El invierno de 2011 amenazaba con ser drástico para miles de familias de bajos ingresos en Maine. El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos notificó al organismo estatal de vivienda que los fondos federales del Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) se reducirían de 55,6 millones de dólares a apenas 23 millones, un recorte de 32,6 millones. El recorte dejaba a adultos mayores, personas con discapacidades y familias trabajadoras sin herramientas para costear el combustible de calefacción en una de las regiones más frías del país.
La respuesta no provino del Congreso ni de las autoridades estatales, sino de un escritor de novelas de terror.
Stephen King, el autor más famoso de Bangor, Maine, anunció que la Fundación Stephen y Tabitha King colaboraría con las tres emisoras de radio que posee en la zona para recaudar fondos. La meta inicial era de USD 140.000; King prometió igualar hasta USD 70.000 con donaciones de oyentes.
"Esta economía es terrible y Tabitha y yo nos preocupamos muchísimo por Bangor porque es verdaderamente una ciudad de clase trabajadora. Siempre buscamos la manera de ayudar y ahora mismo esta es una necesidad urgente", declaró King al Bangor Daily News.
El operativo tomó nombre propio con la campaña "Help Keep ME Warm This Winter". La conductora del programa matutino de The Pulse 103.1 FM, Pat LaMarche, vivió durante varios días en noviembre dentro de una pequeña cabaña de madera instalada frente al estudio, para visibilizar la situación. Los oyentes respondieron con USD 24.000 en donaciones. La Fundación Lerner sumó otros USD 46.000. King cumplió su palabra y aportó los USD 70.000 prometidos.
Stephen King aportó USD 120.000 de su bolsillo para calefaccionar hogares pobres en Maine. Foto: IG/todostephenking.
La historia no terminó ahí
Según informó Times of India, un donante anónimo de California llamó y ofreció USD 50.000 adicionales con una sola condición: que King igualara esa cifra. El escritor aceptó sin dudarlo.
El resultado final superó con creces lo proyectado. Las emisoras de Zone Radio recaudaron USD 241.820 en total, casi el doble del objetivo original. La Fundación King contribuyó con USD 120.000 de ese monto.
"Tabby y yo estamos agradecidos con todos los que trabajaron para dar calor a las personas de nuestra área que quedaron sin recursos", afirmó King al cierre de la campaña. "Esperamos que el año próximo haya menos necesidad y más ayuda de los gobiernos estatales y locales."
Stephen King es el autor más famoso de Bangor, Maine. Foto de archivo.
La iniciativa revivió el debate sobre el rol del gobierno federal en la asistencia energética. El recorte de 32,6 millones de dólares expuso a poblaciones vulnerables justo cuando el precio del combustible subía y el termómetro bajaba. King, que pasó su juventud trabajando en una lavandería industrial y como maestro de secundaria en Maine antes de publicar su primera novela, nunca rompió los vínculos con esa comunidad, aunque hoy pasa los inviernos en Florida.
"Seguimos volviendo. No olvidamos lo frío que es el invierno en Maine", dijo.
Todavia no hay comentarios aprobados.