Daniel Ferreira do Nascimento, dueño del récord sudamericano de maratón, había salido de su casa de su casa en Paraguaçu Paulista, en el interior del estado de San Pablo, el 19 de junio y días después su familia denunció su desaparición. Durante 43 días no se supo nada de él, pero el fin de semana fue hallado con vida y en buen estado de salud, caminando por las calles de Belém, un barrio de la región central de la ciudad paulista, a 370 kilómetros de su hogar.
Al ser interrogado por la Guardia Civil Metropolitana, el atleta de 28 años, que cumple una suspensión de cinco años por dopaje, reveló la curiosa manera en al que sobrevivió tantos días lejos de su hogar. "Me alimentaba de caña de azúcar y, de vez en cuando, de una naranja. Y pedía agua en estaciones de servicio", contó.
Y aunque no dio detalles ni explicó los motivos por los que dejó su hogar sin avisar a nadie y se limitó a mencionar "problemas personales", insinuó que su larga travesía a pie fue una especie de experimento personal. "Es genial que haya podido estabilizar mi cuerpo, incluso en términos de hidratación. Es porque me gusta estudiarme a mí mismo, incluso mi propia mente", contó.
Según el diario O Globo, hasta llegó a recolectar materiales reciclables para intercambiar por el dinero y pagar albergues para pasar las noches.
Ferreira do Nascimento junto a su madre y un agente de la Guardia Civil Metropolitana. Foto @wellington_silva_cfc
Danielzinho, el apodo con el que es conocido, había sido visto por última vez el 19 de junio, cuando se fue de su casa con una mochila negra hombro. Sin noticias sobre su paradero, la preocupación fue creciendo en el seno del atletismo brasileño, al punto que la confederación nacional de ese deporte difundió un comunicado en el que solicitó la colaboración de toda la comunidad deportiva. Y Valdirene de Paula Ferreira, la madre del maratonista, recurrió a las redes sociales.
"¿Alguien tiene alguna información sobre mi hijo? Cualquier dato confiable será bienvenido", pidió la mujer, que explicó además que Daniel atravesaba problemas de salud desde hacía algunos años y que podía encontrarse desorientado. Y contó que antes de desaparecer, trabajaba junto a ella en una plantación de mandioca.
En las semanas siguientes, comenzaron a aparecer pistas. Poco después de que la denuncia se hiciera pública, un testigo aseguró haberlo visto caminando entre Paraguaçu Paulista y la ciudad de Assis, distante unos 36 kilómetros. Y contó que el atleta había pedido agua y comentado que todavía le quedaba un largo camino por recorrer.
Una semana después de su desaparición, un trabajador fotografió a un hombre que luego fue identificado como Daniel caminando al costado de una ruta en Boituva, a unos 330 kilómetros de su ciudad de origen.
Ferreira do Nascimento fue encontrado en el barrio de Belém. Foto @wellington_silva_cfc
De acuerdo a la cadena Radio Bandeirantes, a fines de la semana pasada hubo reportes que aseguraban que Ferreira do Nascimento andaba caminando por las calles del centro de San Pablo. Entonces, algunos amigos y atletas que lo conocían se trasladaron a esa ciudad y organizaron una búsqueda, sin llamar demasiado la atención porque temían que el maratonista escapara.
La colaboración entre ese grupo y la Guardia Civil Metropolitana dio sus frutos y el sábado Danielzinho fue encontrado en el barrio de Belém. Poco después se reunió con su madre y luego fue derivado a una clínica de esa ciudad para iniciar su tratamiento psicológico. Pero en los próximos días sería trasladado a otro centro, más cercano a su ciudad natal.
Ferreira do Nascimento fue uno de los grandes referentes del atletismo brasileño en los últimos años. En 2022 ganó la Maratón de Seúl con un tiempo de 2h04m51s, registro con el que estableció los récords de Brasil y de Sudamérica, una marca que todavía permanece vigente.
También protagonizó una de las imágenes más recordadas de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, disputados en 2021, cuando saludó en plena competencia al legendario keniano Eliud Kipchoge antes de abandonar la prueba tras sufrir una descompensación.
Ferreira do Nascimento cumple una sanción por doping que le provocó una profunda depresión. Foto @wellington_silva_cfc
En 2024 se convirtió en el primer brasileño en conseguir la marca mínima para disputar la maratón de los Juegos Olímpicos de París al finalizar cuarto en Hamburgo. Sin embargo, semanas antes de la cita olímpica fue apartado tras arrojar un resultado analítico adverso en un control antidopaje. Un año después, la Unidad de Integridad del Atletismo (AIU) le impuso una suspensión de cinco años, vigente hasta julio de 2029.
La sanción le provocó una severa depresión, según reveló su madre, ya que "atletismo era lo que lo hacía levantarse temprano cada mañana".
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