Escultora, dibujante y grabadora nacida en Trinidad y Tobago en 1938, Valerie Brathwaite, quien desarrolló la mayor parte de su carrera en Venezuela, falleció a los 87 años en su casa-taller de Caracas el pasado 6 de julio.
En 2025, Valerie Brathwaite participó en la 14.ª Bienal del Mercosur, donde presentó obras de la serie “Soft Bodies” (2024) en la Fundación Iberê Camargo. Foto: Thiele Elissa, gentileza Bienal del Mercosur.
“Con profunda tristeza despedimos a Valerie Brathwaite. Espíritu libre nacido en el Caribe. En Venezuela encontró ese lugar mágico donde era posible darle rienda suelta a la creatividad; donde la imaginación podía convertirse en forma, color y vida”, publicó en su cuenta de Instagram la galería Henrique Faria de Nueva York.
Formada en el Reino Unido, donde se integró rápidamente a la escena contemporánea, Brathwaite se instaló en Caracas en 1969 y vivió allí hasta sus últimos días.
Había llegado estimulada por una escena artística en plena búsqueda de nuevas tendencias. La abstracción, el cinetismo y, más tarde, el arte conceptual formaban parte de un ambiente que le permitió mantener intercambios creativos con colegas como su amiga Gego y con críticas de arte como Marta Traba.
Abstracción orgánica
En su obra exploró formas de abstracción orgánica mediante volúmenes simples y líneas sinuosas que evocan la flora y la fauna del Caribe.
Brathwaite fue reconocida desde temprano por sus trabajos cargados de reminiscencias orgánicas y sensuales que, según sus propias palabras, se originaban en su “fascinación por la belleza avasallante de montañas, rocas, piedras, plantas exóticas, pechos y piernas de mujeres, torsos masculinos, puestas de sol y los cuerpos maravillosos de los animales”.
Hasta hace solo unos meses, su obra pudo visitarse en el Malba de Buenos Aires como parte de la exposición temporaria Un propio andar fluyente, presentada entre el 7 de noviembre de 2025 y el 2 de febrero de 2026.
Con curaduría de Alejandra Aguado, la muestra reunió alrededor de cuarenta obras, entre dibujos y esculturas, desde los años setenta hasta su producción reciente. Incluyó una serie de trabajos sobre papel realizados entre 1972 y 2002 y un conjunto de esculturas blandas que la artista venía desarrollando desde 2004.
Personalidad destacada de la escena artística venezolana –un país recientemente sacudido por dos devastadores terremotos–, Brathwaite también dedicó una parte importante de su vida a la música.
Comenzó a trabajar como DJ en la década de 1990, con sesiones marcadas por la experimentación y por ritmos africanos contemporáneos, el jazz libre y el calipso. En 2024 tuvo a su cargo, junto con Toccororo, la fiesta de clausura organizada en el Museo Reina Sofía durante ARCOmadrid, edición que tuvo al Caribe como protagonista.
En 2025, Valerie Brathwaite participó en la 14.ª Bienal del Mercosur, donde presentó obras de la serie “Soft Bodies” (2024) en la Fundación Iberê Camargo. Foto: Thiele Elissa, gentileza Bienal del Mercosur.
Desde sus inicios incorporó el color a sus esculturas, desafiando tanto las convenciones imperantes como las enseñanzas de sus propios maestros. A lo largo de seis décadas, desarrolló un lenguaje artístico singular y experimentó con diversos medios y materiales, guiada por el color y la inspiración de la naturaleza.
14.ª Bienal del Mercosur
En 2025 participó en la 14.ª Bienal del Mercosur, donde presentó obras de la serie “Soft Bodies” (2024) en la Fundación Iberê Camargo. La edición, encabezada por el curador Raphael Fonseca, reunió a 77 artistas de 30 países y cinco continentes.
Valerie Brathwaite. Foto de Adria´n Pujol. Cortesi´a Henrique Faria NY
Sus formas escultóricas, creadas con telas rellenas, dispuestas en el suelo o suspendidas, sugieren una expansión y un movimiento constantes, en contraste con la rigidez de la escultura tradicional.
Brathwaite estudió en el Hornsey College of Art y el Royal College of Art de Londres, así como en la École des Beaux-Arts de París. Su estancia en Suecia, donde estudió en la Real Academia Sueca de Bellas Artes de Estocolmo durante la década de 1970, también influyó en su obra.
En 1975 presentó una muestra individual en el Museo de Bellas Artes de Caracas, donde exhibió esculturas horizontales y sinuosas realizadas con materiales experimentales.
En 2025, Valerie Brathwaite participó en la 14.ª Bienal del Mercosur, donde presentó obras de la serie “Soft Bodies” (2024) en la Fundación Iberê Camargo. Foto: Thiele Elissa, gentileza Bienal del Mercosur.
Su obra integra varias colecciones venezolanas, entre ellas las del Museo de Arte Contemporáneo de Caracas, el Museo de Bellas Artes, la Galería de Arte Nacional y el Museo Alejandro Otero, además de colecciones privadas de Estados Unidos, Europa y otros países de América Latina.
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