El reconocido montañista nepalí Nirmal "Nims" Purja (43) murió producto de una avalancha en Pakistán cuando lideraba una expedición para hacer cumbre en el Broad Peak (8.051 m), una de las montañas más altas del mundo. La información fue confirmada este sábado por su empresa de escalada Elite Expeditions.
"Nims" Purja, de 43 años y ex soldado de las fuerzas especiales británicas, era un desconocido en el ambiente del montañismo hasta el inicio de la aventura: coronar los 14 picos superiores a 8000 metros que hay en el mundo en menos de siete meses.
El récord anterior de ascenso los "ochomiles" era de siete años, 10 meses y seis días, establecido por el surcoreano Kim Chang-ho, quien lo hizo sin utilizar oxígeno. Y previamente fue de 7 años, 11 meses y 14 días, de la mano de la leyenda polaca del alpinismo Jerzy Kukuczka. Purja lo logró en sólo 190 días. Purja rompió todos los récords y su proeza quedó grabada en un documental que se publicó en Netflix.
Ícono del montañismo, en mayo de 2019 tomó una foto que se hizo viral. Mostró el "atasco" de escaladores que buscaba llegar a la cima del Everest, la montaña más alta del mundo ubicada en Nepal, una crítica al negocio detrás del montañismo. Había más de 200 personas no podían avanzar, lo que convirtió a la montaña en una trampa mortal que terminó con once personas muertas.
"Yo estaba bajando. De repente, me quedé parado, sin poder moverme. Había más de 200 personas intentando subir. Miré alrededor y tomé la fotografía. Me quité los guantes. Tenía las manos heladas y los dedos entumecidos, pero quería hacer la foto como prueba de lo que pasaba. Claro que estaba preocupado cuando vi esa gigantesca cola. El viento era de unos 35 km/h. Si hubiera sido cinco kilómetros más, habría habido más muertos ese día”, le contó el alpinista nepalí al diario El País, cuando la foto se hizo viral.
La foto del atasco de montañistas en el Everest en 2019, tomada por Nirmal Purja.
Las 14 cumbres superiores a 8000 metros de altura de Nims en 190 días fue reconocido en el mundo entero. Mercedes Sahores, la primera argentina en coronar el Everest en 2009 y reconocida internacionalmente como esquiadora de travesía, en su momento habló con Clarín sobre la proeza de Purjal.
"Para lograr algo como esto tenés que haber planificado muy bien qué vas hacer y cómo. Cómo lo hacés varía mucho en cuanto al tipo de expedición y experiencia. lo que hizo este escalador es impresionante, una bestia. Para lograrlo tenés que estar muy fuerte físicamente y mentalmente muy enfocado", dijo Sahores.
El proyecto de Purja había sido visto con cierto recelo por los puristas del montañismo, ya que el nuevo hombre récord se valió de varios apoyos para lograr su hazaña: utilizó oxígeno, cuerdas fijas y rutas tradicionales, contó con nutrido grupo de sherpas en su equipo y realizó traslados en helicóptero para poder acortar los tiempos.
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Nirmal Purja logró coronar los 14 picos más altos del mundo en sólo siete meses.
"Es necesario tener confianza en la propia capacidad y tener un estado de espíritu positivo, porque a veces las cosas pueden ir mal. Los planes no se desarrollan como a uno le gustaría pensar. Pero, pese a todo, uno puede hacer posible lo imposible", contó al terminar la hazaña.
Para su logro empezó por las cumbres nepalíes un 23 de abril. Llegó a la cima del Annapurna (8.091 m), en Nepal. El 12 de mayo llegó a la cima del Dhaulagiri (8.167 m); tres días después al tope del Kanchenjunga (8.586 m). El 22 de Mayo enhebró el Everest (8.848 m), y el Lhotse (8.516 m). Dos días después, escaló el Makalu (8.485 m).
ras algunas semanas de descanso, logró los fondos para escalar las cinco cumbres superiores a 8000 metros en Pakistán. El 3 de julio logró el Nanga Parbat (8.126 m); el 15 de julio de 2019 el Gasherbrum I (8.080 m); tres días más tarde el Gasherbrum II (8.034 m); el 24 de julio el famoso y complejo K2 (8.611 m) y el 26 de julio el Broad Peak (8.051 m), donde murió este jueves.
Los 14 "8.000" escalados en un tiempo récord de siete meses por el alpinista nepalí Nirmal Purja -Infografía: AFP
Su "Project Possible 14/7", siguió cuando el 23 de septiembre trepó al Cho Oyu (8.188 m) de China; el 27 de ese mes al Manaslu (8.163 m), en Nepal: y culminó con el Shisha Pangma (8.027 m) de China, el 29 de octubre de 2019. Las autoridades chinas se resistían a darle un permiso excepcional y a través de la diplomacia del gobierno de Nepal, logró el permiso especial y coronó los 14 picos en tiempo récord.
Después de la pandemia de coronavirus, durante varios eneros lideró cumbres para subir al Aconcagua (6.962 metros), la montaña más alta de América. Varias veces visitó la Argentina para liderar la cumbre y de ahí seguía con el trabajo de su empresa Elite Expeditions.
Laly Ulehla, la primera y única argentina en subir las siete cumbres más altas de los cinco continentes, hace unos años habló con Clarín sobre Nirmal: "A todos nos movilizan propósitos y semejante acto puede llevar muchos adjetivos: 'valentía', 'coraje', 'pedazo de bestia', pero seguramente tenía un propósito interno. Una meta que lo llevó a cumplirlo y al hacerlo, no solo lo consiguió él sino la humanidad en su persona. Porque no es un hecho aislado, para lograrlo se armonizaron muchas cosas, muchas energías, que se sumó a su pro actividad".
"Él tuvo que subir en tres o cuatro días un 8.000 bajar y trasladarse inmediatamente, aprovechando la aclimatación, hasta el campamento base de otro 8.000. Es cierto que el cuerpo se acostumbra, pero cuando uno baja de un 8000 se siente muy cansando, no es nada fácil", detalló a este diario Laly Ulehla.
Pero este sábado, desde las redes sociales de su empresa confirmaron la muerte luego de varios días de búsqueda tras una avalancha en Broad Peak. Nims lideraba una expedición de 10 personas cuando el alud de nieve impactó a 8.047 metros el jueves al mediodía. Desde entonces no hubo comunicación con Purja.
Un portavoz de la policía de la región montañosa de Gilgit-Baltistán declaró que los equipos de rescate llegaron al lugar afectado y recuperaron cuatro cuerpos. Hasta que llegó la confirmación de la muerte del escalador.
"Con profunda tristeza y un inmenso dolor confirmamos que Nirmal Purja perdió trágicamente la vida tras la avalancha en el Broad Peak. También hemos recibido confirmación de que otros miembros de la expedición lamentablemente no sobrevivieron", indicó la empresa de Purja, Elite Expeditions.
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