Apenas ocho días después de la última derrota de Los Pumas ante Inglaterra en Santiago del Estero, el entrenador Felipe Contepomi sorprendió con una convocatoria para los amistosos ante Sudáfrica y Australia que incluye 10 jugadores sin experiencia en el Seleccionado y el regreso de Tomás Lavanini, un histórico que hasta aquí solo había sido convocado en una solo una ventana durante su ciclo.
El saldo de etapa de local del Nations Championship es negativo para el Seleccionado. Dan cuenta de ello las dos derrotas en tres partidos, pero principalmente la falta de cohesión entre el rendimiento alcanzado en 2025 y el inicio de 2026: los casi siete meses de inactividad para Los Pumas repercutieron negativamente en su rendimiento. Entre el descanso obligado y alguna licencia estratégica, son muchas las ausencias que presentará el equipo ante dos pesos pesados.
Tanto como resuena Lavanini en su regreso, las ausencias de otros apellidos retumban por su peso. No estará Julián Montoya, titular en 13 de los 15 partidos del ciclo Contepomi, pero tampoco Matías Alemanno, Mateo Carreras, Marcos Kremer, Tomás Albornoz ni Gonzalo García, entre otros habituales titulares.
Los 4 y 5 no serán Franco Molina - Pedro Rubiolo ni Matías Alemanno - Guido Petti, las duplas más recurrentes en la segunda línea. La pareja de medios que se erige como la titular -Cepillo Albornoz y Gonchi García-, tampoco: Contepomi podrá reeditar la de Bertranou y Carreras, aunque el Negro viene rindiendo como full back, de manera que Simón Benítez Cruz y Gerónimo Prisciantelli volverían a mostrarse como alternativa.
De los últimos convocados, repiten 22 y el resto, una camada de jugadores variopinto que quieren demostrarle a Contepomi que también pueden meterse en la consideración.
Felipe Contepomi, head coach de Los Pumas.
Con nombres nuevos, Contepomi intentará sostener un funcionamiento que en la primera etapa de Nations Championship dio sus frutos esporádicamente. No se trata únicamente de los resultados, sino de lo dispar de su desempeño en la cancha. El staff debió corregir los errores partido a partido, tuvo más urgencias en lo inmediato que le hicieron retroceder algunos casilleros en su camino al Mundial 2027, el gran objetivo.
“La salud física y mental es crucial para nosotros y es por eso que varios tendrán descanso, lo que nos permitirá agrandar la base y trabajar con nuevos jugadores. Como siempre remarcamos, nuestro objetivo es preparar jugadores para que sean exitosos en Los Pumas”, explicó Contepomi en el portal de la Unión de Rugby Argentina (UAR).
La frase "Argentino con pasaporte al día, es convocable", que Contepomi le dijo a Clarín al comienzo de su ciclo, más de dos años después cobra mayor valor: sin Domingo Miotti que al parecer utilizará el italiano, el entrenador convocó a 10 jugadores intentarán debutar en el Seleccionado y a Lavanini, que parecía lejos del radar. Se acoplan a un equipo que, al margen de nombres de peso que se repiten, parece un intento por sostener un funcionamiento más allá de los jugadores habituales.
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— Los Pumas (@lospumas) July 27, 2026
De los 34 jugadores que entrenan en Cardales para los partidos ante Sudáfrica (el 8 de agosto en la cancha de Vélez) y Australia (el 29 de agosto en Jujuy y el 5 de septiembre en Mendoza) disponibles, dos no podrán formar parte de los 23 de cada partido, ya que únicamente adquieren experiencia en los entrenamientos.
Lavanini reaparece sin necesidad de demostrar nada, más que su entrega para demostrar su vigencia. La última vez con los Pumas fue en 2024: presente en el camp de Londres de enero, y en el Rugby Championship: suplente los dos juegos ante Nueva Zelanda y luego titular ante Sudáfrica en septiembre de aquel año. Luego de 20 meses, Contepomi volvió a sumarlo.
