Generalmente estamos acostumbrados a que los profesores sean personas mayores que nosotros, porque el conocimiento y la sabiduría siempre vinieron asociados a los años. Pero Nathan Thomas viene a romper con este patrón: con 18 años es profesor de la Universidad de Miami-Dade mientras, a la par, estudia derecho.
El docente prodigio nació el 9 de septiembre de 2004 en el estado de Florida, Estados Unidos. Creció en una familia de ingenieros, lo que él considera como el principal motivo de su inclinación hacia los números.
El joven rompió el Récord Guinness con 18 años y 346 días al convertirse en el profesor varón más joven de la historia. Por poquito: Thomas es 16 días menor que la anterior poseedora de la marca, la docente Alia Sabur quien estaba en la cima desde 2008.
“Una vez que estás en ese entorno, todos se encuentran allí por la misma razón: aprender. La edad realmente no influye en eso”, dijo en referencia en la superioridad etaria de sus alumnos. Defiende la idea de que la edad no determina la capacidad de transmitir conocimientos ni el ritmo al que cada persona debe construir su futuro.
La trayectoria educativa que lo llevó a enseñar a temprana edad
La docencia en el comienzo de la adultez tiene origen en el proceso educativo que empezó cuando tenía apenas 10 años. Ingresó a un programa de matrícula dual en Miami Dade College, una modalidad de estudio que le permitía cursar estudios superiores mientras todavía estaba en la escuela primaria.
Nathan Thomas se convirtió en el profesor más joven con 18 años y 346 días. Foto: Récord Guinness
Cuatro años después se trasladó a Florida International University y para sus 18 ya había completado licenciatura y una maestría en ingeniería eléctrica, ambas con honores. De esta manera logró quedar a cargo de COP 2270, “C para ingenieros”, una asignatura que se centraba en los contenidos complejos de la informática y tecnología.
Nathan cuenta que siempre tuvo la curiosidad por aprender y que encontró dentro de la ciencia, la matemática, la ingeniería y la tecnología una afinidad particular. Recuerda que las matemáticas terminaron de orientar sus intereses luego de detectar que las interpretaba de manera intuitiva.
Ser docente en la universidad a los 18 años
Para la mayoría de las personas sería complicado convertirse en docente de alguien que posiblemente tenga solo algunos más años o duplique su edad. Pero Nathan decidió tomar su rapidez para incorporar conceptos y la convirtió en una de sus principales motivaciones para enseñar al resto.
Señaló que uno de los momentos más gratificantes en su rol como docente se da cuando la idea que parecía incomprensible cobra sentido para un estudiante. El joven docente siente que, a través del alumno puede experimentar la satisfacción de resolver un problema.
A la par, destaca los días de lecciones porque sostiene que aprender para presentar un trabajo necesita un mayor dominio de los temas, por lo que adquiere conocimientos a la par de sus alumnos con cada una de sus presentaciones. “Enseñar algo te obliga a comprenderlo a un nivel completamente distinto, así que termino aprendiendo tanto como los estudiantes, o incluso más”, dijo.
Para el profesor, la edad no es un límite para aprender o enseñar. Foto: Récord Guinness
La vida más allá del aula y del Récord Guinness
Más allá de su excelencia dentro del aula, Nathan desempeña las mismas actividades que los jóvenes de su edad. Practica basquet, tenis, golf, y toca el piano. Aunque logró estar dentro del libro de Récord Guinness, desde la organización destacaron que no está en los objetivos del joven medir su recorrido en comparación con otros. Sostiene que "cada proceso académico y profesional encuentra su propio ritmo".
Mientras tanto, mantiene cursos en línea y prevé graduarse en 2028 para obtener el título profesional de posgrado en derecho en la University of Miami School of Law y luego orientarse hacia el campo de la propiedad intelectual, para prestar especial atención a materias como ciencia, tecnología, ingeniería y matemática.
Hoy, asegura que la ingeniería y la educación le enseñaron a descomponer problemas complejos de manera estructurada, un método que actualmente aplica en sus estudios en el ámbito jurídico.
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