La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de Estados Unidos (OSHA, por sus siglas en inglés) quiere imponer multas por más de 3,5 millones de dólares a tres empresas de Texas a las que encontró responsables de un enorme derrame de ácido sulfúrico.
El incidente ocurrió el 27 de diciembre de 2025, cuando aproximadamente un millón de galones de la sustancia se derramaron en una instalación industrial de BWC Terminals, ubicada en Channel View, cerca de Houston, Texas.
El derrame provocó lesiones a varios trabajadores e hizo que parte del producto químico llegara al Houston Ship Channel, una de las rutas marítimas más importantes de Estados Unidos, informa Bloomberg Law.
La región ha registrado varios accidentes de este tipo, por lo que las autoridades federales mantienen una vigilancia constante sobre el cumplimiento de las normas de protección laboral.
¿Qué comprobó la OSHA?
Tras varios meses de investigación, la agencia federal concluyó que las empresas no habían adoptado las medidas necesarias para proteger a los trabajadores que participaron en las labores de limpieza posteriores al accidente.
El accidente ocurrió en las instalaciones de BWC Terminals. Foto: BWC Terminals.
Según la OSHA, los empleados fueron enviados a una zona altamente peligrosa sin recibir la capacitación adecuada, con deficiencias en el uso de equipos de protección respiratoria y sin planes efectivos para responder a una emergencia química de esta magnitud, informa el Departamento de Trabajo (DOL).
Las tres empresas sancionadas son:
• One Way Environmental Services. Esta subcontratista aportó personal para las tareas de descontaminación. Ahora podría recibir una multa por más de tres millones en multas tras recibir 23 citaciones, entre ellas 18 clasificadas como infracciones de carácter grave.
• Coastal Environmental Solutions. Podría recibir una multa de 392.500 dólares por deficiencias relacionadas con la capacitación, la protección respiratoria y la ausencia de un plan adecuado de seguridad y salud ocupacional.
• BWC Terminals. La empresa propietaria de la instalación donde ocurrió el derrame recibió multas por 82.750 dólares debido a seis infracciones consideradas graves. Entre ellas, la exposición de trabajadores a quemaduras por productos químicos y fallas en la formación para el manejo de materiales peligrosos.
🇺🇸 BREAKING: Approximately 1 million gallons of sulfuric acid have been spilled into the ship channel following a chemical leak in Channelview. Emergency response teams are on site as authorities assess environmental impact and potential public safety risks. More updates are… pic.twitter.com/XenT2e3ZID
— Defense Intelligence (@DI313_) December 28, 2025
De acuerdo con la investigación, las tres empresas conocían los riesgos asociados al derrame de ácido sulfúrico, pero aun así omitieron procedimientos básicos de seguridad establecidos por la normativa federal. Para la OSHA, no se trató de errores aislados, sino de decisiones que incrementaron innecesariamente el peligro para los equipos de respuesta.
Según el Departamento de Trabajo, la investigación también sostiene que el derrame ocurrió después de que se mezclaran distintos tipos de ácido sulfúrico, una operación que, según los inspectores, ya había sido advertida como potencialmente peligrosa.
Qué respondió BWC Terminals sobre las acusaciones
En tanto, BWC Terminals anunció que impugnará las conclusiones de la OSHA y rechazó la acusación de haber actuado de forma negligente. La empresa afirma que la seguridad de sus trabajadores, de la comunidad y del ambiente constituye su máxima prioridad y aseguró que continuará mejorando sus procesos operativos.
La terminal portuaria anunció que impugnará las multas de la OSHA. Foto: BWC Terminals.
Por otra parte, el 24 de junio de 2026, BWC Terminals recibió el Premio de Seguridad AEU 2025 por su firme compromiso con la seguridad en el lugar de trabajo, según un comunicado de la compañía. Este es el segundo año consecutivo que recibe este premio.
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