El tres de septiembre del año 2006, la selección de España de baloncesto se consagró campeona del mundo.
Lo hizo ganando sus nueve partidos y derrotando a Grecia por 70–47 en la final. Ese se convirtió en su primer título oficial de FIBA.
Dentro de esa selección había una estrella que no pudo disputar el último partido debido a una lesión que sufrió en las semifinales. El jugador era Pau Gasol.
El recuerdo del Mundial de Baloncesto del año 2006
El Mundial 2006 de Básquet se celebró en Japón del 19 de agosto al 3 de septiembre y fue la decimoquinta edición del campeonato masculino.
Pau Gasol fue dos veces campeón de la NBA. Foto: Ministerio de la Presidencia. Gobierno de España
Entre las selecciones favoritas estaba la siempre candidata Estados Unidos, Argentina (que contaba con su generación dorada y que venía de ganar la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Grecia 2004) y Grecia, que llegaba como campeona del EuroBasket 2005.
La selección española también llegaba pisando fuerte. Tenían a Pau Gasol, que tenía en ese entonces 26 años y ya era toda una estrella de la NBA.
En las semifinales, Grecia venció a Estados Unidos y se metió en la final. En la otra llave, Argentina y España disputaron un encuentro supercerrado que terminó con victoria para los de la península ibérica por 75-74.
La lesión de Gasol que lo privó de la final
A pocos minutos de terminar el encuentro, Gasol sufrió una fractura en su pie izquierdo, una grave lesión que lo dejó afuera de la final.
España campeón del Mundial 2006. Foto: Eckhard Pecher CC BY 2.5
Se tuvo que conformar con ver ese último partido en el banco, sentado, sin poder caminar y con muletas.
Sin embargo, la selección española protagonizó una actuación memorable. Dejaron todo en la cancha, jugando con alma y corazón, y fue así que se coronaron por primera vez campeones del mundo de baloncesto.
Los jugadores de ''Pepu'' lograron así entrar en la historia tras un partido en donde no tuvieron demasiados problemas para pasar por encima a los griegos.
A más de 20 años del primer campeonato del mundial de baloncesto de España, el gigante de 2,13 metros de altura recordó cómo vivió el encuentro en su cuenta de X.
El recuerdo de Gasol a 20 años del título mundial
"Para mí, ese fue uno de los partidos más extraños, pero también más especiales de mi carrera", recordó.
Gasol se retiró en el año 2021. Foto: AFP
"Sin poder caminar, en muletas, pero tenía claro que tenía que estar sí o sí en el banquillo, ayudando y apoyando de la manera que fuera", escribió.
A pesar de que los griegos venían de eliminar en semifinales a Estados Unidos, el seleccionado español dominó el encuentro y se llevó el triunfo por una aplastante diferencia.
"Mis compañeros y entrenadores me emocionaron por su juego, por su entrega, y por cómo me arroparon en ese momento", comentó Gasol.
"No jugué ni un minuto, pero sigue siendo uno de mis partidos favoritos. Un recuerdo para toda la vida", sentenció la leyenda del baloncesto.
A pesar de no haber podido disputar el último partido, Gasol fue elegido como el mejor jugador del campeonato, siendo además el primer español en lograrlo.
Anotó un total de 170 puntos y 11 asistencias, logrando un promedio de 21,3 puntos por partido.
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