En países como Reino Unido y Estados Unidos la edad de jubilación tiende a aumentar y millones de trabajadores asumen que deberán extender su vida laboral. Entre los motivos se encuentra el aumento del costo de vida, el precio de la vivienda y otras presiones económicas. Mientras tanto, una pareja británica logró exactamente lo contrario.
Katie y Alan Donegan dejaron de trabajar cuando ella tenía 35 años y él 40, después de años de ahorro meticuloso, inversiones y una estrategia financiera que bautizaron como la compra de su "libertad".
Durante una década evitaron comprar el almuerzo en la oficina y llevaron comida preparada desde su casa. Ese único hábito les permitió ahorrar decenas de miles de dólares. Sin embargo, ellos mismos insisten en que ello no explica, por sí solo, cómo lograron construir semejante presente.
Ahorro extremo: calefacción apagada, almuerzos caseros y la inversión de cada moneda
La comida casera fue apenas una pieza dentro de un plan mucho más amplio.
Cada invierno, los Donegan evitaban encender la calefacción de su vivienda en el sur de Inglaterra.
Ofrecen un curso virtual para alcanzar la independencia financiera. Foto: IG/alandonegan
"En cambio, nos poníamos más capas de ropa y usábamos bolsas de agua caliente; lo convertimos en un juego", recordó Alan. "No era sufrimiento, era estrategia". Asimismo, la pareja rara vez pedía comida para llevar.
"Ahorramos 53.000 dólares en diez años gracias a ese simple hábito de llevar la comida al trabajo", afirmó Alan recientemente a la reportera de la BBC Alice Kantor.
Cupones de supermercados y ahorro en electricidad
Pero el control de los gastos llegaba todavía más lejos.
"Incluso cargábamos los teléfonos fuera de casa y buscábamos cupones de supermercados que otros habían desechado. Se puede juzgar si eso es una locura o una genialidad, pero funcionó", contó el británico.
Mientras otras personas calificaban esas costumbres como exageradas, ellos tenían un objetivo claro. "Estábamos totalmente enfocados en comprar nuestra libertad", explicó Alan.
La aclaración de Alan Donegan: "No fue así como nos hicimos millonarios"
La historia de los almuerzos caseros en el trabajo, detallada a la BBC, comenzó a circular en redes sociales como si hubiera sido el secreto detrás de su fortuna.
Por eso Alan publicó un mensaje en Instagram para poner las cosas en contexto.
"Lo curioso es que, aunque Katie y yo llevamos comida de casa durante años, ¡esa no fue la forma en que nos hicimos millonarios!", escribió.
También dejó consejos para sus seguidores: "No copies nuestra vida. Aprende cómo funciona el dinero. Entiende tus números. Habla sobre dinero. Toma decisiones conscientes. Construye tu propia versión de la libertad."
El verdadero camino hacia la independencia financiera
La historia de los Donegan tuvo cierto recorrido antes de sus sumas de pequeños ahorros.
Cuando comenzaron su plan, vivían en un departamento de dos habitaciones en el pueblo inglés Basingstoke valuado en unas 270.000 libras esterlinas. Estaban casados desde hacía pocos años y decidieron reorganizar completamente sus finanzas.
Con el tiempo vendieron la propiedad e invirtieron ese capital junto con el dinero que habían ido acumulando.
Katie trabajaba como actuaria -especialista en evaluación de riesgos- y había sido contable, mientras que Alan dirigía su propio negocio de formación en desarrollo personal y profesional.
Según contó Katie, "cada libra que invertíamos nos acercaba un poco más a la vida que deseábamos".
Cuando su patrimonio alcanzó aproximadamente un millón de libras esterlinas -unos 1,3 millones de dólares- decidieron abandonar definitivamente la rutina laboral.
Para 2019 ya habían dejado sus empleos y comenzado una nueva etapa dedicada a viajar por el mundo con ingresos cercanos a las 100.000 libras anuales provenientes de sus inversiones.
En 2026 fueron condecorados por el gobierno británico. Foto: Gentileza Donegan
Actualmente, según relataron al DailyMail, se alojan en un hotel cinco estrellas en Bogotá pagando 42 libras por noche.
Qué es el movimiento FIRE
Los Donegan forman parte del movimiento FIRE, sigla en inglés de Financial Independence, Retire Early (Independencia Financiera, Jubilación Anticipada).
Su objetivo consiste en acumular un patrimonio suficiente para cubrir los gastos de vida mediante las rentas de las inversiones. El objetivo: dejar de depender de un salario mucho antes de la edad tradicional de retiro.
Aunque el concepto ganó enorme popularidad durante la última década, sus orígenes suelen remontarse al libro Your Money or Your Life, publicado en 1992 por Vicki Robin y Joe Dominguez. Posteriormente, el movimiento se expandió con fuerza en Internet y hoy reúne a cientos de miles de seguidores en comunidades especializadas como Reddit.
El movimiento FIRE se remonta al libro "Your Money or Your Life". (Freepik)
El éxito depende en gran medida de varios factores, como los ingresos, el estilo de vida y la disciplina, destaca el sitio Investopedia. Allí aseguran que si estás dispuesto a "hacer ciertos sacrificios" y a seguir tu plan de ahorro, probablemente "podrás ahorrar la cantidad total que deseas".
Sin embargo, uno o dos deslices son suficientes para “desviarte del camino”, afirma el mencionado portal de inversiones, que llama a ser realista con la estrategia y objetivos de inversión.
De la experiencia personal a enseñar educación financiera
Lejos de presentar su historia como una receta universal, Alan insiste en que cada persona debe adaptar las decisiones financieras a su propia realidad.
Después de alcanzar la independencia financiera, los Donegan decidieron compartir su experiencia.
Crearon Rebel Finance School, un curso gratuito de diez semanas en el que enseñan conceptos de gestión del dinero y planificación financiera.
Su trabajo recibió reconocimiento oficial a comienzos de 2026, cuando obtuvieron la Medalla del Imperio Británico (BEM) por sus aportes a la educación financiera, según informó el medio de noticias Daily Mail.
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