La Legislatura de Florida aprobó de forma definitiva el proyecto de ley HB 559, una iniciativa bipartidista que busca reforzar las normas contra el maltrato animal y ampliar la protección de los niños. El texto fue firmado por el gobernador Ron DeSantis y ya es una norma estatal.
El proyecto establece nuevos delitos graves de tercer grado para adultos que cometan crueldad animal agravada, organicen peleas o provoquen a animales, o realicen actividades sexuales con animales. La misma categoría se aplicaría a un adulto que incite a un menor a participar en alguno de estos actos.
“Florida se ha convertido en un líder en la protección de los animales y en exigir responsabilidades a quienes les hacen daño. Hoy, hemos consolidado ese historial con una nueva legislación para reforzar las penas por maltrato animal y mejorar la protección al consumidor para los dueños de mascotas”, dijo DeSantis en el comunicado oficial de la promulgación.
El texto también contempla penas más severas para quienes sean declarados culpables de organizar peleas o de hostigar animales.
Un consenso bipartidista en favor de los animales
Aunque este 2026 ha sido un año marcado por la disputa entre demócratas y republicanos por las elecciones de medio mandato del 3 de noviembre, la iniciativa representó una tregua en el plenario de Florida.
El Senado estatal aprobó el proyecto con 37 votos a favor y ninguno en contra. EFE/EPA/CRISTOBAL HERRERA-ULASHKEVICH.
El Senado estatal aprobó el proyecto con 37 votos a favor y ninguno en contra, en el último paso legislativo de la iniciativa. La Cámara de Representantes ya había dado su aprobación por unanimidad el mes pasado.
La propuesta fue impulsada por la senadora demócrata Kristen Arrington, de Kissimmee, y la representante republicana Linda Chaney, de St. Pete Beach. Ambas legisladoras destacaron el vínculo entre la protección de los animales y la prevención de situaciones de violencia contra menores, según informó Florida Politics.
“Proteger a los niños significa protegerlos de toda forma de violencia, incluido el trauma de presenciar la crueldad animal”, afirmó Arrington después de la votación, según Florida Politics. La senadora también señaló que durante años existió un vacío legal cuando una persona utilizaba la crueldad animal frente a un menor o lo obligaba a participar.
Qué fija la "Ley Dexter": su predecesora
Uno de los puntos centrales de la iniciativa es la modificación de la llamada Ley Dexter, que entró en vigor este año y creó un registro estatal de personas condenadas por maltrato animal.
Ahora, la nueva ley HB 559 establece nuevas precisiones para el funcionamiento de esa base de datos pública, que quedará bajo la administración del Departamento de Aplicación de la Ley de Florida, conocido como FDLE.
El registro deberá incluir el nombre de la persona condenada, sus alias, la fecha de nacimiento, el condado donde recibió la condena y otros datos, además de su fotografía policial, según Florida Politics.
La Legislatura de Florida aprobó una iniciativa bipartidista que busca reforzar las normas contra el maltrato animal. Foto: EFE/ Ailen Díaz.
La permanencia en la base de datos dependerá del tipo de condena. El FDLE deberá mantener los datos durante tres años después de una condena por un delito menor, cinco años después de una condena por un delito grave y diez años en caso de una condena adicional, sin importar si se trata de un delito menor o grave.
La legislación también exige que el FDLE establezca un procedimiento para solicitar la eliminación de un nombre del registro cuando se cumplan los requisitos establecidos.
Chaney sostuvo que la iniciativa amplía las herramientas contra el maltrato y señaló que también puede contribuir a proteger a las comunidades. “Las personas que maltratan animales tienen cinco veces más probabilidades de dañar a las personas”, afirmó.
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