El físico belga Francis Halzen recibió el Nobel de Física 2026 “por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”. Así como su trabajo para muchos puede resultar difícil de entender, el experto tiene un largo historial de entrevistas en donde dejó frases mucho más simples.
Una de ellas, que da lugar a la reflexión, la dijo en una entrevista con su colega Brian Keating en 2022. “La imaginación puede superar a la inteligencia”.
En esa conversación, el físico de 82 años reconoce que en muchos momentos de su carrera cree haber perdido oportunidades por inseguridad. En ese sentido, dijo: “No siempre son las personas inteligentes las que logran los avances. Esa es una visión muy limitada. La imaginación puede superar a la inteligencia. Hay muchas maneras de investigar. Así que, ¡adelante!”.
Como dijo recientemente en una conferencia de prensa en Turín, en Italia, Halzen nunca esperó ser un Nobel. "No, soy belga, quería ganar el Tour de Francia", respondió cuando se lo preguntaron.
Nobel Prize Winner Francis Halzen: They Said It Would Never Work
El Nobel de Física, un pionero de la IA
En esa conferencia, Halzen reunió dos temas de agenda que lo involucran: el Nobel y la IA.
El físico explicó que usa modelos de inteligencia artificial desde la década de 1990, lo que permitió acelerar sus investigaciones sobre los neutrinos. "Las primeras redes neuronales aparecieron a finales de la década de 1980, y estoy muy orgulloso de haber escrito un artículo en 1991 en el que proponía utilizar la IA para analizar los datos de una parte del experimento de física clásica", dijo.
"De vez en cuando utilizábamos redes neuronales. Y eso cambió hace unos años, cuando aparecieron estas redes neuronales tan potentes", agregó. Y especificó que “solo recurriendo a las redes neuronales y a las técnicas de aprendizaje automático hemos empezado por fin a distinguir la Vía Láctea en nuestros datos, y ahora la hemos identificado con certeza".
El neutrino, una partícula elemental abundante en el universo pero difícil de detectar, carece de carga eléctrica, tiene una masa ínfima y atraviesa, casi sin interactuar, todo lo que se interpone en su camino.
Francis Halzen tiene 82 años. Foto: REUTER
Cada segundo, unos 65.000 millones de neutrinos procedentes del Sol atraviesan la uña del meñique de cada uno de nosotros. Los que provienen de las profundidades del espacio esconden pistas sobre ciertos misterios cósmicos, como los agujeros negros supermasivos situados en el corazón de las galaxias.
"Lo que supondría un enorme impulso para la astronomía de neutrinos sería observar una explosión de supernova en nuestra propia galaxia", destacó Halzen.
Su investigación, que duró 35 años y costó unos 250 millones de dólares, fue financiada por la Fundación Nacional para la Ciencia de Estados Unidos (NSF). En una época en la que las tecnologías aplicadas dominan la investigación, es un claro reconocimiento a "la importancia de la investigación fundamental" para "comprender nuestra naturaleza y nuestros orígenes", explicó Antonio Zoccoli, presidente del Instituto Italiano de Física Nuclear, con el que colabora Halzen.
Miembros del comité Nobel en Suecia con la foto de Halzen de fondo. Foto: EFE
Fuente "El Nobel de Física, un pionero de la IA": AFP.
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