“Los niños son a quienes se debe respetar, superiores a nosotros debido a las mayores posibilidades de futuro", advirtió una vez María Montessori, la médica y pedagoga que revolucionó la manera de criar y enseñar en el siglo XX. Mediante estas palabras, Montessori invirtió la mirada tradicional que, hasta entonces, se tenía sobre el aprendizaje y las conductas de los más chicos.. Muchas veces el adulto se considera superior al niño porque tiene más edad, más experiencia, más control y más lenguaje.
Montessori propone otra perspectiva: el niño merece un respeto especial porque todavía contiene posibilidades abiertas, porque su desarrollo no está cerrado y porque en él se juega una parte del futuro.
La palabra “superiores” no debe leerse como una jerarquía literal en la que el niño manda sobre el adulto. Su sentido es pedagógico y moral: el niño no es un adulto incompleto al que hay que corregir sin descanso, sino una persona en formación que merece dignidad. En esa etapa se construyen la autonomía, la confianza, la sensibilidad, la inteligencia y la relación con el mundo.
Montessori recuerda que los niños son personas en formación, con sus propias inclinaciones y creencias a la hora de aprender. Foto: ilustración Shutterstock
Montessori entendía la educación como un acompañamiento. El adulto no debía aplastar la curiosidad infantil, sino preparar un ambiente donde el niño pudiera explorar, concentrarse, equivocarse, aprender y desarrollar sus capacidades. Respetar a un niño no significa permitirle todo; significa mirarlo como alguien con vida interior, ritmo propio y una potencia que todavía no conocemos.
Leída hoy, la cita sirve como advertencia contra la impaciencia adulta. Muchas veces se les habla a los niños con dureza, se los interrumpe, se decide todo por ellos o se minimizan sus emociones. Montessori recuerda que esa etapa no es menor: es la base. Lo que se siembra ahí puede acompañar a una persona toda la vida.
Quién fue María Montessori
María Montessori fue una médica, pedagoga y educadora italiana nacida en 1870 y fallecida en 1952. Fue una de las primeras mujeres en graduarse en medicina en Italia, en una época en la que el acceso femenino a la educación superior todavía enfrentaba serias barreras.
María Montessori, una de las primeras mujeres en graduarse en medicina en Italia.
Su experiencia con niños y su formación científica la llevaron a desarrollar un método educativo centrado en la autonomía, el ambiente preparado y el respeto por los ritmos individuales. Para Montessori, el niño aprende activamente, no como un recipiente pasivo que espera órdenes.
El método Montessori se expandió por el mundo y todavía hoy se aplica en escuelas de distintos países. Sus materiales, sus espacios ordenados y su énfasis en la libertad con límites cambiaron la forma de pensar la educación infantil.
La frase sobre el respeto a los niños resume su legado. Montessori veía en la infancia no solo una etapa biológica, sino una responsabilidad ética. Tratar bien a un niño no es solo cuidar a una persona pequeña: es cuidar las posibilidades futuras de la humanidad.
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