Daniil Medvedev llegó este lunes al pico de sus locuras dentro del circuito profesional de tenis. Acostumbrado a entregar imágenes de furia dentro de los courts, el ruso, número 5 del ranking ATP, fue descalificado tras golpear una pelota que alcanzó el rostro de un espectador. Así, el serbio Novak Djokovic, que mandaba 7-5 y 5-3 al momento del incidente, avanzó a su séptima final del ATP 500 de Beijing y estiró su racha invita en el torneo chino.
El encuentro llevaba dos horas y 17 minutos sobre la pista central Diamond abarrotada de público cuando, después del punto que situó el marcador en 15-15 en el noveno juego del segundo set, el ruso golpeó de revés la pelota contra la tribuna, con la mala fortuna que impactó en un hombre, que debió ser llevado a la enfermería.
La semifinal terminó sin match point. Medvedev no alcanzó una pelota del serbio y, frustrado, la golpeó hacia la tribuna impactando en el ojo del espectador. El tenis dejó paso al revuelo y a una decisión: la de descalificar al ruso, que cerró abruptamente un duelo de resistencia.
Not the ending we expected 😮 @DjokerNole advances to the Beijing final after Medvedev is defaulted whilst down 5-7 3-5#ChinaOpen pic.twitter.com/Pae5eNrJ6W
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En la zona mixta, Medvedev sostuvo que no golpeó la pelota con rabia y explicó que intentaba evitar que saliera de la pista después de que esta regresara hacia él. "Cuando vi el resultado, me sentí horrible", declaró, mientras insistía que su principal preocupación era el estado del espectador.
"Espero que esté bien, porque nunca se sabe con este tipo de situaciones. Estoy intentando ponerme en contacto con él si así lo desea, con la esperanza de poder disculparme en persona y ver cómo se siente", señaló.
"Fue un accidente, cien por ciento. Se puede ver que no golpeé la pelota con furia. Hago muchas cosas malas, pero generalmente el abuso de pelota no es lo mío", continuó. "Es una sensación horrible porque no es lo que suelo hacer y no quise pegarle. Se puede ver que no hubo enojo ni frustración, no le pegué fuerte, pero le dio. Nunca estuve cerca de una situación así. Lo más importante ahora es que el espectador esté bien. Espero poder reunirme con él y compensarlo de alguna manera".
🤯 MOMENTO DE TENSIÓN: Medvedev pegó un pelotazo y un aficionado recibió el golpe en su cabeza.
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Djokovic, que vivió una situación similar cuando fue descalificado del US Open 2020 por golpear a una jueza de línea con una pelota, empatizó con su rival. "Siento lástima por Daniil porque conozco esa sensación. Es horrible, porque estoy seguro de que Daniil no tenía intención de lesionar a nadie en la grada, pero son cosas que pasan", comentó el serbio, recordando lo que vivió hace seis años en Nueva York.
"No vi lo que pasó. En cuanto conecté el golpe ganador, me di la vuelta y fui por la toalla. Después vi que había una persona que, obviamente, estaba lesionada o no se sentía bien. No sé la gravedad de la lesión. Espero que no sea nada serio", agregó Nole.
¿Cuál es la sanción que recibiría Medvedev? El ruso perderá los 200 puntos que había obtenido gracias a su clasificación a las semifinales, por lo que quedará en el sexto puesto del ranking ATP. También los 219,295 dólares estadounidenses en premios, que había ganado hasta el momento.
As the ball bounced up off the hoardings on the side of the court, Medvedev swatted it up into the air in frustration without checking where it might go.
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The ball struck a fan in the face, and they sat motionless in their seat as Medvedev looked up at the scene. After a… pic.twitter.com/g85MqkMmnl
Hasta entonces, Djokovic había vivido al borde de la cornisa. Afrontó 18 oportunidades de quiebre y salvó 16, un ejercicio de supervivencia que sostuvo su candidatura incluso cuando el servicio no le ofrecía refugio. Y tras el partido, reconoció lo mucho que le costó el partido.
"Fueron dos de los sets más largos que he jugado en los últimos años. Siempre es una gran batalla contra Daniil. Sabía antes del partido que, dadas estas condiciones y el nivel que él venía mostrando en las últimas semanas iba a requerir mucha energía y mucho esfuerzo por mi parte si quería conseguir la victoria", analizó.
Y continuó: "En algunas situaciones tuve suerte de que él fallara algunos golpes definitivos fáciles en algunos break points en el segundo set. Nunca sentí que tuviera demasiados puntos gratis. Había que trabajar muchísimo en cada punto. Hubo momentos en los que casi rezaba para tener un poco más de tiempo entre puntos. Fue muy, muy agotador. Me alegra haber logrado pasar y alcanzar otra final acá".
Djokovic, que prolongó su invicto en la capital de China a 33 victorias consecutivas, aseguró su regreso al Top Ten y este martes disputará el título contra el australiano Alex de Miñaur, número nueve del mundo, después de alcanzar su segunda final del año, después de la que perdió en Autralia con Carlos Alcaraz, y la 146° de su carrera, para igualar a Ivan Lendl en el tercer puesto de la Era Abierta.
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