma. Y en las primeras rondas derrotó a dos rivales durísimos, en partidos que ganó no solo con buen tenis, sino también con garra y cabeza.
Tuvo que armarse de paciencia y ejercitar su capacidad para mantener la concentración en su debut ante Matteo Berrettini, ex número seis del mundo. Porque el encuentro se canceló el domingo por el mal tiempo y el lunes arrancó retrasado (como el de este jueves ante Fils) y tuvo luego dos interrupciones por mal tiempo. Navone jugó un muy buen partido y se impuso por 6-3, 6-7 (5-7) y 6-3.
🔝 El duelo de reveses milimétricos se lo llevó Fils.
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Y en la segunda ronda, protagonizó una enorme remontada ante Valentin Vacherot, 18° del ranking y la gran revelación en el cierre de la temporada pasada. El monegasco, 14° favorito, golpeó con un contundente 6-1 en el primer set. La Nave comenzó a construir la remontada cuando concretó un quiebre en el segundo game del segundo parcial y terminó llevándose la victoria por 1-6, 6-3 y 6-3. Fue la décima para él en esta categoría, en la que acumula ahora un récord de 10-18.
Por eso, pese a que no pudo extender su buena semana en Montreal, se fue con buenas sensaciones, que intentará ahora llevar al Masters 1000 de Cincinnati, que arranca en una semana, y al último Grand Slam del año, que se disputará del 30 de agosto al 13 de septiembre en Nueva York.
La caída de Navone dejó al Masters canadiense con un solo argentino en el cuadro, Thiago Tirante, quien este viernes -en el último partido del Rogers Court, alrededor de las 21- enfrentará al australiano Alexei Popyrin, surgido de la qualy, por un lugar en octavos.
En primera ronda perdieron Román Burruchaga y Camilo Ugo Carabelli. Y en la segunda se despidieron Francisco Cerúndolo y Tomás Etcheverry, libres en la instancia inicial por ser preclasificados, Juan Manuel Cerúndolo y Sebastián Báez.
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