Mientras la FIFA continúa en el centro de la escena por el fuerte rechazo que despertó su proyecto de abrir el negocio comercial de sus principales competiciones al capital privado, la casa madre del fútbol no parece dispuesta a bajar el ritmo. Porque en medio de esa polémica, ahora impulsó una iniciativa que promete abrir otro debate, aunque esta vez con impacto dentro de la cancha. Y es que confirmó oficialmente que analiza ampliar el Mundial 2030 de 48 a 64 selecciones.
La posibilidad, que en las última semanas pasó de ser un simple deseo a un secreto a voces, quedó plasmada este jueves en un documento enviado por la el organismo internacional a sus 211 asociaciones miembro. Allí, comunicó su intención de designar una agencia independiente para evaluar qué impacto tendría una expansión de ese calibre. "La FIFA desea nombrar una agencia independiente para determinar si la expansión de la Copa Mundial impactaría en la propuesta del torneo y en el ecosistema del fútbol, y de qué manera", señala el texto.
Este sería apenas el primer paso. Según trascendió, el tratamiento formal para la creación de esa agencia está previsto para el próximo 14 de agosto. A partir de allí, el organismo externo deberá elaborar un informe sobre la viabilidad deportiva, logística y económica del proyecto antes de que la FIFA defina si avanza o no con una reforma que volvería a cambiar el mapa de la Copa del Mundo en la edición con sede en Argentina, Uruguay, Paraguay, España, Portugal y Marruecos.
Si el Mundial de 2026 ya había marcado un antes y un después con el salto de 32 a 48 selecciones y un calendario de 104 partidos, el certamen centenario de 2030 podría empujar esa transformación todavía más lejos. No solo por el aumento de participantes, sino porque una ampliación a 64 equipos obligaría a rediseñar nuevamente el formato de competencia, ampliar los cupos de cada confederación y sumar aún más encuentros al calendario.
El documento que la FIFA envió anunciando su proyecto de ampliación para el Mundial 2030. Foto: @VBarCaracol.
De todas formas, el anuncio no termina de ser una sorpresa en el mundo del fútbol. Apenas dos semanas atrás, el propio Infantino ya había dejado entrever que el debate estaba instalado. "Cuando organizas un Mundial, es importante diseñarlo para todo el mundo, no solo para Europa y Sudamérica. Cada nación debería poder soñar con participar", afirmó en una entrevista con el diario suizo Bluewin.
En ese sentido, el presidente de la FIFA respaldó el paso de 32 a 48 selecciones al sostener que "la medida ha sido un acierto" y que "ninguna de las selecciones participantes ha desentonado". Y fue un paso más allá al remarcar: "Si a los países pequeños no se les da la oportunidad de participar, ya no tendrán motivación para seguir mejorando". Aquellas palabras, hoy empiezan a tomar forma con un proyecto concreto.
El Mundial 2030 dio su primer paso rumbo a la ampliación a 64 equipos. Foto: REUTERS/Lee Smith.
De todas formas, el anuncio llega en un contexto especialmente sensible para la FIFA. Mientras impulsa esta posible reforma deportiva, el organismo también enfrenta una creciente resistencia por su plan de crear FIFA Forward Enterprise (FFE), una estructura destinada a incorporar inversores privados para explotar comercialmente competencias como el Mundial masculino, el Mundial femenino y el Mundial de Clubes.
La iniciativa ya recibió cuestionamientos de la UEFA y la Concacaf, y en las últimas horas también se sumó la Confederación Asiática de Fútbol (AFC), que reclamó una revisión urgente de la gobernanza del organismo al considerar que el proyecto "no puede lograr de manera realista el amplio consenso y la unidad necesarios para seguir adelante". Con ese escenario como telón de fondo, la FIFA decidió no frenar y puso oficialmente sobre la mesa otra discusión de alcance global.
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