Es famosa la anécdota sobre La guerra de los mundos. El 30 de octubre de 1938 un joven de 23 años que pronto se transformaría en uno de los grandes directores de cine, provocó un pánico masivo a través de un programa de radio. Se llamaba Orson Welles, había nacido en Estados Unidos, era actor y locutor, todavía no había filmado la película que iba a ser considerada como una de las mejores de la historia.
Todavía no había filmado ninguna película. Pero tenía algo muy claro: la gente creía demasiado en el medio de comunicación masiva de aquel momento. Aquella transmisión problematizó esta certeza y hoy es recordada como una de las primeras fake news.
Hace algunos días, en un medio nuevo de comunicación, dieron la falsa noticia de la muerte del padre de Lionel Messi. La problemática sobre las fake news vuelve una vez más. ¿Quién transmite una noticia? ¿Y cómo lo hace? ¿Por qué creemos lo que nos dicen? ¿Qué nos dicen?
La emisión radiofónica de La guerra de los mundos estuvo basada en la novela de ciencia ficción del escritor británico H. G. Wells. La historia de una invasión extraterrestre al planeta Tierra había sido adaptada al formato de noticias de último momento por Welles y su compañía de teatro y fue emitida por la cadena CBS como un especial de Halloween. Cuentan que el terror llegó a las casas de los oyentes, colapsaron las líneas telefónicas y se congestionaron las rutas porque la gente quería huir sin saber a dónde.
Transcurrieron años desde entonces. ¿Cuán lejos estamos de creer lo que cuenta un medio? En 1938 la policía fue a la radio pero no pudo hacer nada: no sabían a quién detener. Welles comentó después: “No me llevaron preso, me llevaron a Hollywood”. Porque gracias al escándalo lo convocaron para iniciar el camino que lo conduciría a ser el gran director de cine que fue.
Nunca dejó de interesarse por el poder de los medios. La película que en 1941 lo consagró, Citizen Kane, narra la historia de un poderoso empresario de la prensa que muere solo en su riqueza y pronuncia una última palabra “Rosebud”, la intriga a resolver hasta el final. Es un periodista quien investiga la vida de Kane y conduce la trama para contar en blanco y negro la vida un hombre y sus sombras.
En La guerra de los mundos unos seres de Marte invaden la Tierra. Destruyen ciudades y derrotan a los ejércitos que intentan defender al planeta. La humanidad está a punto de colapsar pero los marcianos mueren porque no tienen defensas contra las bacterias terrestres. La Tierra se salva por las complicaciones propias de los extraterrestres y no por la fuerza humana.
Desde que la ficción existe se construye y se sostiene en una realidad. Y desde entonces hay tensión entre ellas. Quizás hoy más que nunca la ficción (como los marcianos de La guerra de los mundos) invade la realidad y hasta pretende reemplazarla. Pero no creo que la ficción (como los marcianos de la novela) se desarme sola si no hay responsables detrás. Aristóteles, en su tratado Poética, plantea que el arte debe imitar la vida y las acciones humanas, que el fin de la poesía es imitar.
Oscar Wilde, en su brillante texto La decadencia de la mentira, dice justamente lo contrario: la realidad debe copiar al arte, porque el arte justamente crea nuevas formas de ver la realidad. Al final, en la lucha entre realidad y ficción ganamos los humanos porque en esa puja se expanden las formas de pensar (siempre y cuando nos esforcemos en distinguir una de la otra).
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