Greg Abbott avanza en su candidatura para un cuarto periodo como gobernador de Texas. Sin embargo, un evento partidario de hace dos meses todavía le cuesta caro al republicano. El 12 de junio, durante la convención del Partido Republicano de Texas, el funcionario llevó un elefante, cubierto por una manta que decía “la unidad llevará a la victoria” como parte del acto de campaña. Su presencia, más que curiosidad, provocó una fuerte polémica entre los activistas por los derechos de los animales.
Un comunicado de la campaña de Abbott refirió que “miles de votantes republicanos se congregaron en la Convención Estatal, realizada en Houston”. Narrando una escena festiva, el equipo del gobernador describe la escena así: “Ataviados con ostentosos sombreros de vaquero personalizados y chaquetas de lentejuelas rojas, blancas y azules, los delegados se reunieron para establecer las prioridades legislativas de sentido común que guiarán al partido durante los próximos dos años”.
“El gobernador, junto con su amiga de cinco toneladas, hace un llamamiento a los delegados que representan a millones de votantes en todo el estado para que se unan y mantengan a Texas en manos republicanas”, finaliza. Sin embargo, no todos coincidieron en esa visión y criticaron fuertemente a Abbott por la decisión.
¿Cuánto pagó Abbott por alquilar el elefante?
La presencia del elefante Paige despertó todo tipo de reacciones. El Dallas Morning News, por ejemplo, dice que la campaña gastó 25.000 dólares para alquilárselo a un expositor que no se había registrado en Houston para llevar al animal.
El pago fue realizado a East Texas Elephant Experience, también conocida como Trunks and Humps que, según la división reguladora de Houston, no tenía licencia, un requisito del código de la ciudad diseñado para proteger la seguridad pública.
La participación del elefante reavivó la polémica sobre el uso de animales exóticos en espectáculos. Foto: Abbott for Governor.
La participación de Paige reavivó la polémica sobre el uso de animales exóticos en espectáculos. “Durante la convención, se vio a los cuidadores utilizando un garrote para golpear a Paige mientras caminaba entre cientos de delegados republicanos, funcionarios electos y otras personas”, asegura el diario.
En tanto, Klayton Rutherford, director de defensa de la fauna silvestre en cautividad de la Fundación PETA, afirmó que el pago de 25.000 dólares recompensa a una industria que ha sido objeto de crecientes críticas por el trato que da a los elefantes.
Según las normas de Houston, el proceso de inscripción exige que los expositores, en este caso Trunks and Humps, presenten su licencia federal como prueba de que tienen permiso para usar la propiedad e información de contacto de emergencia en caso de que el animal escape o ataque a alguna persona.
Kati Krause, directora ejecutiva de Bears Etc., una organización de rescate de animales exóticos, dijo que no haber notificado a la ciudad, como lo exige el código, antes de introducir un elefante de casi cinco toneladas en un centro de convenciones abarrotado, "podría haber costado vidas".
Miles de delegados de todo Texas concurrieron a la convención. Foto: Abbott for Governor.
Según su página web, Trunks and Humps lleva a sus tres elefantes, todos capturados en África en los años 80, y a dos camellos a ferias y eventos realizados en todo el país. La empresa ha sido sancionada en varias oportunidades por infringir la Ley de Bienestar Animal. Por ejemplo, en diciembre de 2025, recibió una multa luego de que uno de sus camellos pateara e hiriera a una mujer.
Más allá de los temas de protección a los animales, Paige se hizo “viral” gracias a un video que la muestra orinando en plena convención republicana.
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