El petróleo de las Malvinas equivale al 4% de la producción argentina

Los 55.000 barriles de petróleo por día que producirán inicialmente desde 2028 la israelí Navitas Petroleum y la británica Rockhopper Exploration en el yacimiento Sea Lion, en la zona de exclusión de las Islas Malvinas, equivalen a aproximadamente el 4% de la producción de petróleo de la Argentina esperada para ese año.

Pero tras la inversión inicial de 1.800 millones de dólares, las siguientes fases de desarrollo de Sea Lion podrían llevar su producción a 150.000 barriles diarios en 2030 y más de 200.000 desde 2032, sujeto a la decisión de las petroleras de avanzar en sus planes. Así, el bloque se podría superar a cualquiera otra área de petróleo crudo de la Argentina de manera individual.

La producción de petróleo en Argentina

Cada día, en el territorio continental argentino se extraen unos 915.000 barriles de petróleo, una cifra que crece por el desarrollo de la formación Vaca Muerta y pegará un salto cuando se inaugure el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), a principios del año próximo.

A partir de 2027 la producción trepará a más de 1.000.000 de barriles diarios (bpd) y al año siguiente, a unos 1.250.000 bpd, con distintas ampliaciones de la capacidad de evacuación del crudo desde los campos no convencionales de Neuquén hasta la costa atlántica de Río Negro.

Solamente cinco áreas en el país muestran actualmente una producción superior a la que podría arrojar inicialmente Sea Lion. Según los datos actualizados hasta fines de julio por Daniel Dreizzen, director de Aleph Energy, son:

1. Loma Campana, con unos 85.000 barriles, operada por YPF, en sociedad con la estadounidense Chevron.
2. La Amarga Chica, de rápido crecimiento, con 84.500 barriles, operada por YPF junto a Vista Energy -la empresa de Miguel Galuccio-, que le compró la participación a la malaya Petronas en 2025.
3. Bandurria Sur, con 61.500 bpd, también operada por YPF y en sociedad con Vista, que se lo adquirió este año a la noruega Equinor.
4. Anticlinal Grande, del complejo Cerro Dragón, con 58.200 bpd, operada por Pan American Energy (PAE), de la familia Bulgheroni.
5. Bajada del Palo Oeste, con 57.200 bpd, operada por Vista.

A partir del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), otros yacimientos como Bajo del Choique - La Invernada -de Pluspetrol-, La Angostura Sur -de YPF- y Los Toldos II Este -de Tecpetrol- podrían colarse entre las áreas con mayor producción, además de los 5 bloques que componen LLL Oil, una apuesta de YPF en Loma La Lata.

Como reveló Clarín, la actividad petrolera offshore (mar adentro) en la zona económica exclusiva circundante a las Malvinas le dejaría al gobierno de las islas entre 2.850 millones de dólares y US$ 8.800 millones a lo largo de su vida útil, unos 40 años. Es decir, un máximo de poco más de US$ 200 millones anuales, por concepto de regalías de 9% e impuesto a las ganancias con una tasa del 25%.

Con esa cifra, el gobierno de las islas podría solventar el gasto militar que tiene el Reino Unido de la Gran Bretaña en las Malvinas, que ronda los US$ 100 millones por año.

Las exportaciones de petróleo de las Malvinas sumarían entre US$ 1.200 millones y US$ 1.700 millones por año inicialmente, por lo que son capaces de transformar la actividad económica de las islas, casi orientada exclusivamente a la pesca.

Por qué hay petróleo en las Malvinas

Los geólogos presumen que existe mucho petróleo y gas en las cuencas offshore de Sudamérica, con el ejemplo del Presal en Brasil -que lo ayudó a ser el mayor productor de la región, con más de 3 millones de barriles diarios- y los descubrimientos de crudo en Namibia, que podría ser un "espejo" de lo que ocurra en el mar de Argentina y de Uruguay.

Cada perforación petrolera mar adentro cuesta unos 100 millones de dólares, entre 7 y 8 veces más que en Vaca Muerta, y su probabilidad de éxito ronda el 12%. Noruega tuvo que perforar 34 pozos antes de encontrar petróleo. Una vez que se descubre, el costo de operarlo es mucho menor que en otras cuencas.

La Argentina tiene en su mar concesiones sobre la Cuenca Argentina Norte, la Cuenca Malvinas Oeste y la Cuenca Austral, aunque solamente en esta última hay operaciones. La francesa TotalEnergies, la británica de capitales alemanes Harbour Energy y PAE producen a unos 60 kilómetros de Tierra del Fuego el 20% del gas del país.