La imagen de Tigst Assefa completando los 42,195 kilómetros del Maratón de Berlín casi en una pierna y desplomándose en el suelo metros después de cruzar la meta dio vuelta al mundo y se transformó en un nuevo ejemplo de la fuerza de voluntad y el poder de la mente de los atletas de alto rendimiento, que desafían cada día sus propios cuerpos. Y tomó una dimensión aún mayor cuando se confirmó que la etíope finalizó la carrera con el tendón de Aquiles derecho completamente destrozado, no con una rotura parcial, como se había afirmado en un primer momento.
"Tras ver los exámenes de diagnóstico y comprobar que Tigst tenía completamente roto el tendón de la pierna derecha, el cirujano que la operó no podía creer cómo había corridos los dos últimos kilómetros con ese dolor tan increíble y apoyando solo una pierna para impulsarse. No daba crédito", explicó Gianni Demadonna, representante de Assefa, tras confirmar que la atleta de 29 años fue operada con éxito y encarará ahora una larga recuperación.
La etíope se preparó para batir el récord mundial y estaba 20 segundos abajo de la marca de la keniata Ruth Chepngetich (2h09m56s, en Chicago 2024) en el kilómetro 35. Sin embargo, la lesión en el tramo final complicó su ritmo y la obligó a terminar el recorrido rengueando, con lágrimas en los ojos.
Faltaban solo 2 kilómetros para el final cuando la vigente subcampeona mundial y olímpica empezó de repente a cojear por lo que, en ese momento, parecían ser calambres. Hizo una mueca de dolor y siguió corriendo a pesar del evidente malestar, que igual no le impidió ganar por tercera vez esta competencia y conseguir el tercer mejor tiempo de la historia con 2h11m04s.
ICYMI | A painful course record for Tigst Assefa of #Ethiopia at the Berlin Marathon on Sunday. #BMWBerlinMarathon | #BerlinMarathon2026 pic.twitter.com/QjK2uJhfYs
— Athletics Africa (@athleticsafrica) September 28, 2026
"Tigst empezó a sentir algo de dolor después del kilómetro 31. Y después hasta el kilómetro 40 fue sintiendo más, más y más dolor. Ya no podía correr bien, porque cuando iba a apoyar el pie en el suelo no tenía fuerza. En los últimos dos kilómetros, el tendón fue perdiendo todas las fibras paso a paso y finalmente se rompió por completo. Los últimos 500 metros los corrió sin tendón, había desaparecido por completo", relató Demadonna.
Y continuó: "Si ya es difícil andar así, correr parece algo imposible. Pero a pesar de la grave lesión, continuó corriendo valientemente hasta finalizar la carrera. Al llegar a la meta no podía moverse, no podía hacer nada", relató Demadonna.
Tras la carrera, Assefa fue traslada inmediatamente en avión a Munich y el lunes se sometió a "una intervención quirúrgica muy compleja" en el tobillo en un hospital de Murnau, una localidad cercana a la frontera con Austria, al suroeste de esa ciudad alemana.
Absolute FIGHTER ❤️
— World Athletics (@WorldAthletics) September 27, 2026
After running on world record pace for 40km, Tigst Assefa was hit by an injury in the closing kilometres of the @berlinmarathonE.
Visibly limping to the line, she still manages to clock a big PB and third-fastest marathon in history with 2:11:04 💪 pic.twitter.com/DyAGXFV4gI
La cirugía fue un éxito y, según su representante, el médico le aseguró que la recuperación será completa, aunque la etíope tiene ahora por delante una larga rehabilitación.
"Usará muletas durante seis semanas y luego empezará ejercicios para recuperar la movilidad del tendón. Después de empezar a caminar y a montar en bicicleta, quizá pueda empezar a correr dentro de tres meses, así que creo que tardará siete meses en volver a competir en otra maratón, quizá la Maratón de Londres de 2027 a finales de abril, pero ahora mismo es difícil saberlo", aseguró Demadonna.
Y cerró: "Tigst está muy triste, pero ¿qué podemos hacer? Sabe que el camino hacia la recuperación es largo. Tenemos que escuchar a los médicos y tener paciencia. Ella es una campeona y creemos en su fortaleza, su entrega y su determinación para recuperarse y volver a correr".
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