Con sus 91 caps anclados en 2024, se sumará al grupo histórico que lidera Pablo Matera, récord de presencias con 125 partidos, Guido Petti (101), Matías Moroni (97) y del que también forman parte aquellos con quienes compartió el último Mundial, como Gonzalo Bertranou (68), Santiago Carreras (62), Lucio Cinti y Mayco Vivas (ambos 42), Ignacio Ruiz (30) y Rodrigo Isgró (17).
El resto, cuenta sus participaciones con los dedos. Simón Benítez Cruz y Pedro Delgado, con 12 y 11 partidos respectivamente, terminan de completar un grupo que no alcanza los dos dígitos de experiencia.
Al margen de los forwards mencionados, el resto escalona su experiencia detrás de Boris Wenger (8) Tomás Rapetti (6), Efraín Elías, Rodrigo Martínez (3), Benjamín Grondona (2) y los que aún no debutaron: Franco Carrera, Francisco Moreno, Leonel Oviedo, Juan Penoucos y Juan Martín Scelzo.
Entre los backs, sucede algo parecido. Agustín Moyano (9), Ignacio Mendy (5), Gerónimo Prisciantelli (4), Nicolás Roger (3), Faustino Sánchez Valarolo (2), Santiago Pernas (1), Agustín Fraga, Mateo Soler y Tobías Wade están en cero, igual que Facundo Cardozo y Benjamín Ordíz, jugadores de desarrollo.
Como llegan Sudáfrica y Australia
Las formaciones para cada partido serán una incógnita, ya que por la proporción entre experiencia y jugadores noveles Contepomi presentará equipos con muchos debutantes ante las dos potencias, que no vendrán con un equipo B.
El primer rival será en el Amalfitani ante Sudáfrica y los dirigidos por Rassie Erasmus vienen de ganar sus tres compromisos del Nations Championship: 45-21 a Inglaterra, 42-28 a Escocia y 43-0 a Gales. Una aplanadora compacta que pondrá a prueba el sistema de Contepomi.
En los Springboks regresará Sacha Feinberg-Mngomezulu, una de las máximas figuras, quien se perdió la primera parte del Nations Championship por una lesión en el tobillo. También volverá a estar disponible Eben Etzebeth, tras cumplir la suspensión, además de Lood de Jager, Franco Mostert, Siya Kolisi, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Handre Pollard, Ethan Hooker, Canan Moodie, Andre Esterhuizen y Morne van den Berg, aunque todavía no comunicó quienes viajarán a Buenos Aires.
Luego habrá partido y revancha ante Australia, que viene de despedir a su entrenador Joe Schmidt. Lo reemplazó Les Kiss, con quien los Wallabies cosecharon un triunfo y dos derrotas en los primeros compromisos del Nations Championship: 31-33 con Irlanda, 26-42 con Francia y 57-10 con Italia. Antes de viajar a nuestro país, disputarán una serie ante Japón el 8 de agosto en Osaka y el 15 de agosto en Townsville.
Australia llegará a la serie frente a Los Pumas con un plantel de 34 jugadores, integrado por 19 forwards y 15 backs, La base del equipo está sostenida por cinco figuras de primer nivel: el tercera línea Rob Valetini, considerado el forward más determinante del rugby australiano por su potencia para ganar metros y Fraser McReight, uno de los mejores especialistas del mundo en el breakdown y una amenaza constante para recuperar pelotas.
Los nombres no se agotan, también estará el centro Joseph-Aukuso Suaalii, la gran estrella del equipo, con un físico dominante y capacidad para romper defensas; el capitán Harry Wilson, eje del pack por su liderazgo y equilibrio entre ataque y defensa; y el fullback Tom Wright, el back más desequilibrante del plantel gracias a su velocidad, juego aéreo y peligrosidad en el contraataque.
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