Es probable que en este julio de 2026, mes de los festejos del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, el presidente Donald Trump realice su primer vuelo a bordo del nuevo Air Force One, un lujoso Boeing 747-8i, donado por el gobierno de Qatar y reformado a uno costo de 400 millones de dólares. Sin embargo, la actual flota presidencial, con 35 años de antigüedad, seguirá en servicio.
La Fuerza Aérea confirmó a los sitios The War Zone y a NBC que los dos aviones VC-25A Air Force One seguirán realizando viajes, junto con el nuevo VC-25 B Bridge, es decir, el 747-8i regalado por Qatar. De esta manera desmintió a varios funcionarios de la Casa Blanca que se habían despedido de los antiguos Air Force One en redes sociales.
De esta manera, los dos 747 que han utilizado varios presidentes (denominados VC-25) y los 757 modificados (C-32A) permanecerán al servicio del vicepresidente y otros miembros del gabinete.
El nuevo 747 será entregado a la fundación que proyecta la biblioteca presidencial Donald Trump en Miami al finalizar el mandato en 2029. El edificio, de 47 pisos, albergará a la aeronave, según lo planeado por el hijo del presidente, Eric Trump.
¿Cómo es el nuevo avión?
El nuevo VC-25B Bridge presenta cambios desde el exterior, por deja de lado el azul adoptado en la era Kennedy para adoptar una imagen más audaz, con la mitad inferior pintada de azul marino y una franja roja por encima. El lado izquierdo, por donde ingresará Trump, tiene el sello presidencial, mientras que la cola luce una enorme bandera de Estados Unidos.
Presentación del nuevo Air Force One VC-25 B Bridge en la base Andrews de los Estados Unidos. Foto: USAF (United States Air Force).
“Este avión fue transformado en una Casa Blanca voladora con un nivel de lujo que nadie ha visto jamás”, describió Trump en el acto oficial, realizado dentro de un enorme hangar de la Base Conjunta Andrews. Su regreso de la cumbre del Grupo de los 7 en Francia fue el último viaje planificado a bordo del viejo Air Force One.
El nombre Bridge corresponde a que el 747 regalado por Qatar servirá como “puente” para transportar a Trump hasta que lleguen los nuevos aviones encargados directamente a Boeing, algo previsto para 2028.
La Fuerza Aérea precisó que para ser llamado Air Force One, el avión “debe cumplir rigurosos requisitos de seguridad” y que el Boeing qatarí “fue modificado bajo un enfoque de ingeniería disciplinado que priorizó estas capacidades fundamentales exactas por encima de todo lo demás”. Sin embargo, señaló que “gran parte del diseño interior previo” del avión permanece intacto.
El presidente estrenaría el nuevo Air Force One VC-25 B Bridge en estos días de julio con la conmemoración de los 250 años de la independencia. Foto: Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF).
Más allá de las comodidades que ofrece el nuevo avión (tiene amplios camarotes y baños con revestimientos en mármol), los viejos Air Force One funcionan como centros de mando diseñados para mantener el funcionamiento de la presidencia en prácticamente cualquier circunstancia. Cuentan con avanzados sistemas de comunicaciones y contramedidas defensivas.
Además, con el apoyo de aviones cisterna, pueden permanecer en el aire indefinidamente. Por otra parte, han sido reforzados contra los efectos de pulsos electromagnéticos, lo que les permite operar en situaciones que inutilizarían a la mayoría de los aviones civiles.
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