La fantasía de ganarle la pulseada al almanaque y prolongar la vida más allá de lo conocido ya no forma parte únicamente al terreno de la ciencia ficción, sino que es objeto de estudio en laboratorios de distintos lugares del mundo.
Pero, ¿qué nos pasa por la cabeza cuando pensamos en la posibilidad concreta de estirar los límites de nuestra existencia?
Para averiguarlo, el Observatorio de Psicología Social Aplicada (OPSA) de la Facultad de Piscología de la Universidad de Buenos Aires (UBA) realizó una encuesta cuali-cuantitativa titulada Longevidad, rejuvenecimiento e Inteligencia Artificial, que fue respondida en forma online por 1.851 habitantes de todo el país.
¿Qué hallaron? Que aunque los argentinos miran con asombro y expectativa los progresos de la ciencia, a nivel individual la respuesta está muy lejos de ser un cheque en blanco.
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La principal conclusión a la que arribaron los investigadores es que los argentinos priorizan mayoritariamente la salud plena y la autonomía más que casi duplicar la expectativa de vida actual.
De hecho, cuando se puso a los consultados ante la disyuntiva, un 83% prefirió vivir hasta los 90 años en perfecto estado de salud antes que alcanzar los 150 con limitaciones físicas.
Según los autores del trabajo, "la longevidad se acepta más como medio (más salud, más lucidez, más tiempo con los afectos) que como fin en sí misma".
Este rechazo a la idea de "vivir por vivir" desmitifica también la supuesta obsesión estética que promueve la industria antiage. Más de ocho de cada 10 encuestados (84%) confesó que lo que más quiere mantener joven es su mente (su memoria y lucidez), mientras que casi el 70% apuntó a la capacidad física, como la energía y la movilidad. La apariencia estética aparece en el último escalón de las prioridades (con un 9%).
Basándose en las respuestas obtenidas, los investigadores del OPSA diseñaron el Índice de Apertura a la Longevidad (IAL), que en una escala de 0 a 100 ubicó la aceptación de los consultados en 44 puntos, con una brecha de género de casi 10 puntos (varones 48,8; mujeres 39,3) y un máximo de apertura a la longevidad en el tramo de 30 a 49 años (48,4).
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Los argentinos y la longevidad
Una encuesta sobre 1851 casos de todo el país indagó en las actitudes en torno a la disposición de la población argentina frente a la posibilidad de extender sustancialmente la vida humana.
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Fuente: OPSA/Facultad de Psicología-UBA. Infografía: Clarín
Pautas para una vida más larga y saludable
Aunque parezca que no hay mucha ciencia detrás de los consejos que se dan habitualmente para lograr el objetivo de vivir el mayor tiempo posible en un estado óptimo de salud, lo cierto es que sí la hay.
Esos consejos y recomendaciones surgen de estudios que respaldan su eficacia con evidencia. En ese sentido, una buena guía es la de la Asociación Americana del Corazón (AHA, por sus siglas en inglés) conocida como los Life's Essential 8.
La guía se enfoca en ocho pilares modificables: la alimentación, la actividad física, evitar el tabaco y el vapeo, cuidar el sueño, mantener un peso saludable y controlar el colesterol, la glucosa y la presión arterial.
Una amplia revisión reciente demostró que quienes más adherían a estas pautas no solo tenían una mejor salud cardiovascular y cerebral, sino también menos riesgo de cáncer o demencia, mejor salud visual y auditiva, lo que se asocia a mayor autonomía durante la vejez.
La adhesión a hábitos saludables puede marcar la diferencia. Foto Archivo Shutterstock.
Los autores de la revisión sostuvieron que les "sorprendió gratamente" descubrir que una mayor adhesión a estas pautas esenciales "afecta todos los aspectos de la salud, de la cabeza a los pies: va mucho más allá de la salud cardiovascular, abarcando la salud integral del cuerpo".
10 consejos de un especialista
En línea con esta mirada preventiva, el médico clínico Ramiro Heredia, del Hospital de Clínicas de la UBA, compartió un decálogo de consideraciones esenciales para llevar una vida plena como a la que aspiran los argentinos, según recogió el sondeo de la Facultad de Psicología.
