La mariposa Morpho, famosa por sus alas azul metálico, está en riesgo debido a las altas temperaturas que afectan el brillo intenso con el que elude a sus depredadores. Así lo señaló una investigación sobre esa mariposa que inspiró un emoji.
Durante la fase en que la oruga se transforma en mariposa, el calor puede alterar el resplandor de las alas, indicó el estudio del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés).
Estas mariposas tienen principalmente alas azules, el color que las caracteriza. Sin embargo, también hay ejemplares de tonos marrones y anaranjados. El calor atentaría contra esa característica singular.
Cuando las mariposas "fueron expuestas a temperaturas altas que simulaban las predichas bajo un futuro escenario de cambio climático, emergieron con alas de color alterado y más apagadas", explicó la bióloga estadounidense y principal autora de la investigación, Juliette Rubin.
Ese brillo, advierten los científicos, es un arma de defensa que tiene esta especie para confundir a sus enemigos naturales. Por ello, con colores más opacos, podrían ser más susceptibles a la depredación de aves y otras mariposas.
"Esto podría tener importantes implicaciones para su biología", afirmó Rubin sobre esta especie que habita bosques y selvas tropicales de México, Centroamérica, Brasil, Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú, entre otros.
Una mariposa Morpho sobre la nariz de una chica. Foto AFP / Ben Stansall
El cambio incluso puede hacer que estos animales, que miden hasta 20 centímetros, resulten menos atractivos para posibles parejas, agregó el informe.
"También observamos que las Morpho que se desarrollaron bajo estas condiciones cálidas murieron con mayor frecuencia" en la etapa de crecimiento, indicó Rubin.
Paso por paso, cómo fue el estudio sobre las mariposas del emoji
Esta investigadora aseguró que para el estudio se expusieron crisálidas de mariposas a temperaturas de 35ºC durante el día y 28ºC por la noche, simulando un escenario futuro de cambio climático en el lugar donde habitan.
Una mariposa morpho deja sys huevos, con dos hormigas alrededor de uno de ellos. Foto Reuters
Luego se las comparó con otro grupo que fue analizado bajo 28ºC, tanto de día como de noche, la temperatura promedio que hay actualmente en los trópicos.
"Descubrimos que los cambios de color inducidos por altas temperaturas (...) serían detectables por los depredadores aviares", sostuvo Rubin.
Sin embargo, agregó que se necesitan más estudios para determinar con exactitud el grado de amenaza que supondrían las aves para las mariposas por su cambio de color.
Con información de AFP
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