Cada año celebramos el cumpleaños como una de las fechas más especiales del calendario. Reuniones familiares, comidas, fiestas y felicitaciones convierten ese día en un momento de celebración. Sin embargo, desde hace años algunos epidemiólogos estudian un fenómeno que, a primera vista, parece completamente contradictorio: las probabilidades de fallecer son ligeramente mayores el día del cumpleaños que cualquier otro día del año.
Lejos de tratarse de una superstición, esta tendencia estadística ha sido observada en varios países y sobre millones de certificados de defunción. El físico y divulgador Adrián García, más conocido en redes como 'El Físico Barbudo', habló sobre ello en la Cadena COPE y reconoció que incluso a él le costó creerlo al principio.
El “efecto cumpleaños” en números. Foto: FB/elfisicobarbudo
El “efecto cumpleaños” en números
Diversas investigaciones a gran escala respaldan este patrón. Un estudio suizo publicado en Annals of Epidemiology analizó más de 2 millones de registros de defunciones y determinó un incremento del 13,8% en el riesgo de morir el día exacto del cumpleaños.
En Estados Unidos, el economista Pablo Peña examinó 25 millones de fallecimientos y confirmó un exceso de mortalidad del 6,7% de media, que se disparaba por encima del 25% en los jóvenes que cumplían 21 años, especialmente si la fecha caía en fin de semana.
Otro estudio en Japón, que analizó más de 2 millones de muertes por causas externas entre 1974 y 2014, encontró que el riesgo de suicidio en el cumpleaños era un 50% mayor que en cualquier otro día. Y un dato más: un estudio canadiense de 2006 reveló que el riesgo de sufrir un infarto o un ictus el día del cumpleaños era un 27% superior a la media diaria.
¿Por qué ocurre? Las tres hipótesis Foto: FB/elfisicobarbudo
¿Por qué ocurre? Las tres hipótesis
García menciona en su intervención tres hipótesis que explican este fenómeno. En primer lugar, la hipótesis del “desmadre”, que atribuye el incremento a las celebraciones: “Mucha gente cuando es su cumpleaños, esa noche de celebración, pues igual se viene un poco demasiado arriba” , explica.
Esto aumenta el riesgo de accidentes de tráfico y situaciones relacionadas con el alcohol, especialmente si el cumpleaños cae en fin de semana. Así lo confirma el estudio japonés de 2016, que vincula el exceso de muertes por accidentes con las celebraciones que implican salir de casa, comer y beber.
En segundo lugar, la hipótesis psicológica: “El estrés de cumplir años y de hacer un poco de retrospectión de tu vida, pues te puede desencadenar alguna crisis”. Esta es una de las explicaciones más sólidas. Investigadores de la Universidad de Zúrich concluyeron que el llamado “efecto cumpleaños” es de origen psicógeno, tras descartar posibles sesgos administrativos o relacionados con la edad. El estudio canadiense sobre eventos vasculares también apunta a que “el estrés asociado a los cumpleaños puede desencadenar eventos vasculares” en personas con factores de riesgo.
Y en tercer lugar, la hipótesis del aplazamiento: la idea de que los enfermos terminales luchan inconscientemente por “aguantar vivo” hasta alcanzar un hito personal como su cumpleaños, falleciendo justo después . Un estudio suizo de 2025 encontró que, en personas de 85 años o más, se produce un descenso de muertes justo antes del cumpleaños y un repunte después , lo que apoya esta teoría.
Marc Mestres
Todavia no hay comentarios aprobados.