Las posturas por asumir durante las distintas etapas de la vida siempre son motivo de reflexión. Como pocas, esta frase, de unas pocas palabras, resume lo que ocurre en tres edades diferentes: los 20, los 30 y los 40 años. Tres momentos en que, superada la adolescencia, comienza la madurez.
Para Benjamin Franklin, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, la primera etapa, es decir, los 20 años, está marcada casi a fuego por la voluntad. Son años de entusiasmo, ambición y deseo de descubrir el mundo. El momento más adecuado para iniciar proyectos, asumir riesgos y perseguir sueños. La voluntad, en suma, es el motor que impulsa a actuar.
Siempre según el autor de la frase, a partir de los 30 años, la inteligencia debe ser protagonista. El conocimiento adquirido comienza a convertirse en una verdadera herramienta práctica: la persona suele analizar mejor las alternativas, establecer prioridades y tomar decisiones estratégicas con mayor seguridad. En este caso, la inteligencia no solo debe ser entendida como capacidad intelectual, sino también como la habilidad para aplicar lo aprendido a los desafíos cotidianos.
La tercera etapa comprendida en la frase corresponde al juicio. Franklin dice esto porque, a partir de los 40 años, la experiencia acumulada permite valorar con mayor claridad las consecuencias de cada decisión. El juicio, en este sentido, combina conocimiento, prudencia y memoria de los propios aciertos y errores. En suma, ayuda a proceder con mayor equilibrio frente a situaciones complejas.
El rostro de Franklin aparece en los billetes de cien dólares. Foto: Archivo.
Franklin dejó esta reflexión en su famoso Poor Richard's Almanack (1741). En esta publicación, bajo el seudónimo de Richard Saunders, Franklin incluía predicciones meteorológicas; calendarios y fases lunares; información para agricultores; consejos prácticos para la vida diaria y multitud de frases, proverbios y reflexiones. Una de las más famosas: “El tiempo es dinero”.
Quién fue Benjamin Franklin
Franklin (1706-1790) encarna el ideal del hombre del Renacimiento, pero en América. Político, científico, inventor, escritor y diplomático, su legado abarca desde la independencia hasta descubrimientos fundamentales que transformaron la ciencia moderna.
Retrato de Benjamin Franklin que estuvo ubicado en el Despacho Oval, en la Casa Blanca, durante la presidencia de Joe Biden.Foto REUTERS/Jonathan Ernst
La Smithsonian Magazine informa que era hijo de un fabricante de velas de Boston que había emigrado de Ecton, Inglaterra. Era el decimoquinto de diecisiete hijos en una familia humilde. A los 12 años se convirtió en aprendiz en la imprenta de su hermano James, donde descubrió su pasión por la escritura.
Líder de la resistencia a la Ley del Timbre de 1765, que impuso impuestos a los documentos legales coloniales y a los materiales impresos, y, en última instancia, al dominio colonial británico de América. También trabajó como subdirector general y, finalmente, como director general de correos.
En 1729 adquirió su propia imprenta en Filadelfia, donde editó el influyente periódico The Pennsylvania Gazette y más tarde el Poor Richard’s Almanack. Además, fue un científico visionario. Experimentó con la electricidad, introduciendo el concepto de “fluido eléctrico” y demostrando que el rayo era una manifestación eléctrica.
Su famoso experimento del barrilete, realizado alrededor de 1752, le valió reconocimiento internacional y lo llevó a inventar el pararrayos.
Retrato de Franklin que integra el fondo de la New York Public Library. Foto: Archivo.
También tuvo un papel decisivo en la política estadounidense, siendo uno de los principales redactores de la Declaración de Independencia de 1776. Por otra parte, desempeñó un papel muy destacado como diplomático en Francia, donde consiguió apoyo económico y militar para las colonias en su lucha contra el Reino Unido.
En sus últimos años, se convirtió en un símbolo del espíritu republicano y de la razón ilustrada. Participó en la Convención Constitucional de 1787, aportando su experiencia y sabiduría en favor de un gobierno basado en la libertad y la cooperación.
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