Moverse todos los días
El sedentarismo es el gran enemigo a combatir. "La actividad física diaria reduce de forma directa los riesgos cardiovasculares, mejora el estado de ánimo y protege nuestras funciones cognitivas", explicó el especialista, aclarando que no hace falta correr una maratón: "Caminar a buen ritmo, bailar, subir escaleras o hacer las compras a pie también cuenta". Lo esencial, resumió, es "moverse más que ayer" para conservar la independencia.
Cuidar los músculos
Con los años, el cuerpo pierde masa muscular, fuerza y potencia, lo que favorece caídas o fracturas. "Sumá ejercicios de fuerza al menos dos veces por semana, siempre adaptados a tu realidad", aconsejó Heredia y definió a la fuerza como una "reserva vital" clave para tareas sencillas como levantarse de una silla o cargar peso. Y remarcó: "No se trata de querer parecer jóvenes, sino de conservar un cuerpo que siga siendo capaz".
Comer bien, sin fundamentalismos
"No existe un súper alimento que detenga el paso del tiempo ni una dieta 'detox' milagrosa capaz de compensar años de malos hábitos", advirtió el médico. Y aconsejó inclinarse por patrones sostenibles ricos en vegetales, legumbres, cereales integrales, frutos secos y pescados, disminuyendo el sodio y los ultraprocesados. Asimismo, recomendó vigilar el aporte de proteínas en edades avanzadas para evitar la desnutrición.
Dormir no es tiempo perdido
El descanso nocturno organiza procesos metabólicos, hormonales y de defensa esenciales para el organismo. "La gran mayoría de los adultos necesita al menos siete horas de sueño con horarios estables", apuntó el profesional, al tiempo que señaló que el insomnio persistente se vincula estrechamente al deterioro cognitivo y a la hipertensión. "Antes de medicarse, conviene revisar el uso nocturno de pantallas y moderar el consumo de café, alcohol y el nivel de estrés", sugirió.
No fumar y reducir el alcohol
Dejar el tabaco es la decisión de salud con mayor impacto inmediato para el pulmón y el corazón.
En tanto, Heredia destacó que "no hay ninguna necesidad de beber alcohol por una supuesta mejora en la salud". Al contrario, advirtió que si se decide consumir, "cuanto menos y con menor frecuencia, mejor", dado que en la madurez las bebidas alcohólicas elevan exponencialmente el riesgo de sufrir caídas e interfieren de forma negativa con la medicación.
Controlar enfermedades silenciosas
La hipertensión, el colesterol alto y la diabetes avanzan sin dar síntomas mientras dañan las arterias y el cerebro. "Controlarlas de manera adecuada previene infartos y ayuda a conservar la función cerebral de cara al futuro", destacó el especialista. En ese sentido, sugirió mantener los controles adecuados para cada etapa de la vida (vacunas y chequeos periódicos), aunque aclaró que "hacer estudios de más no siempre equivale a mejor medicina".
Escuchar y ver bien
La pérdida auditiva o visual que se deja avanzar sin tratamiento genera un aislamiento social progresivo y una sobrecarga para la salud mental. "Corregir estas dificultades a tiempo protege de forma directa nuestra autonomía y nuestra capacidad de conversar y mantenernos conectados con los demás", aseguró.
Cultivar vínculos
La soledad persistente desgasta la salud mental, altera el descanso y reduce la capacidad de cuidarnos. "No se necesita tener una agenda social desbordada; alcanza con tener personas de confianza con quienes hablar y pedir ayuda", detalló el médico. ¿Algunos ejemplos? "Un curso, un club o simplemente una caminata acompañada son excelentes formas de cuidar nuestra salud."
Seguir aprendiendo y tener objetivos
Mantener el cerebro activo requiere desafíos constantes. Leer, estudiar, crear o emprender pasatiempos estimula las neuronas. "Tener un propósito, por más simple que parezca, da una estructura vital a nuestros días", remarcó Heredia, sugiriendo que alcanza con "sentirse parte de algo", ya sea colaborar en un proyecto, trabajar o cuidar de alguien.
Desconfiar de los atajos antiage
"Al día de hoy, ningún suplemento, vitamina, antioxidante en dosis altas u hormona demostró científicamente prolongar la vida de personas sanas", subrayó Heredia. Y concluyó que la evidencia más sólida y sostenible sigue apoyándose en la combinación de hábitos diarios saludables y los controles médicos habituales.
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